开局5连胜的湖人移师印第安纳，挑战被迫换帅的步行者。
背伤严重的伯德以泪疗伤，从此不能再上岗，步行者的教鞭由另一位50大巨星执掌。活塞队史第一人微笑刺客伊赛亚托马斯接过帅印。微笑刺客的执教水平比起天才的伯德，大概就是臭水沟与长江黄河的区别，作为总经理的运营能力更像小行星与太阳的区别，前世曾坑死了尼克斯。
送走垃圾教练布朗，换上天才教练伯德，步行者曾经换帅如换刀；惜别天才教练伯德，迎来垃圾教练托马斯，步行者只能兵败如山倒。这个赛季换帅的步行者已经崩了。
前世3月30日步行者客场与凯尔特人进行季后赛席位争夺战，在此之前他们还落后凯尔特人一场。步行者92:87赢得这场一场顶两场的比赛之后，在剩下的11场比赛中取得9场胜利，其中包括一波7连胜。凭借雷吉米勒的冠军执念，步行者搭上季后赛的末班车。首轮对阵75人，最巅峰一季的得分王兼常规赛mVp艾弗森，加上老布朗从老鹰得到第4次荣膺dpoY的篮板王穆大叔，这一年NbA进攻最好的球员和防守最好的球员都在75人，按理说步行者想黑八简直是痴人说梦。
然而，季后赛首轮G1客场比赛，米勒时刻再现：比赛结束前2.9秒米勒三分中的，79:78险胜75人。在首轮5场3胜的赛制下，先赢一个客场的步行者黑八几乎梦想成真。可惜，尽管米勒后三场合计108分，步行者仍然三连败，被75人以总比分3-1淘汰。这是无冠的米勒前世入选75大巨星的又一次履历依据。但是这辈子没有在季后赛输给乔丹的东决上演过米勒时刻而不能自吹“乔丹一生之敌”的米勒，本赛季若不能复制前世的光辉履历，铁定别痴心妄想60大巨星、70大巨星了。
前世步行者在伯德的率领下，上赛季东决战胜尼克斯，队史第一次获得东部冠军打进总决赛输给最巅峰一季的奥尼尔和成长起来的科比；今生上赛季步行者不幸遇到五大mVp级别的“同花大顺”最强公牛，可怜雷吉米勒没有总决赛履历，怎么好意思争60大巨星、70大巨星？
现在步行者提前得到小奥尼尔，可是没有杰克逊、阿泰斯特，未来几年步行者就算仍然炒掉微笑刺客，聘请里克卡莱尔接任主教练，也无望复制前世刷新队史最佳战绩的成就。
施密茨已经退役，小奥不再打大前锋，从此正式坐镇中锋。但是要战胜知根知底的前队友大本，小奥显然功力还不够。当年在超音速废掉巴克利的萨姆帕金斯是小奥的替补，已经年满39岁，廉颇老矣，打完本赛季就会退役，哪能帮小奥打大本？
科比锁死雷吉米勒，步行者就只能指望小前锋杰伦罗斯了。作为上赛季的进步最快球员，昔日密歇根五虎之一的杰伦罗斯新赛季将力压雷吉米勒，成为队内得分王。
上辈子科比与杰伦罗斯之间是有仇的。
罗斯对于年长八岁的大当家米勒有着极其强烈的崇拜心理，视其为偶像，而米勒吊了一辈子也没拿到总冠军，罗斯非常渴望帮助米勒拿到梦寐以求的总冠军。但是，2000年总决赛的对手，是拥有oK王朝第一期的湖人，总决赛G1奥尼尔狂轰43分19篮板，步行者遭遇一场惨败，这么硬碰硬打下去肯定是没有希望的。于是，知道奥尼尔没有全明星队友就不会打球的罗斯动了歪心思，在G2第9分钟把脚伸到起跳投篮的科比脚下。科比应声倒地，痛苦地捂住了自己的脚踝，随即下场治疗，再未出场，并缺席接下来的G3，宣告退出总决赛mVp的竞争。虽然G2最巅峰的奥尼尔再度轰下40分24篮板保住主场优势，但是赛后关于科比受伤的消息甚嚣尘上。事实上，被罗斯垫脚的科比伤情严重，很难继续出战总决赛，这让步行者看到了一丝丝胜利的曙光。
果然，G3没有了科比在外线的牵制，步行者疯狂包夹奥尼尔，其他人也没有能力站出来解困奥尼尔，步行者侥幸偷得一场胜利。为了总冠军，湖人只能让科比带伤出战G4，当身穿8号球衣的科比神情自若地站在场上热身时，步行者所有球员包括罗斯都惊得呆若木鸡！
科比王者归来，奥尼尔不再被包夹，连续贡献36+21，35+11，41+12，率领湖人4-2击败步行者成功捧杯。一般人被垫脚，基本就要赛季报销了，好在科比当时年轻，身体素质够好，临危受命，不负众望。G4得到28分4篮板5助攻1抢断2盖帽的科比在奥尼尔6犯被罚下时，率队120:118保住胜利果实，没有被步行者扳成大比分2-2，辅佐此前经常被横扫的loser奥尼尔开创王朝。
如果你把奥尼尔的故事写成一本小说，估计也得被读者喷到自闭：“哪有篮球文男主角数据这么牛逼而职业生涯早期这么惨？”但现实就是比小说更虐主。君不见，贝勒爷个人数据仅次于张伯伦，却成为可怜的八亚王。乔丹、奥尼尔、詹姆斯职业生涯早期虽然是力拔山兮气盖世的男人，却多年叠最厚的甲，挨最毒的打。奥尼尔被前辈们扫来扫去，甚至还被魔术的管理层逼着跳下了大海。万幸，他等到了科比成长为超级巨星，建立NbA最后一个三连冠王朝。被湖人抛弃的大鲨鱼又侥幸遇到拥有体毛哨的巅峰闪电侠韦德，戴上第4枚总冠军戒指。如果科比被罗斯垫脚后没能复出救奥尼尔的命，奥尼尔真的会在总决赛2-0领先被逆转，更谈不上后面两年建立王朝了。若无75大巨星级别的超级后卫大腿可抱，奥尼尔无法赢得季后赛，遑论总决赛。
作为前世科比单场81分的背景板，杰伦罗斯曾委屈辩解科比并不是在他一人头上得到81分，而是在猛龙全队8个人的轮流防守下拿到81分。实际上，科比当场在杰伦罗斯对位防守下得到18分。不过他也应该感谢科比，自从他成为81分的背景帝之后，几乎所有人都知道了此前名气不大的杰伦罗斯，这也帮助他在后来的解说生涯中取得了成功。
81分那场比赛，是科比走出职业生涯最低谷的封神之战。当时媒体和球迷指责科比逼迫湖人管理层赶走了奥尼尔和禅师（实际上是老巴斯自己对奥尼尔忍无可忍，警惕赘婿禅师的鸠占鹊巢），自己拿到了得分王，却率队无缘季后赛，因而被质疑是只顾自己刷分不顾球队死活的“西独”。
为了打破外界对自己不传球的质疑，那场比赛科比在首节并没有强攻，而是频频以自己为吸引点，给队友传球。无奈那几年的湖人球员除了奥多姆都是屎一样的垃圾，偏偏那个晚上奥多姆如同梦游。湖人首节29:36落后7分，科比单节10投5中拿下14分。
次节科比依旧没有改变带动队友打法，但是湖人的情况比首节更加糟糕，除了科比8投5中拿下12分之外，其他人一共16投3中拿下8分，半场打完，49:63落后猛龙14分。看起来，这又是一场科比拿高分但球队却输球的比赛，斯台普斯中心的球迷向科比发出阵阵嘘声。
第三节一开始，迈克詹姆斯和马特邦纳又是两记三分，湖人只有科比的一记上篮作为回应，51:69落后18分，杰伦罗斯在回防中冲科比嘲讽：“小子，你可以拿高分的，但是胜利我必须带走！”
这句话激怒了科比，成为科比下半场55分、全场81分的导火索。81分对于科比来说，是职业生涯的转折点。湖人球迷被硬生生打服，从此就算输球也不再嘘，只要看科比得高分就心满意足。NbA的所有教练和球员也被这场比赛打服了。在这场比赛之前，对手们奉行的原则是欺负湖人的垃圾球员，不让他们发挥，反正科比一个人得高分也赢不了；在这场比赛之后，对手们奉行的原则是包夹科比限制科比，反正湖人的垃圾球员们也帮不了科比。
为什么明明81分不是历史纪录，科比却超越张伯伦，科蜜也是只要一句单场81分就让科黑气急败坏呢？因为在现代NbA比赛中，在对手不放水的情况下，单场81分并逆转18分落后的比赛，除了科比，永远不可能有人再做到，也只有科比能做到一个人得分超过对手全队得分。
在湖人打猛龙的比赛之前，斯台普斯中心刚刚打完一场快船对阵勇士的比赛，勇士球星大胡子戴维斯、贾森理查德森以及特洛伊墨菲离开斯台普斯中心，去附近的酒吧放松，当得知科比已经砍下70分，比赛还剩下六分钟的时候，这三人火速从酒吧赶回了球馆，在球员通道见证了科比的81分之夜。更搞笑的是麦迪，他在火贱和活塞比赛结束之后，就知道了科比单场轰下81分的事情，马上打电话给自己的好友、当时效力于猛龙的迈克詹姆斯，将其臭骂一顿：“你们就不会包夹吗？他得了整整81分！以后我岂不是矮他一头！什么？让我也得81分？……挂了吧！”
总之，打服全联盟的科比，正是凭借81分这场比赛改变了他的人生，升华了他的境界。从此他连得分王都不追求了，只为总冠军而努力。
然而，对于杰伦罗斯来说，81分这场比赛结果是极其惨烈的，甚至影响到了自己的职业生涯。猛龙老板对于罗斯当晚的表现非常愤怒，随后罗斯再为猛龙打5场比赛，就被贱卖给了尼克斯，赛季结束被尼克斯放弃，之后加盟太阳。该赛季场均还能拿12.3分的罗斯，在被科比屠了81分之后，自信心仿佛都被打没了，下赛季场均只有3.7分，随后就宣布退役了。
退役之后的罗斯就像换了一个人，变成了科比忠实的铁粉，在担任解说员期间，各种无底线吹科比。俩人甚至在2017年的时候还合拍了一个广告片。广告内容也很有意思：杰伦罗斯走近一处酒吧，正好看见了在座的科比，两个人笑着握手寒暄，这时候服务生过来问科比点些什么，科比回答来一杯马提尼，服务生又问加几颗橄榄，听到科比说“给我加81颗”，杰伦罗斯瞬间满脸黑线。
今生步行者没有与湖人在总决赛相逢，只是每年两场无关紧要的常规赛对阵。杰伦罗斯当然没必要垫脚科比，俩人也就没有结仇。本赛季换帅天崩的步行者只能在东部争八，早早被湖人打趴。