小吏拿起紙稿繼續念道︰
“……比賽贏的一方可獲得一枚金勺子，和雲州第一廚稱號……”
“哇哦！這樣比賽就有看頭了，沒有天下第一廚稱號，雲州第一廚稱號也不錯還有個金勺子，這才叫比賽呢！”人們又開始議論。
“要說人家潘家的格局就是比某些人格局高，你看我們一來就免費送那麼貴重之物。”
“就是，明明是別人挑戰他們，他們還比賽的人準備獎品，還是金勺子哎！”
“潘家家主潘三爺這是傻了嗎？怎麼會有這些操作？這豈不是要賠好多錢？”
“你懂什麼這叫格局……”
“安靜！諸位請安靜！”
議論聲打斷小吏的宣讀，潘三爺不得不出聲讓眾人安靜。
小吏接著說道︰“比賽評分方法是——比賽雙方各做五道拿手菜，讓四位評論家給每道菜打分。分數是零到十。最後統計分數決定勝負，分數多者為勝。
雙方要在規定的一個時辰內把五道菜做好，一個時辰內還未做好的菜視為零分。”
小吏讀完比賽規則，知府大人詢問雙方可還有何異議。
薛奎這邊得到主子的同意——比賽可以進行下去。
雙方無有異議，知府大人宣布比賽正式開始。
接下來就是一個時辰的等候時間。
潘三爺把知府大人和幾名官員請到三樓“吉”字號雅間內。
安頓好幾位官員後，才急忙忙的去二樓雅間，想從林白芷那里知道，十萬兩一桌的酒菜究竟要怎麼做。
“梅香”雅間內，潘三爺剛在椅子上坐穩屁股，廚房那邊三夫人派人來報。
“三老爺，供應酒樓青菜和鮮肉鮮魚的兩大商戶，今日到現在還遲遲不來，廚房急等做菜，三夫人問您要不要派人去催催。”
“好，派廚房的管事去看看！”潘三爺沖伙計擺擺手，讓他下去。
一旁的林白芷拿起茶壺，一邊給潘三爺倒茶一邊問道。
“三舅，平時這兩家供應酒樓肉類的商戶，可有出現過這種情況？”
接過茶杯，潘三爺喝了口茶，蹙眉道︰“從未，只是……”
林白芷放下茶壺，等著听潘三爺說這是什麼？
潘三爺繼續道︰“陳、黃兩位老板，給酒樓送貨已有十余年，從未出現過差錯。只是潘家現在錢財緊張，欠了他們幾個月的貨款……”
听到這里林白芷眉頭微微蹙起，神色一凜，心中有種不好的預感。
潘三爺抬頭看她，擔憂道︰“薛家今日不會利用這事兒做文章吧！”
林白芷垂眸沉思，“酒樓一共欠供應商多少貨款？”
听她這樣問，潘三爺神情緊張起來，立刻道︰“黃老板那里欠了三十多萬，酒樓還壓了其他供應商的貨款，總共算下來要一百多萬。”
“他們不會……其實每個酒樓欠供應商貨款是常事，半年結一次賬也正常……”
潘三爺還想自我安慰，見到林白芷的眉毛越擰越緊，沒再說下去。
“三舅舅，若今日這些商戶一起要求你結清貨款，你可有辦法應對？”
“這個……”潘三爺無奈搖頭，若現在讓他拿出十萬兩不是問題，一百多萬現在對他來說就是天文數字。
心中還抱有一絲幻想，不願相信會發生債主一同過來要債的事。
“他們都是潘家多年的關系戶，今日應該——不會……吧！”
潘三爺越說心中越沒底氣，想了想終是不放心，急忙喚來伙計。
“去，把葉掌櫃叫來。”
這些年潘家生意多數由他經營，做生意不能靠信任靠幻想。
什麼事情都有可能發生，為了以防萬一他不得不提前預防。
片刻後，葉長青急忙忙趕過來。
他一邊擦拭額頭上的汗水，一邊焦急詢問︰“岳父有何要緊的事吩咐？”
今日客人多，事情多，他忙的分身無術，恨不能把人分成幾瓣去用。
“你趕緊讓賬房攏一攏，我們目前現銀能調動多少，再派人去潘家其他商鋪，把能調動的現銀都調動起來備用。”
發生了什麼？葉長青心中震驚，但面上卻是平靜的面不改色。
“好的！可是發生了何事？”
“今日恐怕那些債主被薛奎慫恿，一同出來逼債，提前預防一下。還有去看看廚房用的原料可備齊全？”
“好，小婿這就去安排。”
葉長青轉身匆匆離去。
再無心情喝茶，潘三爺起身，有些事要親自去安排。
走出門前，想起十萬兩一桌酒菜的事，想問問林白芷。
想想原料都沒有，什麼菜都做不出來，問了涂添煩惱。
心中嘆了口氣，走出房間。
潘三爺剛走，門外又傳來敲門聲。
“進！”林白芷叫人進來。
房門打開，少年老七閃身進來。
一進來就低聲說道︰“林姑娘，薛奎侍從進入對面春風樓二樓，在下悄悄跟過去，看到春風樓二樓的一間雅間內有一帶著面具的男子。”
“春風樓里的老鴇和薛奎的侍從對他畢恭畢敬，看樣子應該就是薛奎背後的主子。”
林白芷挑眉，果然如她猜想的那樣，薛奎的主子就藏在附近。
不出她所料，春風樓也是薛奎主子的產業。
奇怪的是，此人為何搞得神神秘秘，還戴著面具，這明顯是怕被人看到真容。
那麼他為什麼怕被人認出？是有什麼見不得人的嗎？
林白芷想了半天，想不出頭緒，索性不想，現在她有重要的事情吩咐少年老七去做。
“去把老二他們找到，你們多帶幾個人速速去城門口接潘雲瑾和玄五玄六一下。”
“好的！”
今日酒樓人手不夠，少年們不願在潘府吃閑飯，一致要求幫忙做事。
除了傷重的齙牙哥，林白芷沒讓他出來，其他四人安排他們打打零。
這會兒用上了排場。
廚房那邊的事，林白芷不放心，今日廚房主要做的不是比賽的那幾道菜，而是樓上樓下幾十桌的酒菜。
廚房的壓力很大，千萬不能出狀況，雖然他們提前已經預測過各種變故，但是沒有面面俱到的。
就比如這供應食材的陳、黃兩大商戶。
提前葉長青已經親自去打好招呼，跟他們確定好今日送菜的事情。
昨日說的好好的，今日突然來這一出。
不知道稍後還會有什麼樣的事情發生？她要好好想一想。