回到小院，落鎖的瞬間，謝知意全身的力氣仿佛被抽干，背靠著冰冷的門板滑坐在地。
她捂著狂跳的胸口，劇烈地喘息。
直到指尖觸踫到袖中那卷硬物，她才猛地回神。
她掙扎著站起，走到桌邊，借著窗外清冷的月光，顫抖著手，將那卷文書緩緩展開。
沒有長篇大論的奏折，也沒有晦澀難懂的公文。
上面，密密麻麻，全是名字。
從戶部侍郎，到兵部主事，再到江南織造、鹽運使……每一個名字後面，都跟著一串觸目驚心的數字，以及一些隱晦的標注，如“軍械”、“糧草”、“河防”。
謝知意的心，一寸寸沉了下去。
她雖不懂大景朝的官制，但這些職位和標注聯系在一起，一個可怕的詞匯瞬間浮現在她腦海——貪腐。
這不是普通的貪腐。
這是一張牽涉了朝廷半數要員，直指江南軍政的巨網！
而崔清晏，就坐在這張網的中央。
這哪里是什麼文書，這分明是一份催命符！
一旦暴露，名單上的人會不惜一切代價，將他撕成碎片。
她忽然明白了，他身上那股揮之不去的清冷和疲憊從何而來。
這個男人，正獨自一人，與整個腐朽的利益集團為敵。
【叮！檢測到男主正處于極度危險的政治旋渦中，宿主生命安全與男主深度綁定，請提高警惕！】
系統的提示音，此刻听來竟帶著幾分嘲諷。
之前，她只覺得系統任務荒唐，崔清晏古板。
可現在，那些親吻、擁抱的強制任務，在這張寫滿了死亡的名單面前，顯得如此輕飄和可笑。
她和他，早已不是玩鬧。
他們是在刀尖上，玩命。
“呼……”
謝知意長出一口氣，毫不猶豫地拿起桌上的燭台，將文書的一角湊到火苗上。
橘黃色的火焰迅速舔舐著紙張，將那些名字和罪證，一點點吞噬。
她不能留著它。
這東西在她手上，就是一顆隨時會引爆的炸彈，不僅會害了她，更會打亂崔清晏的全部計劃。
她必須當它從未出現過。
看著最後一絲紙張化為灰燼，謝知意的心，卻前所未有地沉重。
她第一次，開始真正思考自己和崔清晏的關系。
身體共感，親密值……
如果他死了，她會怎麼樣？
系統沒說，但她不敢賭。
從今往後，保住崔清晏的命，就是保住自己的命。
一夜無話。
第二天一早，謝知意是被院外的喧嘩聲吵醒的。
那聲音尖利又刻薄，帶著她無比熟悉的腔調。
“開門！讓崔清晏出來！”
“光天化日之下強搶民女，還有沒有王法了！我苦命的女兒啊！”
是王氏！
謝知意的心猛地一沉，迅速穿好衣服走到院門口。
一個負責打掃的小丫鬟正探頭探腦地往外看，見她出來，嚇得臉都白了。
“謝、謝姑娘……”
“外面怎麼回事？”謝知意沉聲問。
小丫鬟快哭了，結結巴巴地說︰“是、是您的家人……您的母親和姐姐，正在府門外哭鬧，說……說首輔大人將您擄走，毀了您的清白，要大人給個說法。”
謝知意的血液瞬間冷了下來。
她就知道，王氏和謝知柔不會善罷甘休。
她們找不到自己，便直接鬧到了首輔府！
這是要把事情鬧大，用輿論逼崔清晏就範，更要把她的名聲徹底踩進泥里！
“我姐姐……她說了什麼？”
小丫鬟低下頭，不敢看她，聲音細若蚊蚋︰“謝大小姐說……說您不知廉恥，早就與人私相授受，如今更是攀上了高枝，勾引首輔大人……”
後面的話，她不敢再說了。
謝知意卻笑了，笑意冰冷。
好一個謝知柔，真是她的好姐姐。
首輔府門前，已經圍了不少看熱鬧的百姓。
王氏一屁股坐在地上，拍著大腿，哭天搶地。
“沒天理了啊！我謝家雖然只是小官，可女兒也是清清白白的姑娘家！就這麼被首輔大人不明不白地帶走了，這讓我們以後怎麼做人啊！”
謝知柔則站在一旁，扶著王氏，滿臉悲戚，眼中卻閃著得意的光。
她對著周圍的人哭訴︰“我那妹妹，從小就心思活絡，總想著攀龍附鳳。我們做家人的，勸也勸了，罵也罵了，沒想到她竟做出如此不知羞恥之事，連累整個家族蒙羞！”
一唱一和，直接將謝知意定性為一個水性楊花、勾引權貴的賤人。
而首輔府的人，則成了仗勢欺人的惡霸。
長風帶著一隊侍衛，面沉如水地守在門口，既不能動手驅趕，也不能任由她們污蔑。
“謝夫人，首輔府豈是爾等可以撒野的地方！再不離開，休怪我們不客氣！”長風厲聲喝道。
“不客氣？你們還想殺人滅口不成！”王氏嗓門更大了，“今天見不到我女兒，我就一頭撞死在這石獅子上！”
場面，徹底失控。
就在這時，一道冰冷的聲音，仿佛裹挾著三九天的寒風，從府邸深處悠悠傳來。
那聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里，帶著一股不容置喙的威嚴。
“京兆府尹何在？”
喧鬧的人群，瞬間安靜下來。
王氏的哭聲卡在喉嚨里，謝知柔臉上的得意也僵住了。
那聲音繼續響起，不帶一絲一毫的感情。
“有人在首輔府前尋釁滋事，敗壞官家聲譽，按大景律，當如何處置？”
話音落下，整個街道，死寂一片。
這不是在商量，也不是在詢問。
這是在下令。
崔清晏甚至沒有露面，只用一句話，就將她們定性為“尋釁滋事”的罪犯！
王氏和謝知柔嚇得渾身一抖，臉上的血色瞬間褪得一干二淨。
在小院里，將這一切听得清清楚楚的謝知意，猛地抬起頭，眼中滿是震驚。
他……在護著她？
用他那獨有的，冷酷又強硬的方式