信使说完最后一个字，头一歪，断了气。木屋内的空气凝固了，只有柳长老急促的呼吸声在回响。朱颖蹲下身，合上信使的眼睛，手指触碰到信使怀中——那里，有一封烫金的请柬。请柬上，墨渊的亲笔字迹龙飞凤舞：“诚邀天下宗门，共商修仙大业。”大业两个字，写得格外用力，力透纸背。朱颖站起身，看向窗外——窗外，树林依旧安静，但安静中，他感到某种无形的网正在收紧。网中，他们四人，就像困在蛛网里的飞虫。
“修仙联盟……”
柳长老的声音很轻，轻得像叹息。叹息中，老人挣扎着坐直身体，胸口的伤口因为动作而渗出血迹。血迹在白色的绷带上晕开，晕开成一朵暗红色的花。花的形状扭曲，扭曲得像某种不祥的预兆。
朱颖将请柬放在桌上。
桌上，油灯的光在跳动。跳动中，光影在木纹上摇曳，摇曳出诡异的图案。图案中，张明站在门边，手按在剑柄上，剑柄已经被汗水浸湿。汗水的气味混合着血腥味，血腥味中，还有信使身上传来的泥土味——那是长途跋涉的味道。
“他为什么要这么做？”张明的声音带着困惑，“墨渊已经是青云宗宗主，权势滔天，为什么还要成立什么修仙联盟？”
柳长老咳嗽起来。
咳嗽声很剧烈，剧烈到整个身体都在颤抖。颤抖中，老人从怀中掏出一块手帕，手帕捂住嘴，再拿开时，上面已经染上了暗红色的血。血在手帕上晕染，晕染出死亡的阴影。
“因为他要的……不止是青云宗。”柳长老的声音嘶哑，嘶哑中带着某种洞察一切的疲惫，“他要的，是整个修仙界。”
整个修仙界。
五个字，像重锤敲在朱颖心上。
“玉简里的罪证……”朱颖看向桌上的黑色玉简，“那些交易记录，那些渗透计划，那些寻找神族遗迹的行动……都是为了这个？”
柳长老点头。
点头的动作很缓慢，缓慢得像每一个关节都在疼痛。疼痛中，老人伸出手，手指在玉简上轻轻抚摸。抚摸中，玉简表面的符文微微发光，光芒很微弱，微弱得几乎看不见。
“三百年前，墨渊还不是青云宗宗主。”柳长老的声音开始讲述，讲述中，油灯的光似乎都暗了几分，“那时，他只是青云宗一个普通的内门弟子。普通，但野心勃勃。野心勃勃中，他发现了青云宗藏书阁深处的一本古籍——古籍中，记载了上古神族的传说。”
传说。
朱颖感到血脉中某种东西在呼应。
“神族统治万行大陆的时代，修仙界是统一的。”柳长老继续说，声音像从很远的地方传来，“统一的修仙界，没有宗门纷争，没有资源抢夺，所有修士都在神族的指引下修行。修行中，天地灵气充沛，大道法则清晰，飞升成仙者，数不胜数。”
数不胜数。
“但神族消失了。”柳长老闭上眼睛，似乎在回忆什么痛苦的记忆，“消失后，修仙界分裂成无数宗门。宗门之间，为了资源，为了地盘，为了传承，争斗不休。争斗中，灵气逐渐稀薄，大道法则变得模糊，飞升者……越来越少。”
越来越少。
“墨渊看到了机会。”柳长老睁开眼睛，眼中闪过一丝寒光，“他相信，只要重新统一修仙界，就能重现神族时代的辉煌。重现中，他就能成为……新的神。”
新的神。
朱颖感到一股寒意从脊椎升起。
“所以他要寻找神族遗迹。”朱颖说，“不是为了研究，不是为了传承，而是为了……获得神族的力量？”
“获得，然后掌控。”柳长老的声音变得冰冷，“掌控神族的力量，掌控修仙界的资源，掌控所有修士的命运。命运中，他就是天道，他就是法则，他就是……唯一的神。”
唯一的神。
木屋里陷入沉默。
沉默中，油灯的光在墙上投下巨大的影子。影子摇曳，摇曳中，朱颖看到自己的影子——影子很单薄，单薄得像随时会被黑暗吞噬。吞噬中，他想起前世，想起刘家村，想起那场大火。
大火中，墨渊的脸在火光后若隐若现。
“修仙联盟，就是他统一的第一步。”柳长老打破了沉默，“通过这个联盟，他可以名正言顺地干涉各大宗门的事务。干涉中，他可以制定规则，可以分配资源，可以……逐步削弱那些不服从他的势力。”
逐步削弱。
“三个月后的联盟大会……”朱颖拿起请柬，请柬的纸张很厚实，厚实得像某种宣言，“他会在那时，正式确立自己的地位？”
“不止是地位。”柳长老摇头，“他会在那时，提出联盟的第一项决议——整合所有宗门的修炼资源，由联盟统一分配。分配中，服从他的宗门，会得到更多资源；不服从的……会被边缘化，然后……消失。”
消失。
两个字，轻飘飘的，却重若千钧。
张明的手握紧了剑柄，握紧中，指节发白。发白中，他看向朱颖：“朱师兄，我们该怎么办？玉简里的证据……还能公开吗？”
公开。
朱颖看向玉简。
玉简静静地躺在桌上，黑色的表面反射着油灯的光。光在玉简上流转，流转中，他看到了无数条信息——每一条信息，都足以让墨渊身败名裂。身败名裂中，各大宗门会联合起来，联合中，墨渊的阴谋就会破产。
但前提是……这些证据能送到该送的人手里。
“墨渊既然敢成立修仙联盟，就说明他已经做好了准备。”朱颖的声音很冷静，冷静得连他自己都感到惊讶，“准备中，他一定已经控制了各大宗门的关键人物。关键人物中，我们的证据……可能送不到真正能起作用的人手里。”
送不到。
柳长老点头。
“而且……”老人看向窗外，窗外，夜色正浓，“而且他现在是修仙联盟盟主，地位尊崇。尊崇中，就算证据公开，也会有人质疑——质疑这些证据的真实性，质疑我们的动机，质疑……一切。”
一切。
“那我们岂不是……”张明的脸色变得苍白。
“不。”朱颖打断了他，“我们还有机会。”
机会。
两个字，让木屋里的空气重新流动起来。
流动中，朱颖站起身，走到窗边。窗外，树林在夜风中沙沙作响，沙沙声中，他能闻到泥土的腥味，闻到树叶的清香，闻到……远方传来的某种危险气息。气息很微弱，微弱得几乎察觉不到，但神族血脉让他感知到了。
感知到了，但没有说。
“墨渊成立修仙联盟，对我们来说，既是危险，也是机会。”朱颖转过身，油灯的光在他脸上投下半明半暗的阴影，“危险在于，他的势力会更加强大，我们的行动会更加困难。但机会在于……他需要维持联盟的稳定，稳定中，他不能明目张胆地追杀我们。”
不能明目张胆。
“而且……”朱颖看向柳长老，“联盟大会，他会亲自出席。出席中，我们就有机会……接近他。”
接近他。
柳长老的眼睛亮了起来。
“你想在联盟大会上动手？”老人的声音带着震惊。
“不。”朱颖摇头，“现在动手，是送死。但我们可以……潜入大会，收集更多证据。证据中，我们可以找到他的弱点，找到那些真正反对他的人，找到……破局的关键。”
破局的关键。
“但潜入联盟大会，风险太大。”张明说，“大会一定戒备森严，森严中，我们可能连外围都进不去。”
“所以我们需要分头行动。”朱颖走回桌边，手指在桌面上轻轻敲击。敲击声很规律，规律中，他的思维在飞速运转，“柳长老，您伤势严重，需要静养。静养中，您可以联系那些……您信得过的老朋友。”
老朋友。
柳长老点头：“青云宗内，还有几位长老对墨渊不满。不满中，他们一直在暗中观察。观察中，我可以尝试联系他们。”
“但要小心。”朱颖提醒，“墨渊的眼线，可能无处不在。”
无处不在。
“张明。”朱颖看向年轻的青云宗弟子，“你负责保护柳长老，同时……收集情报。情报不需要多，但一定要准确。准确中，我们要知道哪些宗门会参加联盟大会，哪些宗门会反对，哪些……在观望。”
观望。
张明点头，点头中，他的眼神变得坚定：“我明白。”
“而我……”朱颖看向桌上的黑色玉简，“我会继续调查墨渊的更多秘密。秘密中，一定有我们不知道的东西。”
不知道的东西。
柳长老皱眉：“你要去哪里调查？”
朱颖没有立即回答。
他走到木屋的角落，角落里有他的行囊。行囊很旧，旧得边角已经磨损。磨损中，他从中取出一卷羊皮纸——羊皮纸很薄，薄得几乎透明。透明中，上面画着复杂的地图。
地图。
“这是……”柳长老眯起眼睛。
“在青云宗试炼塔里找到的。”朱颖将羊皮纸摊开在桌上，油灯的光照亮了上面的线条，“上面标示了鬼州城内……暗影组织的秘密据点。”
暗影组织。
柳长老的脸色变了。
“你要去这些据点？”老人的声音带着担忧，“太危险了。暗影组织是墨渊最忠诚的爪牙，爪牙中，这些据点一定守卫森严。”
守卫森严。
“但也是情报最多的地方。”朱颖的手指在地图上滑动，滑动中，他停在一个标记上——标记是一个黑色的骷髅，骷髅下方，写着三个小字：血鸦庄。
血鸦庄。
“这里。”朱颖说，“距离我们最近，而且……据点的规模不大。不大中，守卫应该相对薄弱。”
相对薄弱。
“即便如此，也是龙潭虎穴。”柳长老挣扎着想要站起来，但胸口的疼痛让他重新跌坐回去。跌坐中，他的呼吸变得急促，“朱颖，你要想清楚。想清楚中，你可能……回不来。”
回不来。
朱颖看向老人，看向老人眼中的担忧。担忧中，他看到了某种……长辈的关怀。关怀中，他想起父亲，想起刘家村，想起那些已经逝去的人。
逝去的人，不能再回来了。
但活着的人，还有机会。
“我必须去。”朱颖的声音很平静，平静中带着不容置疑的坚定，“墨渊的阴谋，不止是针对我们，不止是针对青云宗，而是针对……整个修仙界。整个修仙界中，无数人会因此受害。受害中，我必须做点什么。”
做点什么。
柳长老沉默了。
沉默中，油灯的光在跳动。跳动中，老人的眼中闪过一丝复杂的光芒——光芒中有赞许，有担忧，有……某种决绝。
“既然你决定了……”柳长老深吸一口气，胸口的绷带上又渗出了新的血迹，“那我告诉你一件事。一件事，可能关系到你的生死。”
生死。
朱颖凝神倾听。
“墨渊……不止是青云宗宗主，不止是修仙联盟盟主。”柳长老的声音压得很低，低得像耳语，“他还是……天机阁的幕后主人。”
天机阁。
三个字，像惊雷在朱颖耳边炸响。
“天机阁……那个号称能算尽天机的神秘组织？”张明的声音带着震惊。
“是的。”柳长老点头，“天机阁表面上中立，表面上只为各大宗门提供预测服务。服务中，他们从不参与争斗。但事实上……天机阁的所有预测，都在为墨渊服务。服务中，他们预测各大宗门的动向，预测资源的分布，预测……一切可能影响墨渊计划的因素。”
一切因素。
“所以墨渊能步步为营。”朱颖感到后背发凉，“所以他能精准地掌控局势，所以他能……提前布局。”
提前布局。
“更可怕的是……”柳长老看向朱颖，眼中闪过一丝怜悯，“天机阁据说能预测未来。预测中，他们能看到命运的轨迹。轨迹中，你的每一步……可能都在他的计算之中。”
计算之中。
木屋里再次陷入沉默。
沉默中，朱颖感到某种无形的压力——压力从四面八方涌来，涌来中，他仿佛看到了一张巨大的网。网中，每一个节点都在墨渊的掌控之中，掌控中，他就像网中的飞虫，无论怎么挣扎，都逃不出那张网。
逃不出。
但……
“如果天机阁真的能预测未来。”朱颖的声音突然响起，响起中，带着某种奇异的平静，“那他们一定预测到了……我会重生。”
重生。
柳长老愣住了。
“预测到了我会从刘家村开始复仇，预测到了我会进入青云宗，预测到了我会发现玉佩的秘密，预测到了……我会来到这里。”朱颖继续说，声音像在陈述一个事实，“预测中，墨渊应该早就杀了我。早就杀了我，就不会有现在的麻烦。”
麻烦。
“但他没有。”朱颖看向柳长老，“为什么？”
为什么。
柳长老皱眉，皱眉中，老人在思考。思考中，油灯的光在他的脸上投下深深的阴影。阴影中，老人的眼睛突然亮了起来。
“因为……预测不是万能的。”柳长老说，“天机阁的预测，需要付出代价。代价是……寿元。每一次预测，都会折损预测者的寿命。寿命有限，所以他们只能预测……关键节点。”
关键节点。
“而且……”柳长老的声音变得急促，“而且预测到的未来，是可以改变的。改变中，只要有人做出了不同的选择，命运的轨迹就会偏移。偏移中，预测就会失效。”
失效。
朱颖点头。
“所以墨渊不能预测一切。”他说，“所以他需要暗影组织，需要眼线，需要……亲自布局。布局中，他也在冒险。冒险中，我们就有机会。”
机会。
两个字，再次点燃了希望。
希望中，朱颖将羊皮纸地图小心卷起，卷起中，他看向柳长老：“我会小心的。小心中，我会活着回来。”
活着回来。
柳长老点头，点头中，老人从怀中掏出一枚玉佩——玉佩是青色的，青色中，刻着一只展翅的仙鹤。仙鹤的翅膀上，有细微的符文在流动。
“这是传讯玉佩。”柳长老将玉佩递给朱颖，“遇到危险，捏碎它。捏碎中，我会知道你的位置。知道中，我会想办法……救你。”
救你。
朱颖接过玉佩，玉佩触手温润，温润中，他能感受到其中蕴含的灵力。灵力很纯净，纯净得像山间的清泉。
“谢谢。”他说。
谢谢中，他转身走向门口。
门口，张明站在那里，站在那里，年轻的脸庞上写满了担忧。担忧中，他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是说：“朱师兄……保重。”
保重。
朱颖点头，点头中，他推开了木门。
木门外，夜色正浓。
浓得化不开的夜色中，树林在风中摇曳，摇曳出沙沙的声响。声响中，朱颖深吸一口气——空气中，泥土的腥味，树叶的清香，还有……远方血鸦庄传来的淡淡血腥味。
血腥味很淡，淡得几乎闻不到。
但神族血脉让他闻到了。
闻到了，他就必须去。
去中，他迈步走入黑暗。
黑暗像潮水般涌来，涌来中，他的身影逐渐消失在树林深处。深处中，木屋里的油灯还在跳动，跳动中，柳长老看着窗外，看着朱颖消失的方向，喃喃自语：
“小心啊，孩子……小心那个能看穿命运的人……”