尼克斯球迷杳不知其所之的湖人从大西洋海岸飞回太平洋海岸，全明星赛后主场第一战又输给爵士，吃到第四场败仗。到目前为止，本赛季已经输给爵士两次。
无论前世今生，本赛季的爵士都是队史最巅峰的状态，赢湖人并不奇怪。历史上他们常规赛横扫同为62胜20负的公牛，拥有总决赛主场优势，而且西决4-0横扫61胜21负屈居西部第二的湖人，统治力一览无遗；而公牛被伯德执教的步行者拖进抢七，爵士少打3场比赛足足多8天休息时间，乔丹又在和雷吉米勒的拉扯中筋疲力尽，所以世人普遍更看好爵士终结3连共5冠的公牛。
事实上本来也是这样的剧本，东决G7和总决赛G1之间仅隔2天时间，公牛一群老将还未调整过来就再次陷入苦斗之中，爵士成功击败公牛取得了开门红！
然而乔丹毕竟是神，很快在G2客场扳平大比分。G3公牛回到主场屠杀突然陷入低迷的爵士，以96:54创造总决赛历史最大分差纪录。也许是因为乔丹即将第二次退役，所以这场比赛的主场球迷助威呐喊格外卖力，震得爵士全队70次出手只命中21球，霍纳塞克8中3、斯托克顿4中1、奥斯特塔格7中1、莫里斯9中2、拉塞尔7中1，只有马龙11中8打出了水准。
随后G4公牛再下一城大比分3-1率先拿到赛点，而第五场依旧在公牛主场举行，这轮系列赛眼看着就要4-1终结了。但是爵士G4轮换球员更多，不算铁人马龙，斯托克顿、霍纳塞克等主力都只上场31分钟左右，而公牛这边乔丹43分钟、皮蓬46分钟，再加上G4和G5只隔一天，所以到了这个阶段，爵士总决赛前多休息八天的优势终于发挥作用了。G5公牛众人明显动作步履蹒跚，投篮也是手感全无，最终乔丹26中9、皮蓬16中2，公牛输掉最后一个主场！
G5和G6之间又是只隔一天，而且这一天时间里公牛还要从芝加哥主场奔赴盐湖城客场。接着雪上加霜的是，G6开赛7分钟背伤严重的皮蓬被队医搀扶离开球场，首节朗利、罗德曼、库科奇完全被马龙打爆，顶替皮蓬的科尔一分未得还搭上两次犯规，罗德曼上场11分钟只抢到一个篮板。公牛几乎军心尽丧士气尽失，解说员都断定公牛该准备抢七了，唯独乔丹依旧不认输，完全依靠个人单打砍下15分，帮助公牛牢牢咬住比分。第二节皮蓬带伤回归，与队友并肩作战。公牛追到比赛还剩41.9秒时83:86只落后三分，然后乔丹仅用4秒就在剩37.1秒时突入内线完成一记高难度打板。这个时候爵士依旧领先一分，毫无疑问爵士的战术就是马龙低位强吃，如果爵士耗尽24秒并打进两分，那公牛就彻底陷入困境，心急如焚的乔丹不能眼睁睁看着时间一点一点流失，于是他决定赌一把，放弃自己的防守球员直接从另一侧偷袭马龙并抢断成功，再接下来就是那记经典的世纪绝杀了！
最终，在皮蓬因伤只打三节比赛拿下8分3篮板4助攻、罗德曼上场39分钟只贡献7分8篮板的情况下，坚信自己一人能逆天的乔丹砍下公牛86分里的45分，大比分4-2夺冠，再次完美退役！
科比估计这一世本赛季东决公牛与步行者还会打到抢七，无论湖人以什么大比分淘汰爵士，都要吸取爵士上辈子的教训，前四场不能骄兵轻敌，务必横扫公牛，否则第四五六场之间都只隔1天，很容易被坚韧的公牛逆袭，因为邓肯和希尔都是心理素质最好的球员，拥有乔丹式不服输的斗志。
2月10日，湖人输给爵士之后，本赛季交锋纪录为1-2，但是收官战湖人还要客场远征盐湖城，意味着还可能再输爵士，常规赛交锋纪录就会变成1-3，送给爵士西决的心理优势。
前世拥有奥尼尔、科比、琼斯、范埃克塞尔4大全明星的湖人，西部半决赛4-1轻松战胜同为61胜21负屈居西部第三的超音速，却在西决惨遭半决赛同样4-1轻松战胜马刺的爵士4-0横扫。
那么问题来了：为何这支阵容豪华的湖人，居然以如此意外的方式宣告出局呢？
作为球队老大的奥尼尔，光看数据是完全称职的，那轮西决他场均31.8分9.3篮板1盖帽，似乎出局非奥尼尔之罪。但是回看比赛中的细节，没有超级后卫大腿可抱就是废物的奥尼尔的缺陷被无限放大。老斯隆深谙禁区内无法硬抗奥尼尔的道理，因此防守端也尽可能去逼迫奥尼尔传球。而奥尼尔最大的问题就是不擅长防挡拆，而爵士恰恰就是最擅长以斯托克顿和马龙作为发起点，频繁在进攻端执行挡拆战术，导致奥尼尔1场6犯被罚出场，另外3场都是4次犯规。由于奥尼尔陷入犯规困扰，进攻方式单调的湖人更加被动，从常规赛场均100.2分到西决场均只有90.5分，整整下降接近10分。老斯隆又采取砍鲨战术，频繁让奥尼尔走上罚球线，从而将球权转化率最大化。而奥尼尔也“不负众望”得到两队最高的场均13.8次罚球，罚中45.5%，攻防两端都被限制。
老年巴克利打爆奥尼尔、老年罗德曼零封奥尼尔，但他俩都防不住马龙，所以被媒体吹上天的奥尼尔其实远远不如人渣马龙。爵士大当家马龙远胜湖人大当家奥尼尔，横扫湖人何足为奇？
二当家琼斯虽然在季后赛有场均17分3.9篮板2.5助攻2抢断1.6盖帽的全能表现，但他更多是被安排为外线防守核心，西决场均15分，命中率下滑到41.2%，已经是奥尼尔之外表现最好的球员。而当家控卫范埃克塞尔的表现更是惨不忍睹，季后赛场均11.6分的背后，投篮和三分命中率分别仅有33.1%和31.4%，西决更是投出23.8%的命中率和19%的三分命中率，在场上完全是负作用。
上辈子科比就对历史最水全明星范埃克塞尔忍无可忍，重生后第一个要清理的球员就是这疯子。
那么上辈子首次入选全明星的二年级科比当时在那轮西决表现如何呢？可怜的科比，虽然被疯狂热爱他的美国球迷选为全明星首发，实际上并不受哈里斯重用。他在湖人的定位就是琼斯的替补、球队的第六人，季后赛越往后，上场时间越来越少的科比沦为西决第三场4投2中、第四场2投2中的饮水机管理员，出手权在全队倒数，场均只有10分。因此，三个所谓的全明星球员都未能给奥尼尔有力的帮助，比赛也被牢牢控制在爵士的节奏之中，4场全输也就不意外了。
而爵士方面，作为前一个赛季斯特恩黑幕掉乔丹常规赛mVp的受益者，马龙在那轮西决场均贡献30分10.3篮板4.5助攻，他精湛的跳投、精细的无球内切，都让湖人束手无策。放眼当时的NbA，无人能够在一对一限制马龙，何况马龙还能在斯托克顿的加持下，运用挡拆战术完成终结。
当湖人开始夹击马龙时，爵士的射手群就会告诉湖人，什么是真正的“降维打击”，斯托克顿就是最好的例子。那轮西决斯托克顿场均12分3篮板7.8助攻1抢断，似乎数据并没有那么耀眼，但可怕的是他的效率，57.7%的命中率和66.7%的三分命中率，这样超常发挥的外线投射能力，让湖人多次吃瘪。尤他双煞细腻的配合，让湖人在防守端屡遭重创。无法破解双煞的挡拆战术，当然很难战胜爵士。此外，当时的爵士还有不少实力悍将。在总决赛成为乔丹背景板的布莱恩拉塞尔在西决限制了琼斯，进攻端又超常发挥，投出75%的三分命中率，场均可以得到11.3分3.8篮板1.3助攻，是球队的第三号得分手。老射手霍纳塞克同样也能够用40%的三分命中率得到场均9分，加上三分如有神助的克里斯莫里斯、霍华德埃斯利，好像全队都吃了兴奋剂。就连场均4.8分3.8篮板2.8盖帽的大白熊奥斯特塔格，也能踏踏实实干好蓝领工作，在防守端帮助马龙限制奥尼尔。
在主教练的较量中，斯隆也远胜于哈里斯，他将简单的挡拆战术演变为更多的分支，临场应变能力以及冒险能力都是历史级别的教练才能拥有的，又围绕马龙和斯托克顿打造球队体系多年，球队早已将挡拆战术刻进dNA之中，无论是首发球员，还是替补轮换球员，一上场就能够迅速进入状态，执行平常布置的战术走位，如同高速运转的机器，完成一整套的战术流程。
还有，上一年半决赛4-1轻松击败奥尼尔初来乍到、科比坐穿板凳的湖人，也使爵士拥有对湖人的心理优势。年轻的湖人除了迫切的复仇心理，更多的还是恐惧。尤其是G1，在号称魔鬼主场的盐湖城，爵士以35分的巨大优势击败湖人之后，这份稳赢的心理优势的作用更为显着。
因此，两队的差距不仅仅体现在实力上，还有心理和经验方面。
所以，现在常规赛1-2落后爵士的交锋战绩使科比警惕了：这场比赛可以作为磨刀硎，锻炼加内特、大本、大郅、小奥车轮战马龙的经验和能力，给奥尼尔分担内线压力。但是！常规赛收官战无论如何一定要客场战胜爵士。否则爵士球员就会凭借3-1的常规赛交锋战绩取得心理优势，认为1995-96赛季西部半决赛横扫他们的湖人已经成为过去式，此消彼长，轮到他们淘汰湖人了。
体育竞技在双方实力差不多的情况下，自信心往往决定强者之战的胜负。前世“强者为尊须让我，英雄至此敢争先”的乔丹就是凭借“老子天下第一”的自信心，在公牛整体实力明显不如爵士的情况下逆天翻盘。所以，科比不允许让爵士凭借常规赛交锋3-1获得西决战胜湖人的信心。
有胜有败其实没有毛病，只怕对手心理优势占领。
我在败的危机时候整风预警，第四败算是磨刀大硎。
强敌挡路不能绕道而行，我湖遇强则强信仰坚定。
爵士双煞你对他以硬碰硬，才知犹他失败的宿命。
败是最痛的砥砺最好的硎，让我整顿了球队清醒。
心里灯亮我指引光明，我预防队友草木皆兵。
败是最痛的砥砺最好的硎，而我科比如此的宁静。
能有我的自信一言九鼎，只有一天更比一天强劲！