沈墨攤開手掌，幾枚泛著瑩綠微光的變異獸晶核靜靜躺在掌心，溫潤醇厚的能量淡淡縈繞開來。
甦錦垂眸看向那幾枚透亮晶核，心底暗自一動︰這人心思果然縝密，方才戰況混亂，竟還不忘收集晶核，倒是比自己考慮得周全。
程硯眼尖，立馬湊了過來，驚呼道︰“這不就是我之前從變異狼腦袋里挖出來的那個東西嗎！”
陸衍也側目看來，清冷的眸子落在晶核上，指尖金系異能微微震顫，隱隱生出一絲奇妙的能量共鳴。
沈墨沉聲開口，語氣篤定︰“我的精神力感知過，這里面蘊含精純能量，和我們催動異能的本源力量同源，應當可以用來提升異能等級。”
甦錦順勢開口，直白道出自己的判斷︰“這東西本質就是能量載體，和修仙體系里的靈石類似，能被人體吸收煉化，不過凡事過猶不及，一味依靠外力堆砌能量，根基極易虛浮，留下難以彌補的隱患，只能作為歷練之外的輔助。”
“修仙？我們倒是未曾涉獵。”沈墨微微頷首，瞬間領會核心，“但你的邏輯說得通，這晶核事關異能強弱，我們私下收好謹慎使用，暫且不要對外聲張。”
幾人低聲達成共識，不過半小時，前方三公里處的廢棄服務區已然在望。
林越當即通過對講機下令︰“先鋒隊下車，全方位排查服務區隱患，確認安全後，大部隊再進駐！”
幾名精銳士兵迅速下車，手持槍械分散排查，將服務區的建築、角落逐一核驗，確認無喪尸、無埋伏後立刻折返匯報。
“報告隊長！服務區全境安全，可駐扎休整！”
“大部隊進駐！全員下車，安置傷員、整理物資、搭建臨時防御，輪流休整！”
一聲令下，龐大車隊有序駛入服務區，營地瞬間運轉起來。士兵站崗布防，醫療組照料傷員，幸存者各司其職，一派井然有序的休整景象。
夕陽將天邊暈染成橘紅色，遠處山巒層疊如褪色的水墨畫。甦錦下車活動脖頸，程硯主動取出折疊桌椅，沈墨默默上前擺放妥當，陸衍則轉身協助士兵拉設警戒線，背影在暮色里被拉得修長。
臨時營地處，林越正與沈清晚清點物資。沈清晚蹲在壓縮餅干箱前，手持紙筆逐項記錄，林越在一旁低聲叮囑分配細節，兩人配合默契，分寸得當。
沈清晚起身時腳下一絆，林越眼疾手快伸手扶住她的胳膊。待對方穩住身形，沈清晚溫聲道謝，林越雖面不改色繼續核對清單，耳尖卻在余暉里悄悄泛起淡紅。
甦錦靠在車邊看得真切，嘴角不自覺微微揚起。
“看什麼看得這麼入神？”程硯湊到她身側，壓低聲音打趣。
“看風景。”甦錦面不改色。
程硯順著她的目光望過去，當即拉長語調︰“哦——原來是看風景。”
不多時，沈清晚忙完清點，徑直朝甦錦走來，臉上沾著些許塵土，眼神依舊清亮︰“錦錦，探路小隊傳回消息，明天上午路況平穩，我們可以多趕一段路程。”
“你最近看著清瘦了不少。”甦錦輕聲道。
沈清晚失笑搖頭︰“吃得不少，只是連日趕路休息不足，林越也是一樣，慢慢就習慣了。”談及林越時，她語氣自然親昵，全然是末世里並肩而生的熟稔。
甦錦了然，原書之中，二人本就是在腥風血雨里相互支撐的同伴，沒有轟轟烈烈的糾葛，卻早已是彼此最堅實的依靠，這份安穩，在末世里尤為難得。
“快去吃飯休整吧，夜里還要輪值。”甦錦回過神叮囑道。
沈清晚應聲離開，又回頭朝她揮了揮手。程硯適時遞上一盒加熱好的罐頭，再次打趣︰“這下看夠了？”
甦錦接過罐頭斜睨他一眼︰“你倒是清閑，話格外多。”
“我話多？”程硯轉頭看向蹲在車邊擦拭匕首的陸衍，“衍哥，你評評理。”
陸衍抬眸淡淡一瞥，言簡意賅︰“多。”
程硯瞬間語塞，沈墨見狀，嘴角勾起一抹極淡的笑意，甦錦也忍不住笑出聲來。
“這批補給，足夠支撐我們抵達京都。”林越的聲音從不遠處傳來，難得帶上一絲輕松。
沈清晚微微蹙眉︰“即便如此也要省著分配，前路變數難料。”
待營地事務徹底安頓妥當，林越與沈清晚一同走到甦錦幾人面前，二人掌心各自握著一枚晶核——林越手中是淺金色喪尸晶核，沈清晚手中則是淡藍色冰系喪尸晶核。
“錦錦，你們也看看這個。”沈清晚率先攤開掌心，亮出晶核。
林越隨即補充︰“我們擊殺喪尸後偶然發現此物，隨行科研人員已經完成初步驗證，確認這是蘊含能量的晶核，能夠輔助異能者提升等級，只是具體安全的吸收方式，還在進一步研究。”
沈墨順勢上前，將手中的變異獸晶核托出︰“我在變異獸頭顱中感知到能量波動，方才順手收集了一批，對比來看，變異獸晶核的能量純度，要遠高于喪尸晶核。我們方才正與錦錦探討此事。”
甦錦接過話頭，語氣篤定︰“晶核確實是絕佳的能量載體，但依賴過度必留隱患，除此之外，它很快會成為末世各方勢力爭搶的目標。”
程硯立刻接話︰“不管是喪尸晶核還是變異獸晶核，往後遇到必須全部收集！”
陸衍面色冷峻︰“末世實力為尊，此物必然會引發大規模爭奪，我們必須提前設防。”
沈墨眉頭微蹙，沉聲道︰“用不了多久，所有人都會發現晶核的妙用，到時候它會徹底成為末世流通的硬通貨，劃分異能者的實力階層。”
甦錦目光沉靜，敲定最終方向︰“與其被動應對，不如提前囤積布局，掌握主動權，日後無論勢力如何洗牌，我們都有立足的資本。”
幾人低聲商議完畢，各自將晶核妥善收好，暮色徹底籠罩了整片服務區。
晚風拂過營地，眼下一派安穩祥和，無人察覺，灰暗的高空之上，幾道生有暗紫色翼翅的黑影急速掠過，冰冷的視線牢牢鎖定下方的臨時營地，轉瞬便隱入夜色深處。