正阳门城楼上，冷风夹着沙砾刮在脸上生疼。
崔清晏身着一袭朱红仙鹤官袍，端坐在敌楼正中的太师椅上。
城楼下，火把汇成一条蜿蜒的长蛇，正朝着城门急速逼近。
马蹄踩踏冻土的闷响，震得城砖簌簌落灰。
“报！狄军前锋距城门不足半里！”斥候飞奔上楼，单膝跪地。
谢知意一身玄黑轻甲，斜倚在朱红立柱旁，手里擦拭着连弩。
“来了多少？”谢知意头也不抬。
“约莫三千骑，领头的是左贤王麾下猛将忽图鲁。”斥候低声回禀。
崔清晏抬手拂去案几上的浮灰，神色淡漠。
“开正阳门外闸，内门上锁，放吊桥。”
城楼下的守城校尉慌了神，仰头大喊：“首辅大人！门一开，咱们可就退无可退了！”
崔清晏眸光扫过去：“开门，违令者斩。”
校尉咬碎后槽牙，挥动令旗：“开城门！”
沉重的铁裹木门发出刺耳的嘎吱声，正阳门露出一道两丈宽的豁口。
城外的马蹄声骤然一顿。
荒原上亮起数千支火把，一尊铁塔般的巨汉骑着披甲战马越众而出。
忽图鲁甩动手中染血的铜锤，仰头狂笑。
“大庆的南蛮子吓破胆了！平王那老儿果然没骗老子，城防全是空的！”
城楼上方挂着八盏大灯笼，把崔清晏的身影照得一清二楚。
忽图鲁眯起狼一般的眼睛，盯着那一抹刺目的朱红。
“楼上坐着的，可是大庆的新首辅崔清晏？！”忽图鲁策马上前，放声叫嚣。
崔清晏端起茶盏，拂了拂茶沫，连眼皮都没抬。
忽图鲁身边的副将面露疑色：“将军，这空城有诈，那文官坐得太稳了。”
“怕个卵！”忽图鲁啐了一口浓痰，“老子砍过的人头比他喝过的墨水都多！”
忽图鲁举起铜锤，直指城楼：“崔清晏，平王说你是个病秧子，老子看你也是个等死的废物！”
谢知意扣上连弩机簧，直起身子走到城垛前。
“嘴巴放干净点，塞外吃沙子长大的杂碎。”谢知意居高临下俯视着他。
忽图鲁扫了谢知意一眼，眼底泛起贪婪。
“女将军？哈哈哈！南朝真是没人了，叫个娘们儿出来撑场面！”
忽图鲁调转马头，对着身后的狄军狼骑振臂高呼。
“弟兄们！冲进去！抢光国库，抓这娘们儿给大伙暖被窝！”
狼骑爆发出刺耳的嚎叫，潮水般涌向洞开的城门。
谢知意冷眼看着骑兵涌入瓮城通道，指尖搭在扳机上。
崔清晏放下茶盏，瓷盖与茶碗磕碰出一声脆响。
【忽图鲁进瓮城了。】
【知意，动手。】
谢知意勾起嘴角，猛地挥下左臂：“关闸！”
千斤重的玄铁闸门轰然坠地，砸碎了两个狄军骑兵的脑袋，断了退路。
忽图鲁察觉不妙，急忙勒马：“中计了！退！快退！”
“既然来了，就把脑袋留下当下酒菜。”谢知意抬手射出一箭。
弩箭带着破空之声，正中忽图鲁战马的眼窝。
战马长嘶一声人立而起，将忽图鲁掀翻在地。
城墙四周的暗垛瞬间翻开，数百名玄甲卫现身，手持滚油桶狠狠倾倒。
黑褐色的猛火油泼在狄军骑兵身上，腥臭刺鼻。
“放火！”谢渊的怒吼声自瓮城夹道上方炸响。
数百支火箭齐射而下，瓮城瞬间化作一片火海。
战马的惨嘶与皮肉烧焦的气味在火海中弥漫开来。
忽图鲁从火堆里爬起，身上的铁甲烫得皮肉滋滋作响。
“崔清晏！谢知意！老子活撕了你们！”忽图鲁双眼通红，抡起铜锤砸向内城门。
厚重的内门纹丝不动，震得忽图鲁虎口崩裂。
崔清晏扶着城垛站起身，居高临下看着火海中的困兽。
“忽图鲁，左贤王的大队人马，此时应当在走落凤坡吧？”
忽图鲁身形猛地一僵，抹了把脸上的黑灰：“你怎么知道？！”
崔清晏语气森冷：“因为落凤坡的引水渠，半个时辰前刚被掘开。”
城外的浑河水顺着引道灌入低洼的落凤坡，足以将两万骑兵冲成烂泥。
忽图鲁面露惊骇，手里的铜锤脱手砸在地上。
【左贤王主力被困水中，城外已无援军。】
【但同心蛊压制不住了……喉头好腥。】
谢知意听见心声，侧头看去，崔清晏唇角正渗出一缕暗血。
她快步走过去，一把扶住他的手腕，掌心渡过去一股内力。
“崔大人，戏还没演完，别急着倒。”
崔清晏反手扣住她的手背，指关节捏得发白，身子却借力靠在她肩头。
“瓮城里的残兵，交给你了。”崔清晏嗓音沙哑。
谢知意拔出腰间长刀，刀身映着火光，泛出妖异的红。
“放心，半柱香内，我提忽图鲁的头回来给你交差。”
话音未落，谢知意踩着城垛纵身跃下，玄黑披风在风中猎猎作响。
长刀劈开烈焰，直取忽图鲁的咽喉。
忽图鲁仓促拔出短刀格挡，两刃相撞，激起一串刺目的火花。
谢知意借力旋身，右腿狠狠踹在忽图鲁受伤的膝盖上。
骨裂声清晰可辨，忽图鲁惨叫着单膝跪地。
谢知意手腕翻转，刀锋贴着他的脖颈划过一道圆弧。
鲜血喷溅在青砖上，忽图鲁庞大的身躯轰然倒地。
周围残存的狄军吓破了胆，纷纷丢盔弃甲，跪地求饶。
谢知意抬手擦掉脸颊上的血渍，拎起忽图鲁的人头系在马鞍上。
她顺着绳梯迅速攀上城楼，回到敌楼前。
崔清晏依旧坐在太师椅上，双手交叠放在腹前，面无血色。
谢知意把人头扔在地上，快步走到他身前：“崔清晏？”
崔清晏没有应声，双眸紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到。
谢知意伸手去探他的鼻息，手腕却突然被他死死扣住。
崔清晏猛地睁开眼，漆黑的瞳孔里布满血丝。
“别碰我……”崔清晏从牙缝里挤出几个字，手背上青筋暴起。
同心蛊的阴寒之气顺着相贴的肌肤反噬而来，冻得谢知意指尖发麻。
城楼下方突然传来一阵急促的梆子声。
一名玄甲卫百夫长满身是血地冲上楼梯：“大统领！不好了！”
谢知意握紧刀柄：“慌什么？水淹落凤坡没成？”
“成了！但浑河上游漂下来几十艘铁甲快船，冲破了水闸！”
百夫长声音发颤，指着北方漆黑的天际。
“船上挂着平王的蟒旗，正朝宣武门水关冲过去了！”