水势稍缓，下游芦苇荡中，战船尽数驶出。
蒋钦立于船头，望着前方茫茫白水，缓缓抽出腰间佩刀。刀刃映着秋日微光。
身后五千水军在芦苇荡中蛰伏数日，日日见敌营灯火通明，日日磨刀擦枪，等的就是这一刻。
潘璋立于左翼快船之上，攥着刀柄的手指微微收紧。
他深吸一口气，正要下令冲锋——然后他怔住了。
入目之处，没有一个成建制的敌军。没有阵列，没有抵抗，没有对峙。白茫茫的水面上，漂浮着旗帜、断矛、帐布，以及无数挣扎的手臂。
潘璋的刀悬在半空，半晌没落下去。
“将军？”副将低声问。
潘璋缓缓收刀入鞘，沉默片刻，才吐出两个字：“就这？”
副将没敢接话。
潘璋望着水面上密密麻麻的浮水人头，忽然笑了一声，带着几分无奈与荒唐：“我等在芦苇荡里喂了七天的蚊子，磨了半个月的刀，就等着冲上去杀他一阵。结果洪水替我们冲完了？”
副将小心翼翼地接了一句：“将军……那咱们还冲不冲？”
潘璋低头看了看船边的水面——浑浊的泥水，漂浮的断木，一顶被水泡烂的淮南军头盔在船桨旁打着转。他伸手捞起来，翻过来看了看，里面灌满了泥浆。
“冲？”
潘璋把头盔丢回水里，“往哪儿冲？对面连个站着的活人都没几个了，我冲过去砍水不成？”
他回头望了一眼身后整装待发的水军，人人手持兵器、面色紧绷、等待号令。
他忽然觉得有些荒诞——这些天兄弟们日日夜夜演练登陆、冲锋、合围，到头来最大的对手是洪水。
蒋钦的旗舰从右翼靠近，隔着十余丈水面对潘璋喊话：“文珪，你那边如何？”
潘璋摊了摊手：“全泡着呢。一个能打的都没有。”
蒋钦也沉默了片刻。
他原本的计划是——水攻之后，敌军大乱，水军顺流而下，以蒙冲冲撞敌船，以走舸穿插分割，五千精锐登陆之后直取袁术中军。连登陆的次序都想好了：第一波抢占高地，第二波合围御帐，第三波……第三波没有用上。
蒋钦苦笑着摇了摇头，收刀入鞘，转头对旗手道：“传令全军——收刀。换绳子。”
旗手愣住：“将军，换绳？”
“救人用的绳。把兵器都收起来，腾出船上的地方。”
蒋钦抬手一指前方水面，“自己看——那些人就剩一口气了。”
旗手顺着他手势望去，入目皆是浮沉的士卒、断木、旗帜。
他默默点了点头，转身打出旗语。
五千水军一齐怔住。
为了这次突袭，他们准备了半个月：蒙冲加固了撞角，走舸配了新桨，每人多配了两把短刀。结果临到头来，旗语是——救人？
一名屯长低声嘀咕：“我这刀还没见血呢……”
旁边的人拍了拍他：“见什么血。见姜汤去吧。”
潘璋立于走舸之上，看着麾下士卒手忙脚乱地收刀、取绳、腾空船舷，又看了一眼水面上密密麻麻的浮水人头，忽然大声吼道：“都给我记住了——捞人的时候轻一点！别把好不容易活下来的又给我摁水里去了！”
船上一阵哄笑。
那笑里没有嘲讽，只有哭笑不得。
片刻之后，五十余艘走舸、十余艘蒙冲散开阵型，如一张大网铺向水面。
船舷两侧垂下绳索，江东水卒俯身伸手，将一名名浑身湿透的淮南士卒拉上船。
起初淮南兵不敢伸手，以为江东军是来补刀的。
直到第一艘走舸拉上去十几个人后，船上传来了姜汤的香气，后面的人才拼命往船边游。
潘璋立于船头，一手扶船舷，一手拉人。
拉上一个，便道：“喝汤去，后面排队。”拉上一个，又是一句：“别挡道，后面还有人。”拉了几十个之后，他忽然回头对副将说：“你说这叫什么事？我堂堂水军统将，磨了半个月的刀，到头来最顺手的兵器是这根麻绳。”
副将没忍住，笑出了声。
蒋钦的旗舰在不远处同样忙碌。
他立于高处，望见一名淮南校尉抱着断木浮在水上，浑身狼狈，眼神却还算镇定。蒋钦一挥手，走舸靠了过去。
那校尉攀上船舷，喘着粗气，第一句话不是“谢谢”，不是“饶命”，而是：“我乃袁将军帐下都尉，姓秦名翊。请将军转告许将军——淮南军中，愿降者不下万人。”
蒋钦看了他一眼：“你倒是个明白人。”
秦翊抹了一把脸上的泥水：“袁将军饷未发便弃营而走，我等替他守什么？”
蒋钦点头：“先喝汤，后面见主公。”
潘璋的左翼船队也捞起另一名校尉。
那人自称戚寄，攀上船舷之后，没有急着讨要姜汤，也没有跪地求饶。他环顾四周白茫茫的水面，看着远处露出半截的营帐顶、漂浮的旗帜、以及船舱里蹲满的自家袍泽，沉默了很久。
然后他忽然苦笑道：“当年淮阴侯水淹龙且，也不过如此。许将军这一计，够淮南人记一辈子。”
潘璋掂了掂手里的麻绳：“你倒是看得明白。”
戚寄摇头：“不是看得明白——是泡在水里的时候想明白了。此等手段，便是孙武再世，也不过如此了。”
潘璋愣了一下，低头看了看手里那根已磨出毛边的麻绳，又看了看身后船舱里蹲满的俘虏，半天才憋出一句：“你这话，等见了主公自己跟他说去。”
至次日黎明，水势彻底退去，水军累计救起降卒两万一千余人。
另有万余人被冲上高地，自行归降。蒋钦与潘璋将降卒分营安置，派兵看管。
入夜，潘璋坐在走舸船尾，双腿悬空搭在船舷外，手里端着半碗姜汤。蒋钦从旗舰划小船过来，跳上他的船，在旁边坐下。
两人沉默片刻，望着月光下波光粼粼的水面。
潘璋忽然说：“公奕，你说咱们这五千人，准备了半个月，就干了这么个活？”