“老臣遵旨！”
荣国公跪地领旨，随即再度开口陈情：“陛下，老臣昨夜已遣人探查山中地势。连日阴雨连绵，山林多处山体坍塌、泥石堵塞河道，更有山洪冲垮河堤、湖水漫灌谷底。被困之人恐被山洪、泥石所困，拖延一刻，便多一分凶险。老臣恳请陛下恩准，调拨西营兵士五千，随军入山，全力搜救！”
一语落地，整座御帐瞬间鸦雀无声。
西营驻军乃是正规精锐，调动五千兵马绝非小事。
众人心中惊疑不定，暗自揣测。荣国公与镇国公虽为姻亲，但多年不和、积怨颇深，近乎水火不容，世人皆知。
可今日，荣国公不仅主动请命营救林家姐弟，一口一个孙辈至亲，更是不惜请调自家管辖的西营大军。
谁都清楚，五千西营精兵，既能救人，亦能干出翻覆局势的大事。
满朝文武屏息凝神，静静等候圣裁。
未等皇上开口，韩王急步出列，厉声呵斥：“大胆荣国公！你居心叵测！不过区区山林寻人琐事，竟敢妄请调动大军，你究竟意欲何为！”
荣国公眉头紧蹙，怒目相对，字字铿锵：“臣该问的是韩王你！为何屡次阻拦老臣救人，莫非心中藏私，不想让谷中之人活着回来？”
韩王与玄王、林世子有过节，众所周知，荣国公这番话问的没毛病。
可韩王是真的心虚。
“我、我何来私心！”韩王被一语戳中心事，瞬间心虚气短，言辞慌乱。
此时，丞相林世庭亦跨步出列，躬身阻拦：“陛下，搜救可行，但调动西营大军万万不可！”
“有何不可？”荣国公厉声打断，目光锐利如刀，“养兵千日，用兵一时！将士披甲卫国，不止是为沙场征战，更是为救黎民于危难！如今众人困于深山险境，正是兵士效力之时！”
皇上微微颔首，面露赞许：“国公所言有理。”
林世庭仍不死心，意欲再劝：“陛下，可是……”
“可是什么！”荣国公骤然出声截断，目光直逼林世庭，字字掷地有声，“林丞相！林白芷、林天睿是你的亲侄、亲侄女！至亲晚辈身陷绝境，你不曾一言请旨救援，反倒三番五次阻挠调兵！”
他话音陡然拔高，直击要害：“臣倒想问一问丞相，你究竟居心何在？莫非外界流言属实——你林家容不下长房遗脉，屡次蓄意迫害？甚至此次姐弟二人深山遇险，本就是你林家一手策划？”
一番话震耳欲聋，惊得满朝文武纷纷倒吸凉气，无人敢言。
谁也没想到，荣国公竟如此刚正，当众撕破林家体面。
林世庭脸色青白交加，心底慌乱翻涌，数十年城府骤然紧绷。但他终究是老谋深算，擅长伪装之人，瞬息便压下心绪，面色恢复镇定，冷声辩驳：“你简直不可理喻！本丞相此举，乃是大公无私、为朝堂社稷考量，绝不似某些人借机徇私，以公济私！”
“道貌岸然，徒有其表。”荣国公冷冷嗤笑，毫不留情，“心中有鬼与否，丞相自己心知肚明。”
说罢，他不再与他无谓争辩，再度面朝皇上，郑重叩首：“臣恳请陛下应允调兵！”
皇上思虑片刻，权衡利弊，最终缓缓开口，一锤定音：
“五千兵马过多，朕准你调动西营精兵三千，随军入山，全力救援！”
“老臣多谢陛下恩准，定不负圣望，全力搜救众人！”荣国公郑重叩首领旨。
一旁的韩王见状，心底瞬间咯噔一沉，慌乱不已。
大事不妙。
荣国公手握三千精兵入山搜救，人手充足、声势浩大，必定能搜遍深山每一处角落，迟早会寻到那处死谷。
若是林天睿、上官曦一行人全部殒命倒也罢了，可若是侥幸存活，便是极大的隐患。
更致命的是——谷底还藏着他派出的五十名死士。
一旦尸体、痕迹被搜出，顺藤摸瓜追查下去，查到他私自豢养死士，暗中布局谋害朝臣子弟的罪证，便是株连重罪，万死难辞！
韩王心头大乱，额头瞬间冒出细密冷汗，急忙跨步出列，故作恳切请旨：“皇兄，此次失踪人数众多、山林广袤艰险，仅凭荣国公一人恐难以周全。臣弟恳请留守山中，协助搜救，全力找寻上官侄女下落！”
他装作主动分忧、热心救人的模样，只想强行留下来，伺机抹除所有痕迹、掩盖罪证。
皇上见他一副赤诚主动的模样，心想人多力量大，有力搜救，正要点头应允。
就在此时，御帐外骤然传来一道清冷威严的女声，铿锵入耳：
“本宫的孙女，自有本宫亲自寻，就不劳韩王费心大驾了。”
满帐文武齐齐一震，下意识转头望向帐外。
只见大长公主一身利落银甲戎装，身姿挺拔而立，眉眼冷冽，气势凛然。
她早已在帐外伫立许久，将帐内所有争执、算计听得一清二楚。
昨日上官西失踪后，留守营帐的长公主府下人第一时间快马回京传信。大长公主得知唯一嫡孙女儿身陷深山、生死不明，哪里还能安坐府邸，当即集结府兵，马不停蹄赶赴围场。
话音落，大长公主抬步，昂首踏入御帐。
皇上见她亲自赶来，连忙起身行礼：“姑母怎会亲自前来？”
大长公主面色沉寒，眼底压着滔天怒意与担忧，直言问责：“皇上，本宫这一生，就只剩这么一个嫡孙女。好好一个孩子，随皇家秋猎入山，如今却落得下落不明、生死未卜。陛下这江山安保、随行护驾，究竟是如何做的？”
皇上面露愧色，连忙垂首致歉：“姑母息怒，是朕护持不周，罪责在朕。”
见状，大长公主缓缓叹气，压下心头怒火，摆了摆手：“罢了，此事不全怪你。”
她目光笃定，沉声吩咐：“此地凶险未尽、刺客余孽暗藏，陛下的确不宜久留。皇上即刻起驾回京便可，搜救寻人之事，全权交由本宫与荣国公接手。”
皇上恭敬颔首：“朕听姑母安排。姑母与国公但凡所需人手、物资，只管开口，朕尽数应允。”
自长公主现身的那一刻起，韩王心中便只剩两个字——完了。
他僵立原地，手脚冰凉，不停擦拭着额角渗出的冷汗，心底的算盘彻底碎得一干二净。
本想借着留守之机遮掩罪证、斩草除根，彻底抹去死士与刺杀布局的所有痕迹。
可如今长公主强势接手搜救，他再无可乘之机。
此刻他心底只能祈祷，只求谷底那五十名死士、林天睿与上官曦一行人，全部葬身山洪泥石之中，永远无人发现踪迹。