选秀大会之后，劳资谈判开始。
前世1998年夏天的这次劳资谈判，完全是一场闹剧。无论是想涨工资的球员工会，还是想削减开支的老板，他们都没有考虑过球迷的感受。没有夏季联赛、没有交易市场，球员纷纷离开球队，一片萧条之下，劳资双方杀敌一千自损八百。NbA曾有无数次改变历史的机会，也留下了无数叹息。
停摆，注定是一场双输乃至三四五六七八输的较量。球员没有比赛就拿不到工资，老板也承受不起损失，球迷没比赛可看，商家产品卖不动，电视台节目不足，NbA官方更是最大的失败者……
要知道，不是所有在NbA打球的球员都有赞助商和代言费。很多纯靠工资来养家糊口的中下层球员，一年的薪水只有税后几十万美元。
啥？你说几十万美元就是几百万人民币，已经是咱们普通人一辈子不吃不喝的总收入？然而这些中下层球员并非NbA球队主力，别说打上10年8年了，哪怕是5年，对于他们中的大多数人而言也是一种奢侈。比如大本，如果没有伯乐识马，他打两年NbA就被退货，如何养活一支足球队那么多的弟弟妹妹？对于拿青春来换金钱的运动员来说，一旦失去收入的来源，那他们无法像普通人那样就业谋生，看门当保安都难。大本长相凶恶，想当理发师赚点小钱都吓退了顾客。
老板们也是在打肿脸充胖子。事后统计，他们在停摆中损失十几亿美元。
至于球星，损失最大的就是乔丹。乔丹并不是1998年总决赛夺冠之后立即宣布结束篮球生涯的，年薪3000多万的球神36岁半，老当益壮，踌躇满志要继续夺冠，没想到停摆204天，使他失去继续打球延续王朝的机会。当时如果不停摆，公牛愿意继续顶薪留下乔丹，延续王朝。
“到1998年时，我在之前8年里获得6个总冠军，我仍然具备第一次夺冠时的统治力。我认为那年的我比任何一年都要强，因为除了使用身体，我更懂得运用自己的精神力量。”乔丹未来回忆，停摆时他想带着老队友再次冲击总冠军，制服组的决断却不允许留下除了乔丹之外的那些三旬老汉，也不想留用禅师这个“拴狗冠”教练，最终乔丹与公牛分道扬镳。
其实乔丹就算离开公牛，也可以拿到自由球员最高的1200万年薪，尝试在别的球队夺冠。可是停摆毁了忙于谈判大半年没训练、身体严重发福的乔丹，使他再次退役。
当时停摆3个多月，劳资谈判还没妥协，常规赛就没法开始。10月20日，仲裁法官弗里克裁定，老板们无需在停摆期间内支付球员半毛钱的工资。NbA球员开始质疑乔丹，因为他可以拿到3300万年薪，又有球鞋股份分红和商业代言，作为亿万富翁耗得起，才不愿向资方妥协；而大部分中低薪水球员迫切希望NbA早日开打，好赚薪水维持生计。毕竟有合同在身的中下层球员，甚至就连去海外打球捞金都做不到。NbA球员本身吃的就是青春饭，长时间闹下去，吃亏的还是自己。
本来，面对不断亏损的局面，老板们也表态愿意让步了。可惜，以乔丹、尤因为首的超级球星们多次得寸进尺，激怒了资方。何况劳方有尤因这个脑残，资方也有斯特林这个败类破坏谈判。
于是，停摆继续，恐慌依旧。12月23日，斯特恩下达了最后通牒：若1999年1月7日之前，双方无法达成协议，整个赛季将被取消。
媒体都认为NbA彻底完蛋了，好在这时候救世主出现了，身为太阳队长的凯文约翰逊奔走呼吁：“我们不能再这么僵持下去了，我们必须各退一步，这不只是为了我们，更是为了球迷。”
在约翰逊的呼吁下，越来越多的球员支持让步。而在球员们愿意让步的前提下，老板们也不再提硬工资帽的事情了。老板们表示，只要球员们愿意接受顶薪限制，他们就同意给中下层球员提供更多的薪水。从NbA的长远发展来看，顶薪限制是最合理的方案。因为这等于把顶薪球员的钱，分给了中下层球员，从整体上均衡了大家的收入分配。
在全年失业的压力下，球员工会内部发生分裂，贪婪的乔丹、尤因等高薪一族的坚持没有得到响应。1999年1月6日，球员工会以179票赞成、5票反对，通过了新劳资协议。除了顶薪限制外，还引入了奢侈税制度，以避免未来出现恶性竞争以及超级球队一家独大的局面。
1999年1月13日，深感无助的乔丹通过Nbc体育频道宣布第二次退役：“对于这样的结局，我无论如何都不能接受。”
这一世，去年休赛期工会选举，尤因落选了，取而代之的就是太阳队长凯文约翰逊。为了阻止尤因这个以一己之力造成NbA停摆的脑残人上台，科比发动人脉为约翰逊拉票。科比的朋友奥拉朱旺、巴克利、德雷克斯勒、希尔、艾弗森等人纷纷响应，以各自的号召力支持约翰逊。
约翰逊作为太阳这支球风吸粉的“山寨湖人”领袖，也深受球员和球迷的喜爱。与跑轰的太阳比赛，不管输赢，双方球员的数据都差不了，场面也很有观赏性，皆大欢喜。而尤因人长得丑，球队拼防守磨阵地的打法更是让球迷喜欢不起来，毫无人气可言。
科比还拉拢了乔丹，当教练的乔丹虽然没有投票权，但是他的人脉更广。在神圣的打压下，尤因毫无胜算，不仅没当上工会主席，连工会执事都没选上。
本次劳资谈判也没有前世那样激烈的矛盾，球员的收益分成只有52%出头，刚好触发谈判而已。前世由于乔丹连续两个赛季年薪超3000万的恶劣影响，NbA球员工资涨幅过快，收益分成高达57%，导致29队中有15队亏损，因此资方希望能控制在51.8%，顺便修改工资帽制度，对高薪球员工资封顶，这些都遭致劳方的反对。
这一世乔丹没有拿过天价年薪，他也知道如果不对高薪球员工资封顶，公牛根本养不起他和邓肯、希尔三巨头来建立王朝，所以他在选秀大会前夕宣告复出抢风头，并积极参加劳资谈判
斯特恩既生气又高兴，气的是乔丹复出，公牛简直不给别人活路；高兴的是乔丹重新当球员，给劳资谈判重大的利好信息，使老板们和球员球迷们更倾向尽快谈拢迎接球神复出。毕竟乔丹多年的人气影响深远，球迷遍布全世界。他现在还不是未来那个当了山猫老板之后在2011年劳资谈判口口声声“球员都是贪得无厌的，因为我也曾经是球员，我最清楚”而人设崩塌被广大球员唾弃的资本家“迈克尔·反复横跳·乔丹”。
乔丹与科比都上电视阐述顶薪限制对中低收入球员的好处，避免高薪低能的球员祸害球队。
球神乔丹：“都是些什么人反对顶薪限制呢？无非是不管球队工资帽只顾自己拿高薪的贪得无厌之徒，这些人想要年薪超2000万、3000万，球队的运营建设怎么办？薪金空间不足，难道要牺牲球队的另外14人，拿着底薪艰难度日，来成全一个年薪超工资帽的当家球星吗？在这个时代，年薪2000万太夸张了！我自己拿过，觉得受之有愧。”
球圣科比：“限制顶薪，才能分摊更多钱给广大中低收入的球员。更何况，顶薪限制一方面使强队短期内聚集三个全明星争冠建王朝成为可能，另一方面也杜绝三个全明星长期同队形成银河战舰垄断总冠军。我就问一句，如果不限制顶薪，湖人五大全明星把接下来的连续10年总冠军都垄断了，别的球队能忍吗？那些既想着拿上不封顶的薪水又想争冠军的所谓全明星，简直是又当又立！”
神圣的说法，劳资双方都听进去了。除了高薪低能的球员，官方、老板、球员、球迷广泛支持。
尤因：“你们干脆报我身份证号码得了！”
就连尼克斯全队上下、球迷都表示从未见过像尤因如此无耻之人，拿着全联盟第一高薪还贪得无厌，想要上不封顶，你配钥匙吗？配个几把？
在尼克斯全城唾骂声中，失道寡助的尤因被剥夺臭嘴发言的权利；快船的老板斯特林得到状元签，与斯特恩达成默契，没有再咄咄逼人。劳资双方都少了一大毒瘤，谈判就顺利了。
6月30日，工会主席凯文约翰逊与NbA总裁大卫斯特恩达成协议，双方签署新合同，没有停摆。
与前世一样，为了避免超级强队一家独大，NbA引入奢侈税，如果球队总薪金超过工资帽55%，超多少罚多少。工资帽的具体数额和NbA前一年的总收入密切相关。具体来说，这个工资帽是根据NbA前一年的总收入，然后取这个总收入的48%作为NbA球队花钱的资本，再拿这个48%的收入再除以29（NbA上赛季球队总数），得出的平均数就是当年的工资帽。
前世下赛季NbA球队工资帽为3000万美元，奢侈税触发线为4650万，如果一支球队总薪金为5000万，那么除了支付球员工资，还要向联盟缴纳350万奢侈税。
得益于乔丹延迟退役、科比建立王朝的篮球盛世，今生NbA收入大大提升，但是再多的收入平均下来也有限。下赛季的工资帽是3200万，奢侈税触发线为4960万。
在放弃硬工资帽之后，新协议明文规定NbA球员顶薪原则上控制在900万至1400万之间，取决于球员效力的时间；首轮新秀合同改为3+1制度，第四年为球队选项，引入新秀工资表，与顺位精确挂钩，不再是潜规则的弹性高低差别；并且母队拥有首轮秀的优先续约权，只要不放首轮秀走，哪怕天才新秀再不喜欢出道的球队和城市，也必须续约，七八年后才能走。
当然，湖人表示：“我队从不强留，人在心不在有何用？”