说起来，这周颠在后世也算是大大有名的。
朱瑞璋前世了解过老朱亲笔撰写的《御制周颠仙人传》。
还有《明史》里头的方伎传，周颠传也赫然在列；
民间传说、话本杂剧里头也常有他的影子。
只不过后世的人添油加醋，把他编排进了什么明教五散人里头，
跟说不得、铁冠道人那些虚构人物混在一块儿，拿着一把扇子，神神道道地掺和武林纷争。
那都是瞎扯。
真实的周颠，比话本里头那个要邪乎得多。
朱瑞璋记得碑文上的记载，也记得老朱后来跟他喝酒时亲口讲的那些事。
周颠是江西建昌人，土生土长的江西老表。
他没有真名。
没人知道他叫什么、爹娘是谁、家住哪条村。
这两个字，是世人给他的称呼，是建昌那一带的大姓，至于，那就是疯癫的颠了。
他十四岁那年得了一场狂疾，说白了就是疯了。
没缘由地，一个半大孩子，忽然就疯疯癫癫起来，说话颠三倒四，东一榔头西一棒子，
家里人看不住，他自己也跑了，一路流落到了南昌城，就在街头乞讨度日。
一个疯疯癫癫的小叫花子，在南昌城里头混了一年又一年。
那时候还是元朝的天下，天下看着还安稳，
虽然骨子里头早就烂透了，可表面上日子还过得下去。
周颠在南昌街头，有一桩怪事。
但凡有新上任的官员，前呼后拥地进南昌城，
周颠不管在哪个角落，一准儿能得到信，颠颠地跑过去，拦在仪仗前头，
也不喊冤，也不求赏，翻来覆去就喊三个字。
告太平！！
告太平！！
新官上任，他喊告太平；再来一个新官，他还喊告太平。
那些官员一开始还当是哪儿来的疯子，让衙役把他轰走。
轰走了，下回新官上任，他照来，照喊。
南昌城的百姓见怪不怪，都拿他当一乐，说这疯花子又来告太平了，
太平太平，听得耳朵都起茧子了。
那时候谁也没琢磨过来这三个字是什么意思。
是告诉太平要来了？还是禀报太平的消息？又或者是别的什么意思？
没人懂。
一个疯子的胡话，谁当真呢。
直到后来，朱瑞璋回过头来想，才咂摸出一身冷汗。
元朝还没乱的时候，他就拦着官差喊告太平；等天下真的大乱了，他反倒不喊了。
这人到底是从什么时候开始，就已经看见了后来的事？
至正年间，红巾军起，天下果然乱了。
莫道石人一只眼，挑动黄河天下反，战火一点就着，半个大元烧成了一片焦土。
各路群雄你方唱罢我登场，今天你打我，明天我杀你，江西这地方更是四战之地，几易其手。
后来，陈友谅兵强马壮，占了南昌。
就在陈友谅的人马开进南昌城的那几天，周颠消失了。
那个天天在街头喊告太平的疯花子，说没就没了，没人知道他去了哪儿。
有人说他饿死在哪个墙角了，有人说他让乱兵砍了，还有人说他投了江。
总之，南昌城再没人见过他。
再后来，老朱收复了南昌。
大军开进南昌，安抚地方，队伍正行进着，
路边忽然爬出来一个衣衫褴褛的疯子，蓬头垢面，朝着老朱的车驾，纳头便拜。
旁人要赶，老朱多了个心眼，让人把他带过来一问。
那疯子抬起头，满嘴胡言乱语，可说着说着，老朱听出味来了，这人话里有话。
老朱这辈子，起于微末，最信两样东西：一样是刀把子，另一样，就是这些说不清道不明的天命、气数。
他自己就是造反造出来的皇帝，他比谁都信天命所归这四个字。
于是他没赶周颠，带着他，一路回了南京。
到了南京，周颠就成了老朱驾前一个甩不掉的影子。
老朱每次出门，仪仗刚出大门，周颠一准儿不知道从哪个犄角旮旯钻出来，拦在驾前，
还是那三个字：告太平，告太平。
一回两回还行，架不住他回回如此。
老朱起初还觉得新鲜，时间一长就烦了。
这老头子的脾气，朱瑞璋太了解了，那是个杀伐决断、眼里揉不得沙子的主儿，
让一个疯子天天堵着门口喊，喊得他脑仁疼。
终于有一天，老朱火了，心里头也起了个试他一试的念头，
他倒要看看，这疯子到底是真有道行，还是装神弄鬼。
老朱让人弄来一口巨大的陶缸，把周颠扣在缸底下。
然后在缸四周堆上柴火，点着了。
火越烧越旺，柴火烧得噼啪作响，那口大缸让火舌舔着，通红一片。
周围的人远远看着，都觉得这疯子这下子不成烤乳猪也得成焖肉了。
就这么烧，一直烧到柴火都烧尽了，火自己灭了。
老朱让人把缸掀开。
一掀开，所有人都傻了。
周颠在缸里头，盘腿坐着，安然无恙，一根头发丝都没烧着，全须全尾。
只是脑门上头沁出了一层细细的汗珠，他还抬手，不紧不慢地擦了把汗，
那神态，跟大热天在太阳底下走了一圈、出了点薄汗的寻常人一模一样。
老朱盯着他看了半天，没说话。
烧不死。
这事儿要是换个皇帝，一准儿把周颠当活神仙供起来了。
老朱没有。
老朱这人，轴，认死理，烧不死？他还得再试。
他把周颠送到了南京城外的蒋山寺，让寺里的和尚养着。
没过多久，寺里的和尚就跑来告状了。
说这位周颠居士也不知怎么的，跟寺里的和尚赌气，开始绝食，
给他饭，他不吃，给他水，他不喝，整日里坐着一动不动。
老朱一听，来了精神，问：绝了几天了？
和尚说：半个月了。
半个月不吃饭？老朱压根不信。
他亲自跑到蒋山寺去看，一看，周颠果然还在那儿坐着，
气色红润，谈笑如常，半点饿了半个月的样子都没有。
老朱还是不服。
他干脆把周颠从寺里接出来，关进一间空屋子，门窗封死，派人日夜看守，
滴水不给，粒米不进，要看看这人到底能撑多久。
一个月。
整整一个月。
一个月后，老朱让人打开门。
周颠坐在屋里头，气色如常，该什么样还什么样，
看见老朱还咧嘴乐了一下，跟刚吃饱喝足、睡了个好觉似的。
老朱这下子，是真有点服了。
这世上怪人怪事多，可一个大活人，火烧不死，断食一个月饿不死，这就不是字能解释的了。
不过，这位颠仙身上，还有一桩更怪的事。
他吃饭挑人。
寻常的将士、兵丁，出于好奇或者好心，给他送酒送菜，他也不客气，拿过来就吃。
可那些酒菜一进他的嘴，他立马就吐，吐得干干净净，
跟那些东西里头掺了沙子似的，一口都咽不下去。
唯独跟老朱在一块儿吃饭的时候，他才好好吃。
老朱吃什么，他吃什么；
老朱给他夹一筷子菜，他嚼得津津有味；
老朱喝一碗酒，他也能陪着喝一碗，一切如常，半点异样没有。