錢掌櫃額角的冷汗，順著臉頰滑落。
他看著眼前這個瘦得像紙片人，眼神卻亮得像狼的少女，心髒砰砰直跳。
這樁生意，透著一股邪門。
可她說的沒錯，風險背後，是潑天的富貴。
“好！”
錢掌櫃一咬牙，像是下了巨大的決心，“姑娘，我信你一次！馬車就在後院，我這就去給您備……”
他的話還沒說完，當鋪那扇沉重的木門，“吱呀”一聲被人從外面推開。
一股寒氣裹挾著夜風倒灌而入，吹得燈火一陣搖曳。
一個身形頎長的男人，逆著光走了進來。
他身穿玄色常服，墨發用一根簡單的玉簪束起，面容俊美如畫，神情卻冷得像凝結了千年的寒冰。
正是崔清晏。
錢掌櫃臉上的精明和決斷瞬間凝固，下一秒，雙腿一軟，“撲通”一聲就跪了下去。
“草……草民參見首輔大人！”
他的聲音抖得像秋風里的落葉，頭死死地磕在地上，連抬都不敢抬。
謝知意的心，也跟著咯 一下，沉到了谷底。
她怎麼也想不到，會在這里，以這樣狼狽的姿態，撞上這個她眼下最不想見到的人。
崔清晏的目光在跪地的錢掌櫃身上一掃而過，沒有半分停留，徑直落在了櫃台前的謝知意身上。
他看著她蒼白的小臉，洗得發白的舊衣，還有那雙因饑餓和虛弱而微微顫抖的腿。
最後，他的視線定格在櫃台那塊流光溢彩的鳳凰玉佩上。
夢中那份感同身受的饑餓與寒冷，再次清晰地席卷而來。
原來，那不是夢。
她真的在挨餓，真的被逼到了要當掉母親遺物的地步。
一股夾雜著心疼與暴怒的情緒，在他胸腔里瘋狂沖撞。
“謝二小姐，深夜至此，所為何事？”
他的聲音很冷，听不出喜怒，卻讓整個當鋪的溫度都降了幾分。
謝知意攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，用疼痛強迫自己冷靜下來。
她抬起頭，擠出一個比哭還難看的笑容。
“首輔大人，這麼巧。我……我手頭緊，來換點錢花花。”
她故意說得輕描淡寫，仿佛只是來當一只不值錢的簪子。
崔清晏的目光沉了沉，落在那塊玉佩上。
“用這個換錢？”
他的聲音很低，卻帶著一股危險的壓迫感。
跪在地上的錢掌櫃嚇得魂飛魄散，連忙搶著解釋︰“不不不，大人誤會了！這位姑娘不是來當東西，是來……是來……”
“是來借馬車。”
謝知意忽然開口，打斷了錢掌櫃的話。
事已至此，再遮掩也無用，反而顯得心虛。
她索性豁出去了，迎上崔清晏那雙深不見底的黑眸，甚至還挑釁地揚了揚下巴。
“怎麼？不行嗎？還是說，這恆通當鋪，是首輔大人您開的，不許我借？”
崔清晏被她這副不知死活的模樣氣笑了。
他見過不怕死的，卻沒見過餓得都快站不穩了，還敢在他面前齜牙的。
他沒有理會她的挑釁，而是從懷中掏出一個沉甸甸的錢袋，扔在櫃台上，發出一聲悶響。
“這塊玉，本官要了。”
錢袋里的金錠子散落出來，晃得錢掌櫃眼都花了。
“夠不夠？”崔清晏冷聲問。
“夠！夠！太夠了！”錢掌櫃連滾帶爬地把玉佩捧起來，恭敬地遞向崔清晏，“大人您拿走便是，哪能要您的錢！”
崔清晏拿起玉佩，入手冰涼溫潤。
他沒有看玉，而是邁開長腿，一步步走向謝知意。
謝知意下意識地後退，後背卻抵上了冰冷的櫃台，退無可退。
她警惕地看著他︰“你想干什麼？”
崔清晏在她面前站定，高大的身影將她完全籠罩。
他沒有回答，而是伸出手，一把抓住了她的手腕。
他的手很冷，力氣卻大得驚人，像一把鐵鉗，讓她動彈不得。
“跟我走。”
他吐出三個字，不帶一絲感情，拉著她就往外走。
“你放開我！”
謝知意又驚又怒，用力掙扎，“崔清晏！你這是強搶民女！成何體統！”
她學著他平日的口吻，試圖用他最在意的“體統”二字來刺激他。
然而，這一次，崔清晏卻像是沒听見一般。
他一言不發，只是攥著她的手腕，力道又加重了幾分，拖著她走出了當鋪。
門外，一輛低調卻處處透著奢華的黑漆馬車，正靜靜地停在夜色里。
那沉穩內斂的氣度，比恆通當鋪那輛金玉其外的馬車，不知高了多少個檔次。
侍衛長風面無表情地掀開車簾。
崔清晏沒有絲毫憐香惜玉，幾乎是把謝知意塞進了馬車里。
謝知意一個踉蹌，摔在柔軟的坐墊上，還沒來得及爬起來，崔清晏也跟著彎腰上車。
車簾落下，隔絕了外界的一切。
狹小而密閉的空間里，只剩下兩人糾纏的呼吸。
馬車緩緩啟動，平穩得幾乎感覺不到顛簸。
謝知意蜷縮在角落，警惕地瞪著對面的男人。
她精心策劃的“借車”大計，就這麼被他攪得天翻地覆。
現在，她成了他砧板上的魚肉。
車廂內光線昏暗，崔清晏的臉隱在陰影里，看不真切，只有那雙眼楮，亮得嚇人，像一頭蟄伏在暗夜里的野獸。
就在謝知意以為他要開口審問自己時，他卻忽然動了。
一個東西被扔了過來，不偏不倚，正好落在她懷里。
東西還帶著溫度，用油紙包著。
“吃。”
他的聲音沙啞得厲害，只有一個字，卻帶著不容抗拒的命令。
謝知意低下頭。
一股香甜溫熱的氣息，從油紙包里散發出來，霸道地鑽進她的鼻腔。
是桂花糕的香氣。
那股折磨了她一整天的饑餓感，在聞到這股香氣的瞬間，排山倒海般地涌了上來，讓她胃里一陣抽痛。
她猛地抬起頭，看向對面的男人，眼中寫滿了錯愕和不解。
他把她強行擄上車，就是為了……給她一塊糕點？