除了原火贱三巨头，还有不少人想来抱大腿，比如同样是50大巨星的皮蓬，身为自由球员，他有资格选择球队，然而活塞兜售不出去的皮蓬，湖人怎么可能接受？断然拒绝了。
皮蓬只能厚着脸皮再去求乔丹，乔丹表现出“拔鸟无情”的渣男本色：“有多远给爷滚多远！”
皮蓬破口大骂：“迈克尔，你当年说过最爱我，依靠我建立五连冠王朝就过河拆桥！我的跟腱不是为你拼到断的吗？我曾是你的宝，如今却变成草，你怎么忍心让我孤零零的心从此无依无靠？”
你说会陪着我到天荒地老，你说你心里我比谁都重要。
拥有你的爱我满世界炫耀，只可悲好景不长分道扬镳。
甩包袱的乔丹火急又火燎，把我们的爱抛到云外九霄。
发誓言许诺言却过河拆桥，任凭泪水冲击着我的眼角。
我曾是你的宝如今却变成草，孤零零的心从此无依无靠。
你突然的背叛我没有想到，这个事实到现在还是接受不了。
我曾是你的宝如今却变成草，为你受的煎熬你知不知道？
对你的怨念总是没完没了，想彻底对你释怀我真的做不到。
被乔丹弃如敝草的皮宝只能底薪加盟专门收集祛风老饼的火贱。火贱一下子走了三巨头，新赛季只能摆烂，不可能给皮蓬上辈子5年7736万的天价养老合同。皮蓬这辈子要提前破产了，前世他靠上电视吹乔丹赚钱，今生应该是明年赶紧退役去当解说嘉宾，靠黑乔丹骂乔丹赚钱了。
同样成为自由球员的罗德曼也在洛杉矶吃到闭门羹，湖人不可能收留臭名昭着的大虫。
皮蓬、罗德曼就算老将底薪，也没任何争冠强队愿意给，要么退役，要么就去烂队当替补。就算湖人还有名额也不会给他们尸位素餐，更何况湖人已经满员。
1998-99赛季湖人15人大名单：
控球后卫：8号科比布莱恩特、10号史蒂夫纳什、1号迈克毕比、19号泰伦卢；
得分后卫：9号文斯卡特、30号戴尔库里、20号德雷克斯勒；
小前锋：43号保罗皮尔斯、3号斯蒂芬杰克逊；
大前锋：41号德克诺维斯基、14号王大郅、7号查尔斯巴克利；
中锋：15号本华莱士、2号杰梅因奥尼尔、34号哈基姆奥拉朱旺。
除了年薪1600万的科比，以及年薪300万的老库里，另外13人不是老将底薪就是新秀合同，湖人仍然只是超出工资帽一点点，老巴斯表示洒洒水，不用交奢侈税。
作为三连冠王朝主力，尽管4号雷阿伦、5号加内特、6号琼斯毫不留恋离队而去，湖人还是答应退役他们的球衣，前提是他们终身不效力凯尔特人；王朝替补斯塔克豪斯就没那么好命了，他的1号球衣给了毕比；诺维斯基注定要穿41号，卡特还是9号；前世穿湖人10号的卢指导因为纳什抢先，只能穿19号；德雷克斯勒职业生涯一直穿22号，但是湖人的22号球衣属于埃尔金贝勒，已经退役，所以滑翔机选择穿威尔金斯的20号球衣，希望能复制人类电影精华职业生涯末年在湖人夺冠退役的好运；巴克利在大学、75人、太阳都穿34号，在火贱穿4号，湖人不能满足他，他就选择穿麦克戴斯的7号，也是希望复制同为大前锋的麦克戴斯好运。
咦，为啥奥尼尔的34号给了奥拉朱旺呢？一方面是因为大梦从大学就穿34号，职业生涯也一直穿34号，堂堂50大巨星愿意以老将底薪打替补，湖人也要给予球衣号码的尊重；另一方面是因为奥尼尔加盟凯尔特人，这彻底激怒了湖人，取消将来退役奥尼尔球衣的计划。前世从大学到整个NbA生涯无论在哪支球队都穿34号的新秀皮尔斯只能尊重老前辈大梦，把数字反过来，改穿43号。
连续两年因为参加总决赛场次不足85%而无缘竞争FmVp?的奥尼尔被交易到温哥华之后，虽然不敢说宁可退役也不去报到，但是威胁灰熊尽快把他交易掉，否则他下赛季会宣布伤停报销，并且履行完3+1合同的3，绝不执行1，而是选择自由离队，1998-99赛季结束灰熊就会人财两失。
红衣主教闻讯，果断出手，用中锋泰瑞斯奈特、小前锋罗恩默塞尔加上明年的首轮选秀权与灰熊交易奥尼尔，仿照湖人oK组合，以奥尼尔、麦迪的ot组合为基础建队，绿军新赛季有望在ot组合的率领下取代步行者成为东部第二了。然而，这一世的oK组合是科比为核心，奥尼尔打下手；凯尔特人的ot组合却是奥尼尔为核心，麦迪打下手。受科比新秀大满贯的影响，麦迪更坚定永远不做二当家的信念，红衣主教搞ot组合，等于埋雷，绿军随时可能蛋打鸡飞。
至于东部第一，当然非公牛莫属。整个职业生涯都效力公牛的乔丹如果以伯德条款续约母队，加上工龄，可以得到2200万以上的年薪，也就是联盟第一高薪。但是668万的希尔、536万的莱特纳、528万的哈珀、341万的邓肯，加起来已经超过2000万年薪，再加上乔丹2200万，五大首发就超出工资帽1200万，还怎么留住替补？就算10名替补全是新秀和老将底薪，公牛总薪金也会远远超出4960万的奢侈税触发线，何况最佳第六人库科奇年薪461万，不是老将底薪！这意味着公牛也就是说公牛老板要缴纳500多万奢侈税给NbA官方！
资本家的心理就是这样：“支付员工薪水也就罢了，多劳多得，交那么多税是什么鬼？”都觉得缴税吃大亏，是没必要的支出，谁触发奢侈税谁是冤大头。
前世姚麦为猪狗不如的火贱鞠躬尽瘁死而后已，可是吝啬的火贱老板从来没有哪一年交过奢侈税。精打细算的总经理莫雷这条罪该万死的狂犬更是精准控制每一年不超过工资帽。
龙国球迷每一天都在操心火贱，出谋划策怎么给姚麦找帮手，结果一片真心错给了狗！火贱它配吗？配钥匙吗？配个几把？
在NbA，高薪低能和低薪高能都是极少数，基本上都是一分钱一分货。除非像马刺那样有保值20年巅峰的邓肯可以死艹，否则争冠球队总薪水绝对要超出工资帽。全明星的工资肯定高，球队有两位全明星，夺冠就有望。NbA绝对不可能出现一支球队没有全明星却夺冠的奇迹！哪怕是号称平民奇迹的2004年活塞夺冠，大当家拉希德华莱士早在2000年、2001年已经入选两次全明星，夺冠赛季拿1700万的顶薪！拿550万的防守核心本华莱士也在夺冠之前入选2003年、2004年全明星。
可以说，想夺冠，就要超工资帽；想建立王朝，就要交奢侈税。
当然，平白无故要交几百万的奢侈税，就算是老巴斯这样大方的土豪都会肉疼，何况公牛的老板本来就不是挥金如土的主儿。所以乔丹降薪了，放弃伯德条约，以退役复出的名义，作为自由球员签约4年4000万的象征性薪水，连自由球员最高的1200万年薪都没拿，用长年限换低年薪，这样公牛总薪水没有触发奢侈税，老板莱恩斯多夫就可以接受。
理论上，乔丹这样做没毛病，他也确实是退役老将复出，就算签100万底薪都没问题。然而结束新秀合同的科比起薪1600万，没能享受“希尔特权”的雷阿伦、加内特起薪都有900万，是理论最大的顶薪。你堂堂篮球之神，拿区区1000万好意思吗？不丢份儿吗？还要不要脸？
公牛球迷当然心疼并称赞乔丹为母队做出的伟大牺牲，但是中立球迷以及媒体、官方、其他球队都认为乔丹是降薪抱团，乔丹的声望顿时黄瓜打狗不见一大半。等新赛季开打，首发的乔丹砍下单场20+、30+乃至40+、50+得分如探囊取物时，人们更会指责巅峰三巨头降薪抱团。这就是科比让大梦、飞猪、滑翔机底薪加盟并隐藏实力打替补的原因，没人会指责所有数据都是个位数的三位50大巨星是抱团，反而会祝福湖人能帮助三位悲情的老牌巨星在职业生涯最后一年圆梦总冠军。
抱团一时爽，声望火葬场。前世詹姆斯、韦德、波什就是因为不仅抱团还降薪，腾出薪金空间让热火招纳雷阿伦、巴蒂尔、刘易斯、安德森等实力悍将，才会举世皆敌。还有杜兰特，再三降薪成全勇士散装王朝，结果被黑出翔。抱团也就算了，你不能降薪啊！
在NbA，工资就是地位的象征。全明星就是要有全明星的工资，不能说球员拿低薪，然后球队用豪宅豪车补偿不算工资来逃避奢侈税。前世伊戈达拉是投资达人，但是你别管一哥在场外赚多少，要是勇士当时的报价少了一分，一哥照样拍屁股走人。
现在，曾经公认NbA历史第一人的乔丹，靠降薪留住球队阵容，说出去不怕别人笑话？
当然，老板不管江湖规矩，只要你降薪，你就是他的衣食父母。莱利就再三忽悠韦德降薪续约，2016年甚至把原本为韦德预留的顶薪用在大白边怀特塞德的身上，这一次韦德终于心灰意冷了！
与此同时，为了吸引球星加盟，诺维斯基主动向库班表示可以拿底薪，然后库班反手就给了莱利一耳光：“拿什么底薪，高薪大合同接好！”说真的，库班就是NbA历史最好的老板，没有之一！
韦德哭晕在厕所：“人与人之间的差距咋就这么大呢？”为了工资合乎身份，他只能转投公牛。
今生的公牛，在没有缩水的1998-99赛季与湖人争霸，公牛如柱，湖人如楹，柱楹擎天，锁定冠军。媒体都认为总冠军只会在两者之间诞生。爵士已老，超音速已废，全民皆兵的步行者、ot组合的凯尔特人火候还差一些，不足以对牛湖争霸构成威胁。