血雨倾盆而下，每一滴落在皮肤上都带来灼烧般的刺痛。朱颖抬起手臂遮挡，透过指缝看到灰袍老者一步步走近。那佝偻的身影在血雨中扭曲变形，像从地狱爬出的恶鬼。柳如烟拔剑挡在朱颖身前，剑身嗡鸣，青光流转。但灰袍老者只是笑了笑，枯瘦的手指轻轻一弹。一道血箭破空而来，柳如烟挥剑格挡，却被震得连退三步，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滴落。差距太大了。朱颖握紧护命灵佩，温润的触感传来，但玉佩内的灵力只剩下三成。他看向广场中央，父亲抬起头，浑浊的眼睛里映着血雨和火光。四目相对，朱大山嘴唇动了动，没有声音，但朱颖读懂了那个口型——快跑。
“跑？”灰袍老者的声音像生锈的铁片摩擦，“你们跑得掉吗？”
血雨突然变得粘稠，空气中弥漫起浓重的铁锈味。朱颖感到双腿像灌了铅，每移动一寸都需要耗费巨大的力气。这不是普通的雨水，这是血煞宗的困敌法术，每一滴血雨都带着禁锢之力。柳如烟咬牙再次挥剑，剑光如虹，斩向灰袍老者。但剑光在距离老者三尺处就溃散了，像撞上了一堵无形的墙。
“炼气五层，也敢对本座出手？”灰袍老者摇头，语气里满是嘲弄，“你们青云宗的内门弟子，就这点本事？”
话音未落，他抬手虚抓。
一只血红色的大手凭空出现，五指张开，笼罩了柳如烟。柳如烟脸色煞白，身形急退，同时从怀中掏出一张符箓。符箓燃烧，化作一面青色光盾挡在身前。血手拍在光盾上，发出刺耳的碎裂声。光盾坚持了三息，轰然破碎。柳如烟喷出一口鲜血，身体倒飞出去，撞断了一棵碗口粗的松树。
“柳师姐！”朱颖冲过去。
但有人比他更快。
四道身影从不同方向扑向灰袍老者。张猛手持重剑，剑势如泰山压顶；李轻影身形飘忽，短剑直刺老者后心；王铁山举盾前冲，盾面泛起土黄色光芒；赵明双手结印，地面升起数道藤蔓缠向老者双腿。这是青云宗精英弟子标准的合击战术——正面强攻、侧面袭扰、防御牵制、控制辅助。配合默契，时机精准。
灰袍老者却连眼皮都没抬一下。
他脚下轻轻一跺。
一圈血红色的波纹扩散开来。张猛的重剑砍在波纹上，像砍中了精钢，反震之力让他虎口崩裂，重剑脱手飞出。李轻影的短剑刺到一半就停住了，一股无形的力量扼住了她的咽喉，将她整个人提离地面。王铁山的盾牌在波纹冲击下发出不堪重负的呻吟，盾面裂开数道缝隙。赵明的藤蔓刚一接触波纹就枯萎腐烂，化作黑灰。
一招。
仅仅一招，四名炼气四层的精英弟子全部溃败。
“蝼蚁。”灰袍老者吐出两个字。
朱颖扶起柳如烟，她的嘴角还在渗血，但眼神依然锐利。“他提前布了阵法，”柳如烟低声道，“这血雨就是阵眼。不破阵法，我们连近身都做不到。”
“怎么破？”
“不知道。”柳如烟苦笑，“炼气七层布置的阵法，至少要炼气六层才能强行破除。我们……”
她没说完，但意思很清楚——实力差距太大了。
血雨还在下，落在皮肤上的刺痛感越来越强。朱颖感到灵力在快速流失，像有什么东西在抽取他体内的力量。他看向护命灵佩，玉佩表面的光泽正在暗淡。最多还能坚持半刻钟，半刻钟后，玉佩灵力耗尽，他就会像那些土匪一样，被血雨腐蚀成一滩脓血。
必须想办法。
朱颖强迫自己冷静下来。前世他见过血煞宗的修士，知道他们的手段。血雨腥风确实是困敌阵法，但并非无解。任何阵法都有弱点，都有阵眼。灰袍老者亲自现身，说明阵眼就在附近，而且需要他亲自维持。如果能找到阵眼……
“东侧。”柳如烟突然开口，“血雨是从东侧开始扩散的。”
朱颖顺着她的目光看去。东侧是刘家村的老祠堂，祠堂屋顶上，隐约能看到一点红光闪烁。很微弱，但在血雨中格外显眼。
“那是阵眼？”朱颖问。
“可能是阵旗。”柳如烟挣扎着站起来，“血煞宗布阵多用血煞旗，以生灵精血温养，能引动天地间的煞气。如果毁了阵旗，阵法自破。”
“我去。”朱颖说。
“你伤势太重。”
“但只有我知道祠堂的布局。”朱颖看向柳如烟，眼神坚定，“我从小在刘家村长大的，祠堂里每一条暗道，每一个角落，我都清楚。”
这是实话。前世他经常和村里的孩子去祠堂玩，那里有他们挖的秘密通道，能直通祠堂后院。灰袍老者绝对想不到，一个普通的村庄祠堂，会有这种布置。
柳如烟沉默片刻，点了点头。“小心。”
“你们拖住他。”朱颖看向张猛等人，“不用拼命，只要吸引他的注意力就行。”
张猛捡起重剑，咧嘴一笑：“放心，我们四个虽然打不过他，但缠住他一会儿还是能做到的。”
李轻影揉着脖子，声音沙哑：“刚才那一下差点掐死我。这个仇，我得报。”
王铁山换了一面备用盾牌，赵明重新结印，地面再次升起藤蔓。四人站成阵型，面对灰袍老者。虽然个个带伤，但战意未减。
朱颖深吸一口气，转身冲向祠堂方向。
血雨打在身上，像无数根针在扎。他咬紧牙关，催动体内所剩无几的灵力，护住要害。左肩的伤口在奔跑中重新开裂，鲜血浸透了绷带，带来火辣辣的痛。但他不能停，每耽搁一息，家人的危险就多一分。
祠堂越来越近。
那点红光越来越清晰。是一面巴掌大的小旗，插在祠堂屋顶的正脊上。旗面血红色，绣着诡异的符文，在雨中无风自动。旗杆下方，隐约能看到一圈圈波纹扩散，正是血雨的源头。
朱颖绕到祠堂侧面。这里有一堵矮墙，墙根处杂草丛生。他拨开杂草，露出一个半人高的洞口。洞口很窄，只能勉强容一人通过。这是他们小时候挖的“秘密基地”，没想到今天派上了用场。
他弯腰钻了进去。
洞里一片漆黑，弥漫着泥土和霉味。朱颖摸索着前进，手指触碰到洞壁，湿滑冰冷。爬了大约十丈，前方出现微弱的光亮。他加快速度，从另一端的洞口钻出。
眼前是祠堂的后院。
院子里堆满了杂物，破旧的农具、废弃的家具、干枯的柴火。血雨被屋顶遮挡，这里相对干燥。朱颖抬头看向屋顶，那面血煞旗就在正上方，距离地面大约三丈。
怎么上去？
祠堂年久失修，外墙斑驳，砖石松动。朱颖观察片刻，找到一处砖缝较大的地方。他深吸一口气，纵身跃起，左手抓住一块凸出的砖石，右脚踩在另一处缝隙上。砖石发出“嘎吱”的声响，但勉强承受住了他的重量。
一步一步，向上攀爬。
左肩的伤口传来撕裂般的痛，鲜血顺着胳膊流下，滴落在墙上。朱颖咬紧牙关，额头渗出冷汗。爬到一半时，脚下踩的砖块突然松动，整个人向下滑了半尺。他急忙抓住上方的一根椽子，才稳住身形。
心脏狂跳。
他低头看了一眼，距离地面已经有两丈多高。如果摔下去，不死也得重伤。不能分心。朱颖定了定神，继续向上。手掌磨破了皮，鲜血混着雨水，让抓握变得困难。但他不能松手，松手就是死。
终于，他爬到了屋顶边缘。
双手扒住屋檐，用力一撑，整个人翻上屋顶。瓦片湿滑，他差点滑倒，急忙蹲下稳住重心。血煞旗就在前方三尺处，插在一根特制的铜座上。旗面上的符文在雨中闪烁着妖异的红光，像活物一样蠕动。
朱颖拔出宗门配发的长剑。
剑身寒光流转，虽然只是制式武器，但足够锋利。他深吸一口气，举剑斩向旗杆。
就在剑锋即将触碰到旗杆的瞬间，血煞旗突然红光大盛。
一股狂暴的煞气扑面而来。朱颖感到眼前一黑，脑海中浮现出无数血腥的画面——尸山血海，惨叫哀嚎，断肢残骸。这是血煞旗自带的幻术攻击，能扰乱心神。他咬破舌尖，剧痛让意识清醒了一瞬。
剑锋落下。
“铛！”
金属交击的声音响起。旗杆比想象中坚硬，一剑只砍出了一道浅痕。血煞旗剧烈震动，旗面上的符文疯狂闪烁。更多的煞气涌出，像无数只无形的手，扼向朱颖的咽喉。
不能停。
朱颖双手握剑，再次斩下。一剑，两剑，三剑……每一剑都用尽全力。虎口崩裂，鲜血染红了剑柄。旗杆上的裂痕越来越多，终于，在第七剑落下时——
“咔嚓！”
旗杆断裂。
血煞旗的红光瞬间熄灭。旗面无力地垂下，符文黯淡。几乎在同一时间，笼罩刘家村的血雨开始减弱。雨滴变小，颜色变淡，那股粘稠的禁锢之力消失了。
阵法破了！
朱颖长舒一口气，瘫坐在屋顶上。左肩的伤口剧痛难忍，失血过多让他眼前发黑。但他不能休息，家人还在广场上。
他挣扎着站起来，准备从原路返回。
但就在这时，他听到了脚步声。
很轻，很慢，从祠堂内部传来。一步一步，踩在老旧的地板上，发出“吱呀”的声响。朱颖屏住呼吸，握紧长剑。是谁？灰袍老者在广场，四名精英弟子在缠斗，黑风寨的土匪应该都在广场看守人质。
祠堂里怎么会有人？
脚步声越来越近，停在了后院门口。
门被推开了。
一个身影走了出来。锦衣华服，腰佩玉带，手中把玩着一柄镶宝石的短刀。年轻的脸庞上带着戏谑的笑，眼神像毒蛇一样冰冷。
赵天雄。
他抬起头，看向屋顶上的朱颖，嘴角勾起一抹弧度：“朱颖，我就知道你会来。”
朱颖的心脏猛地一沉。
“毁了血煞旗，破了阵法，不错。”赵天雄慢悠悠地说，像在点评一件无关紧要的事，“灰袍那老东西总吹嘘他的阵法多厉害，结果连个炼气五层的小子都防不住。废物。”
他向前走了几步，停在院子中央。血雨已经停了，但天空依然阴沉。远处传来打斗声，灰袍老者的怒吼，剑气的呼啸，但那些声音仿佛隔着一层薄膜，模糊不清。
“你猜我怎么知道你会来祠堂？”赵天雄歪着头，笑容灿烂，“因为我了解你。前世你就是个重情重义的傻子，为了家人连命都可以不要。今世重生，你以为自己聪明了，懂得隐忍了，懂得算计了。但骨子里，你还是那个傻子。”
朱颖握剑的手在颤抖。
不是恐惧，是愤怒。前世灭门的仇人就在眼前，笑得那么轻松，那么得意。像踩死几只蚂蚁一样，谈论着屠杀他全家的事。
“你恨我，对吧？”赵天雄继续说着，语气轻快，“恨我杀了你全家，恨我毁了你的人生。但你知道吗？我其实挺欣赏你的。能从一个小小的刘家村，爬到青云宗内门，还差点坏了我的血祭计划。可惜，你太弱了。”
他抬起手，短刀在指尖旋转，反射着阴冷的光。
“弱就是原罪。”赵天雄说，“在这个世界，弱者没有资格谈仇恨，没有资格谈正义。你全家死了，是因为他们弱。你前世死了，是因为你弱。今世你还会死，还是因为你弱。”
“闭嘴。”朱颖的声音嘶哑。
“生气了？”赵天雄笑得更开心了，“别急，好戏还在后头。”
他拍了拍手。
祠堂正门被推开，两个黑风寨的土匪押着三个人走了出来。朱大山，刘氏，朱小月。他们被反绑着双手，嘴里塞着布团，脸上满是惊恐。看到屋顶上的朱颖，朱小月拼命挣扎，发出“呜呜”的声音。
“爹！娘！小月！”朱颖大喊。
“很感人，不是吗？”赵天雄走到朱大山身边，短刀轻轻抵在他的脖子上。刀刃锋利，皮肤上立刻出现了一道血线。“朱颖，我给你两个选择。第一，乖乖投降，跟我回鬼州城。我保证不杀你的家人，还会给他们一笔钱，让他们安度晚年。”
朱颖死死盯着他。
“第二，”赵天雄的笑容变得残忍，“你可以试着反抗。但每反抗一次，我就割你爹一刀。先从手指开始，一根一根切。然后是耳朵，鼻子，眼睛。放心，我不会让他死得太快，我会让他活着，看着自己的儿子怎么害死全家。”
短刀微微用力，血珠从朱大山的脖子上渗出。
朱大山没有挣扎，他只是看着屋顶上的儿子，眼神复杂。有恐惧，有担忧，但更多的是决绝。他摇了摇头，幅度很小，但意思很清楚——不要管我们，快跑。
但朱颖怎么可能跑？
前世他跑了，结果全家惨死。今世他重生归来，发誓要改变命运。如果现在跑了，和前世有什么区别？
“怎么样？”赵天雄问，“选好了吗？”
朱颖从屋顶跳下，落在院子里。瓦片碎裂，尘土飞扬。他站稳身形，长剑指向赵天雄：“放了我家人。”
“这就是你的选择？”赵天雄挑眉，“反抗？”
“我说，放了我家人。”朱颖一字一顿，“否则，我保证你会后悔。”
“后悔？”赵天雄像是听到了天大的笑话，“就凭你？一个炼气五层，伤势未愈，灵力耗尽的小子？朱颖，你是不是还没认清现实？”
他手中的短刀又压深了一分。
血顺着刀刃流下，滴落在朱大山的衣领上。朱小月发出绝望的呜咽，刘氏闭上眼睛，泪水从眼角滑落。
朱颖握剑的手青筋暴起。
他知道赵天雄说得对。他现在确实虚弱，确实没有胜算。但有些事，不是有没有胜算的问题。有些事，是必须去做的问题。
“我数三声。”赵天雄说，“三声之后，如果你还不放下剑，我就先切你爹一根手指。一……”
朱颖没有动。
“二……”
长剑依然指着前方。
赵天雄的笑容消失了，眼神变得冰冷。“三。”
短刀抬起，对准朱大山的左手小指。
就在刀刃即将落下的瞬间，朱颖动了。
不是向前冲，而是向侧方急退。同时，他从怀中掏出一物，用力掷向天空。那是一块玉简，玄清子留下的玉简。玉简在空中炸开，化作无数光点，像烟花一样绽放。
“信号？”赵天雄皱眉，“你在等援兵？别傻了，灰袍那老东西虽然废物，但拖住青云宗那几个弟子还是没问题的。等他们赶来，你全家早就……”
他的话戛然而止。
因为光点没有消散，而是开始旋转，组合，形成一个复杂的图案。图案中央，隐约能看到一个模糊的人影。人影抬起手，指向赵天雄。
一股无形的压力笼罩了整个院子。
赵天雄脸色大变：“这是……元婴印记？！”