整片空間被一層淡青色的巨大光幕籠罩，無數古老晦澀的陣紋如同星河一般，密密麻麻流淌在光幕表面，一環套一環，一層疊一層，無窮無盡向四面八方鋪展。
四座冰玉高台錯落林立在秘境四方，每一座高台之上，都靜靜盤坐著一道白衣女子虛影。
她們衣著款式各不相同，有的古樸滄桑，有的素雅飄逸，全部都是絕情谷歷代谷主的模樣！
九道殘魂虛影，靜靜盤膝端坐高台，雙目閉合，周身縈繞淡淡的魂光！
每一道殘魂，最弱都有化神修為，其中好幾道虛影身上散逸出來的氣息，甚至還要遠超尋常半步合體！
一股厚重、蒼茫、跨越萬古歲月的守護意志，瞬間籠罩整片秘境，壓得整片空間空氣都凝滯下來。
林羽瞳孔猛地收縮，心神巨震！
“哎！”柳如煙輕聲長嘆，聲音帶著無盡唏噓，“這是我絕情谷歷代谷主都逃不了這個宿命，壽元到達千歲後，必須前來此地，主動將元神、魂魄剝離，以魂光為燃料注入大陣，鎮守鎖源大陣，守護世界之樹北枝。”
“一代又一代，從未中斷。”
林羽怔怔望著那九道白衣殘魂虛影，心中掀起滔天巨浪。
難怪絕情谷能知曉世界之樹的秘辛，難怪柳如煙對北枝的一切了如指掌。
原來不僅僅是開派祖師一人的囑托，而是整整一整個宗門，數代谷主，以自身為薪火，代代相傳，萬古死守這個秘密！
鎖源大陣，正是由這九道絕情谷谷主，共同以神魂之力維系運轉。
大陣牢牢困住世界之樹北枝，不讓北枝本源流落世間，免得被野心勃勃的大能奪去，掀起席卷整個天元大陸的無邊浩劫。
若是沒有合格的天命繼承者到來，就算是合體境的強者闖進來，面對這鎖源大陣，也只有死路一條！
就在此刻！
嗡……！
那截懸浮半空的北枝舊殼鑰匙，金色光芒緩緩黯淡下去，化作點點微光，融入鎖源大陣最中心的陣眼位置。
秘境之內，九道閉目的絕情谷谷主，緩緩睜開了雙眼！
一瞬間，九道清冷、悠遠、飽經萬古風霜的目光，齊齊落在高空的林羽和柳如煙二人身上。
九道目光交織在一起，形成一股浩瀚的神魂威壓，鋪天蓋地碾壓而來！
哪怕林羽如今已經半只腳踏入化神，肉身經過混沌冰核本源淬煉，強悍無比，在這九股共同釋放的神魂威壓之下，依舊感覺腦袋一陣陣發悶，神魂識海嗡嗡作響。
身旁的柳如煙，本就是當代絕情谷谷主，見到九位前輩甦醒，當即玉手捏訣，躬身深深一拜。
“晚輩柳如煙，拜見歷代谷主先輩。”
眾多殘魂之中，一道氣息最為浩瀚古老的白衣女子虛影，緩緩從中央最高的那一座冰玉高台之上站起身。
這道身影衣著最為古樸，一身素白古紋長裙，青絲簡單挽起，容貌絕世，周身流淌出來的意志，厚重得仿佛承載了整個萬古時光。
僅僅只是站在那里，便讓整片秘境所有寒氣盡數退避。
絕情谷開派始祖，絕情谷第一人——雲羲！
萬年前，正是她孤身將北枝埋入極北冰原，並將北枝蛻下的舊殼帶回，建立絕情谷，定下世代守護北枝的千年誓約。
雲羲的目光淡淡掃過躬身行禮的柳如煙，輕輕點頭，聲音如同萬古寒冰流水，緩緩響徹整片秘境。
“如煙，你拿著鑰匙前來此地，莫不是那人出現了？”
話音落下，她的視線一轉，落在林羽身上。
那雙看透萬古興衰的眼眸，仿佛能夠直接洞穿林羽肉身、神魂。
林羽只感覺自己所有秘密，都被這一道目光看得一清二楚，連半點遮掩都做不到。
他深吸一口氣，沒有躲閃，脊背挺直，坦然迎著雲羲的目光。
“你，便是身負世界之樹本源的後生？”雲羲緩緩開口，每一個字落下，都引發空間陣陣輕微震顫。
林羽拱手，不卑不亢高聲回道︰“晚輩林長生。機緣巧合之下，得到世界之樹本源，今日持北枝舊殼鑰匙，前來此處，求取世界之樹北枝。”
“求取？”
雲羲淡淡一聲輕笑，笑聲听不出喜怒，可整片鎖源大陣無數陣紋，瞬間全部亮起刺目的淡青光華。
“世界之樹北枝，乃是維系天元大陸天地平衡的無上本源，豈能隨隨便便就交予外人之手。”
“我絕情谷數代谷主駐守此地，不是為了白白將這份萬古機緣拱手送人。”
“要取得北枝，必須闖過我留下的三重大道考驗。”
“唯有全部通關，證明心性、實力、天命全部合格，才有資格執掌北枝，重塑完整世界之樹。”
“若是闖關失敗，便會被大陣神魂之力鎮壓，永遠封禁在這玄冰海眼之下，永世不得離開。”
旁邊的柳如煙心頭微微一緊，上前半步，輕聲開口︰“始祖前輩，林長生心性過人，此前我絕情谷三關，紅塵心關、陣道關、天機關，他已經全部完美通關。”
“那是我留給後世晚輩的試煉，和我這鎖源大陣之內的三重考驗，不可同日而語。”
雲羲輕輕搖頭，目光依舊牢牢鎖定林羽，“外界三關，考驗的是修士的本事。而我海眼之內三關，考驗的是天命、道心、以及執掌世界之樹的格局與擔當。”
“無數歲月之中，也並非沒有天驕強者得到北枝舊殼鑰匙闖入此地，更別說闖過三道關卡了。”
說到這里，雲羲衣袖輕輕一揮！
轟隆隆……！
鎖源大陣瞬間全面運轉，九道絕情谷歷代谷主同時催動自身神魂力量，源源不斷注入大陣之中。
整片秘境空間，開始劇烈震蕩，周遭景象飛速變幻。
原本的冰玉高台、九道身影，緩緩隱入虛空，化作一道道觀禮的光影，懸浮在空間邊緣，靜靜觀望接下來的試煉。
只留下雲羲這一道最強始祖殘魂，屹立在高空，作為試煉的主持者。