刘协缓缓抬手，拿起天子御玺。
玉玺冰凉刺骨，沉甸甸压手。双手微颤，不是畏惧，是激动、是压抑六年的赤诚在指间迸发。
他缓缓落印，动作极稳。朱红玺印端正落下，“汉天子之玺”赫然醒目。
落印刹那，刘协眼底泛红、喉间哽咽：“朕坐帝位六年，董卓挟朕、王允欺朕、李傕郭汜控朕。天下诸侯人人称忠，可朕危难之际，无人敢出头、无人敢勤王、无人敢讨逆。唯独许褚——天下大乱，他敢战；逆臣称帝，他敢讨；社稷蒙尘，他敢扛。天下诸侯皆忠臣，唯有许仲康，有事他真上。”
刘协抬起头，声音有些发哑：“伏卿，拟旨——许褚升左将军，假黄钺。讨袁期间，凡持节将领，有不从命者，先斩后奏。另加一句：‘大汉列祖列宗在天之灵，共鉴此诏。’”
伏完躬身领旨，心底震颤。
刘协望着窗外风沙漫天的长空，轻声呢喃：“袁公路，你是大汉四百年第一个敢僭越称帝的逆臣。朕在位六年，受尽屈辱，今日，朕绝不让你活！”
隐忍六年的刘协，今日终于真正做了一回独一无二的大汉天子。
话音极轻，掩在风沙呼啸之中，无人听闻，却字字决绝，含着六年隐忍的血泪。
天子诏书与拜将圣旨，由朝廷快马加鞭，传向江东秣陵。
而在诏书之外，长安宫内，另有一道无人知晓的密令，悄然送出。
那日刘协封完许褚，没有立刻让伏完退下。他沉默片刻，忽然开口：“伏卿，朕想派一人去见许褚，替朕带一句话。谁可往？”
伏完沉吟片刻：“陛下，皇甫将军可担此任。”
刘协没有立刻答话。他立在窗前，望着外面沉沉的夜色，静默良久，才道：“皇甫嵩不能去。他是朝中元老，是许褚的老师。若他离开长安，李傕郭汜即刻便知朕在往外送信，会加倍看管朕。”
伏完一怔，随即会意。他想了想，又说：“那皇甫坚寿如何？他是皇甫将军之子，在朝中任职，身份不显——”
“不成。”刘协打断他，“他父亲不能去，他也不能去。李傕郭汜不会放皇甫家的人离开长安。只要是姓皇甫的，他们都信不过。”
伏完静了一静：“那……射援呢？他是皇甫将军的女婿，不在朝中任职，素来低调——”
“不成。”
伏完不再说了。他知刘协所言不虚——李傕郭汜不会让任何一个与皇甫嵩沾亲带故的人离开长安，不会冒这个险。
刘协立在窗前，沉默了良久，才问：“还有谁？”
伏完思索良久：“那杨修呢？杨彪之子，年方弱冠，聪慧过人。”
刘协转过身：“杨修？”
“杨彪与皇甫嵩同朝为臣，两家素来亲近。杨修若去江东，对外只说是‘世家子弟游历访友’，不惹人注目。”
刘协立在窗前，没有说话。他在想——杨彪是朝中元老，与皇甫嵩交厚。杨修他见过几面，确实聪颖，年纪轻，不引人注目。
李傕郭汜就算查到，也不会觉得一个弱冠之龄的世家子弟能做什么大事。他去中原“游历访友”，确实说得过去。
他点了点头：“召杨彪来见朕。”
杨彪入偏殿时，夜色已深。他躬身行礼，不知天子深夜召他所为何事。
偏殿烛火黯淡，只君臣二人。
刘协看着他，未绕弯子：“杨公，朕想让你儿子去江东一趟，替朕捎几句话。”
杨彪抬起头：“去江东？”他立在殿中，望着天子的背影，心里已将后果掂量了一遍。开口时，语气沉缓：“陛下，李傕郭汜不放人。臣的儿子，怕是出不了长安。”
刘协转过身：“他不必光明正大为使，只需离开长安城。”
他望着杨彪，“弘农杨氏在弘农有祖宅、有族人。杨修可说是回乡省亲、祭祖修墓——谁拦他？或说去颍川访友？”
杨彪依然沉默。他低着头，像是在掂量一件事——这件事的代价。
刘协往前走了半步：“杨公，朕知你在想什么——杨修才十六岁，你舍不得。可朕身边已无别人了。皇甫嵩走不了，伏完走不了，你也走不了。能走的，只有年轻人。只有那些李傕郭汜尚未放在眼里的人。”
杨彪在殿中伫立良久。他抬头望着刘协，声音低沉：“陛下，臣的儿子未曾出过远门。”
刘协说：“朕也未出过长安。”
杨彪不再言语。他躬身：“臣……明白了。”
刘协看着他：“杨公，朕不只是让杨修带几句话。朕要他亲眼看看许褚是何等样人。”
杨彪沉默片刻：“臣让家中几个老仆跟着他。都是跟了臣多年的老人，路上能照应。”
刘协点头：“好。”
数日后，长安东门。杨修骑着一匹青灰色的马，身后跟着五人——一个老仆牵着驮行李的骡子，三个年轻护卫骑马随行，还有一个四十多岁的汉子骑在马上，腰别短刀，目光沉静，不住打量四周。
守门军士拦下队伍，查验行文。老仆递上弘农杨氏的牒文，军士见是杨彪府上的人，又见杨修年少，未多刁难，挥手放行。
杨彪伫立城楼，望着儿子的队伍渐行渐远，直到官道上只剩一团模糊的影子，才转身离去。
消息传回秣陵时，诏书已在路上走了半个月。
从长安到江东，日夜兼程，途中绕开南阳地界刘表的防区，换了两趟马，终在兴平元年秋抵达秣陵。
彼时许褚正在城外大营做最后动员。
数万将士列阵旷野，刀枪林立，阵型严整。传旨天使策马而至，旌旗开路，穿过操练阵列，直抵中军帅台。
“天子诏至——许褚接旨！”传旨声穿透旷野，三军将士瞬间停操肃立，全场鸦雀无声。许褚整冠出列，行至帅台前，躬身接旨。姿态恭谨，礼数周全。
诏书朗声宣读，字字铿锵，传遍四野：
袁术僭越称帝，背叛汉室，罪当诛灭。特擢升许褚为左将军、假黄钺，代天出征，讨伐叛逆。赏罚任免、军机要务、生杀予夺，尽付许褚全权决断。凡持节将领有不从命者，先斩后奏。大汉列祖列宗在天之灵，共鉴此诏。
读到‘假黄钺’三字时，阵中隐隐有低呼之声——将士皆知，此乃天子所能授予的最高权限。
‘假黄钺’这几个字意味着什么——许褚现在可以斩杀持节将领，代天子出征。
让许褚接替袁术的左将军之位，本身就是一种政治宣示：你袁术不配，朕把这位子给真正能打的人。
孙策立于帅台身侧，望着那道鎏金诏书，目光落于鲜红御玺之上，静了一静，轻声道：“天子，终于下诏了。”
许褚闻言，侧首看了他一眼：“不是终于下诏。是陛下忍得太久，等得太久了。”
孙策心头一震，未再言语，转身奔赴各营，筹备粮草、整备军械。