4月17日，湖人背靠背迎战火贱。
这是本赛季双方第4次交锋，此前火贱2-1领先。如果湖人输球，意味着1-3的常规赛交锋战绩，送给火贱季后赛的心理优势。但是，临近季后赛，已经提前实现70胜目标的哈里斯宁可后面三连败，也坚持轮休制度，本场一口气轮休了雷阿伦、加内特、迪瓦茨三大主力，报给联盟的理由就是伤病，也就是说，湖人只有9人进入比赛名单，刚好超过8人比赛名单的最低标准。
科比也没有干涉主教练的排兵布阵，虽然他很在乎主场连胜纪录，但也想试试看能否带一群替补战胜三巨头。何况轮休制度本来就是休赛期他自己提出来的，哈里斯执行得特别好，没理由反对。
火贱首发：肯尼史密斯、马里奥埃利、滑翔机、飞猪、大梦。
湖人首发：小飞鼠、科比、琼斯、乔史密斯、麦克戴斯。
科比改打得分后卫，让小飞鼠上场时间长一些好刷数据，注注水，反正太阳肯定觉得小飞鼠比大龄青年新秀纳什香。至于Ac格林，既然你出工不出力，那就看饮水机好了。何况乔史密斯、麦克戴斯都可能要离队，湖人急需在全世界都关注的最后三场比赛让他们刷数据，加大交易价值。还有斯塔克豪斯在替补席嗷嗷待哺呢，也是可能要离队的少年。毕竟自乔丹以来，北卡大学出身的NbA球员就有了“北卡人要么成为巨星，要么滚出联盟”的脾气，湖人很难留下他明年继续当替补，而雷阿伦、琼斯的主力地位又不可动摇，也许要忍痛割爱了。
奥拉朱旺跳球赢得第一攻。火贱稳扎稳打，交给内线大梦飞猪轮流军训乔史密斯、麦克戴斯，防守也积极，趁着湖人急于求成而连连打铁，火贱以10:0梦幻开局。
科比并没有因为队友打铁而停止传球。面对火贱，比赛不是靠他一个人单打能赢下的，必须调动更多队友的力量。湖人赢的那场比赛，火贱还没巴克利呢，输的两场足以证明巅峰三巨头的火贱实力比湖人强。火贱提前得到巴克利的蝴蝶效应真的太大了，湖人要是季后赛对上火贱，很可能要打到抢七，还没有必胜把握。
大梦飞猪的组合简直是作弊，大概等于奥尼尔联手邓肯了。湖人完全没有上篮扣篮的机会，只能中投，但是在滑翔机锁死琼斯的情况下，科比自己不投篮，难道无法飞到禁区的小飞鼠能用中投投死火贱？乔史密斯、麦克戴斯已经被大梦飞猪镇压了，湖人进攻便秘了。
哈里斯请求了暂停：“科比，这场比赛战术配合恐怕打不出来了，你还是单打吧！”
科比摇了摇头：“湖人想夺冠，每个人都要发挥自己的作用。70胜球队应该是百炼成钢的铁军，哪怕落后20分以上也有逆转的信心和实力。每个队友都要学着自己长大，哪怕以输球为代价，不可能总是指望我当爹又当妈。”
哈里斯一想也是，如果每次落后都靠科比单打扳回来，那也显得他这个主教练太没有战术贡献了，然而巧妇难为无米之炊啊，轮休了三个主力，排兵布阵捉襟见肘，哈里斯觉得搬起石头砸自己的脚了，不由得愁眉苦脸：“可是哈基姆和查尔斯坐镇禁区，达蒙和埃迪都突不进去啊！”
“虽然这场比赛没有雷，但还是要坚持投篮，尤其是投三分。投出手感来，投篮是可以投死人的，尤其是三分，绝对能投得对手千疮百孔！这样吧，埃迪先休息，安东尼上来，我打小前锋，我们放弃阵地攻防，坚持打跑轰。外线三人都要坚决投三分，无论进不进球，立即退防。内线球员防守时尽量干扰哈基姆和查尔斯，无论成败，不要犯规；进攻时只要哈基姆和查尔斯离开禁区，你们就迅速切入上篮扣篮。只要我们外线投开了，他们的内线就必须防出来！”
于是安东尼皮勒换下埃迪琼斯，湖人开始跑轰。科比无球跑位，摆脱滑翔机，接小飞鼠助攻，后撤步三分！10:3！
趁大梦飞猪往前场跑，科比抢断埃利的底线发球，给小飞鼠飞天暴扣！10:5！
火贱吸取教训，这次阵地进攻由巴克利打成，12:5！
乔史密斯快发底线球，科比下快攻，传给皮勒，皮勒三分打铁，科比在大梦飞猪回来之前，先一步抢到篮板，再传皮勒，皮勒这回微波炉终于热了，12:8！
汤帅果断暂停布置战术，回来大梦打成，14:8！
这回火贱退防很快，小飞鼠在科比的死亡凝视之下，不敢耽误，顶着肯尼史密斯投出不擅长的三分，果断打铁！
科比予以鼓励：“达蒙，投得好！”
就这样，湖人接下来连续5次进攻都在8秒内完成，刚好够大梦飞猪跑回来做无用功。虽然只有2次打成，但是被高速跑轰拖垮的大梦飞猪体能消耗很快，命中率也下降了。不仅他俩，首发阵容5人全都是30多岁的老将，哪能跑得过湖人新秀队，个个气喘吁吁。三巨头的巅峰也就这赛季和下赛季了，明年再拿不到总冠军，三人都会迅速沦为拖累球队的绊脚石。
汤帅无可奈何，火贱的阵容与公牛一样老化，只能提前轮换，大当家奥拉朱旺先休息，两个后场老家伙也换掉，由飞猪、滑翔机带队。
湖人毕竟轮休了三个主力，迫近比分之后一直无法反超。随着科比的压哨三分，半场59:59！
火贱也知道这场比赛的重要性，不仅在于季后赛的心理优势，更重要的是保住西部第三的位置。湖人不想提前在第二轮打火贱，老兵满营的火贱又何尝愿意在西决之前对上70+胜场、青春无限的湖人呢？哪怕赢轮休三大主力的湖人有点儿胜之不武，还被跑轰累个半死，火贱也得咬牙坚持，拿下这场就形势一片大好了。
下半场，被哈里斯做通思想工作的Ac格林得到重用，与拉特利夫顶住大梦飞猪的冲击，总算内线没有被冲垮。不过湖人的三分雨没下起来，比分还是胶着。
第四节剩1分18秒，双方97:97，火贱球权。湖人防到最后1秒，内线麦克戴斯还是被现役第一中锋奥拉朱旺用大梦舞步晃开，压哨上篮。54秒，火贱99:97领先。
火贱玩命退防，湖人毫无快攻机会。而且主力对主力，火贱每个人都不失位，科比只能控球压时间打成功率。最后几秒，外线滑翔机、埃利包夹科比，琼斯得到机会，接球就投，结果被巴克利飞来撞到，2罚1中。34秒，火贱99:98领先。
飞猪强打乔史密斯，2+1打成！20秒，火贱102:98领先。
湖人暂停后，科比三分线外造滑翔机犯规，3+1打成！14秒，双方102:102打平。
火贱暂停后，大梦压哨投篮被科比封盖，双方进入加时赛。
说出来你可能不信，本赛季打到第80场，竟然是湖人首次打加时赛。汤帅虽然对大梦常规时间没有终结比赛颇有遗憾，但是面对后卫盖帽王科比，也没法责怪大梦，好在湖人场上球员除了二年级的琼斯，都是新秀，毫无加时赛经验，汤帅觉得这场比赛火贱十拿九稳了。
哈里斯在加时赛变阵：科比、皮勒、琼斯、乔史密斯、Ac格林。他想好歹皮勒是四年级，Ac格林更是11年老将，加时赛总比新秀靠得住。
果然，火贱也就是利用巴克利欺负新秀乔史密斯，想要针对新秀科比反而攻防两端被爆。要知道，科比上辈子打了无数加时赛，经验反而是场上最丰富的。
加时赛，火贱被科比抢断3次、盖帽1次、快攻三分1次、上篮1次、扣篮1次，最终113:115痛失好局，双方常规赛2-2平分秋色。
湖人71胜9负，主场39连胜，给40分7篮板13助攻6抢断3盖帽的科比增加刷新最佳战绩、主场连胜纪录2点能力值，累积9点。
赛后，哈里斯表示满意：“湖人首次打加时赛，能顶住压力，战胜火贱这样的一流强队，体现了坚韧不拔的意志。历史证明，只有通过加时赛关键时刻考验，才能是百炼成钢的铁军。这场比赛我们收获了宝贵的经验，感谢火贱！”
汤帅苦笑：“我们最大的错误就是以为科比没有加时赛经验，可能会关键时刻掉链子，结果进攻端针对他，反而自取其辱。最后关头他既能快攻，也能稳下来打阵地给队友助攻，这样的控球后卫，居然是一介新秀。我实在很难想象，一年级的菜鸟，经验好像比十几年的老球员更丰富。湖人去年抽到的这支状元签，可以说是历史最宝贵的一支签，或许可以稳保20年长盛不衰。”
本场比赛过后，火贱只要赢下最后两场，仍然可以保住西部第三。湖人的战斗力实在令火贱三巨头都不想掉到西部第四。就算首轮能拼掉湖人，也要伤筋动骨，半决赛反而便宜了西部第二的超音速和升到第三的爵士，怎么看都是保住第三名，然后第二轮打超音速好得多。
虽然休斯顿当地的无知媒体还在鼓吹以科比为首的湖人新秀队一定是常规赛龙季后赛虫，火贱掉到第四打湖人青年军比保住第三打老练的超音速更划算，但是经此一战，汤帅和三巨头都心知肚明：湖人，百炼成钢了！还是先避其锋芒，西决再见吧！