刘熙躬身一礼。
许褚起身，走到刘熙面前，双手扶住他的臂膀：“刘公，书是给人读的。只有更多人读上书，天下才有希望。”
堂中安静了一瞬。然后有人带头叫好，满堂皆应。
徵崇坐在刘熙身后，也起身道：“主公，老朽是豫章人。豫章前些年，被山越折腾得不成样子。老朽来江东，本是避祸。但老朽在江东看到了什么？看到了学堂里的孩子，看到了田里的农夫——每个人都在做自己的事，每个人都有自己的位置。这不是避祸，这是盛世。”
许褚道：“徵公过誉了。江东不是盛世，只是乱世中的一块安身之地。等天下定了，再谈盛世。”
徵崇点头：“主公说得对。天下未定，江东就不能安。老朽虽老，愿随主公北上勤王。”
许褚端起酒盏，向徵崇、刘熙二人一敬：“二位先生，请。”
二人举杯，一饮而尽。
许褚放下酒盏，看向堂中。
“今日是正月初一，本该只说吉庆话。”他说，“但有一件事，我想当着诸位的面说。”
堂中安静下来。
“这些年，我许褚从一个行伍出身的校尉，走到今天。靠的是什么？靠的是在座的每一位——太守治民，将军练兵，谋士献策，工匠造器。各司其职，各尽其责。”
他端起酒盏，站起来。
“这一盏，我敬诸位。”
众人起身，齐齐举盏。
许褚一饮而尽。
“诸位在江东这几年，应该看到了——屯田、办学、贸易、医馆。这些东西，比打仗慢，比打仗难，但比打仗更持久。”
许褚看向华歆：“子鱼，你说说，今年江东的民生，比去年如何？”
华歆出列：“主公，今年江东各郡，无大灾，无大疫，无流民。屯田制推行三年，仓廪充实。百姓有田可耕，有书可读，有病可医。这是汉末以来，江东最好的年景。”
许褚点头，看向顾雍：“元叹，你说说。”
顾雍出列：“主公，江东商贸繁盛，南来北往的商人带来了各地物产。江东的纸、盐、瓷器、布匹，行销天下。府库充盈，兵甲齐备。臣辅佐主公数年，未见今日之盛。”
许褚又看向许靖：“文休，你说说。”
许靖出列：“主公，臣是汝南人。中原这些年，战乱不休，民不聊生。臣来江东之后，才看到什么叫安居乐业。主公治下的江东，百姓有饭吃，有衣穿，有书读。这不是臣阿谀，是臣亲眼所见。”
许褚沉默了一会儿。
“你们说的，我都听到了。”他说，“但还不够。”
堂中一静。
“江东还不够稳，天下还不够平。”
许褚说，“刘表据荆州，曹操据兖州，袁绍据河北，李傕郭汜据关中。这些人，有的在打仗，有的在争权，有的在观望。天下未定，江东就不能安。”
他站起来，走到堂中。
“明年，我要讨伐荆州。”
他说，“讨伐荆州，不是为了多一块地盘，是为了打通北上的路。打通北上的路，是为了勤王。勤王，是为了让天下人知道——汉室还在，江东还在，许褚还在。”
他环视堂中。
“诸位，可愿随我北上勤王？”
众人起身，齐声道：“愿随主公北上！”
许褚端起酒盏：“同饮。”
众人举杯，一饮而尽。
许褚放下酒盏，转入军务：“说说各部的兵力情况。”
周瑜出列：“主公，水军常备四万，屯田两万，合计六万。战船计有楼船十五艘、蒙冲一百八十艘、斗舰一百二十艘、走舸四百余艘。新船改良已见成效，江东船首批十二艘已下水，巡航速度提升三成。”
甘宁坐在武将班列中，听到“水军六万”四个字，眼睛亮了一下。他是锦帆贼出身，一辈子在江上讨生活，最懂水军的分量。六万水军，四百余艘战船——这个数字，比他当年在长江上横行时想象的还要大。
他忍不住低声说了一句：“好大的家底。”
声音不大，但旁边的黄盖听见了。
黄盖侧过头，目光冷冷地扫了甘宁一眼。甘宁杀朱治的事，黄盖一直没忘。朱治是他的同袍，当年一起追随孙坚的旧部。甘宁归降后，黄盖从未给过他好脸色。
甘宁察觉到了黄盖的目光，没有回头，但嘴角微微绷紧。
程普坐在黄盖旁边，也听到了那句话。他没有看甘宁，只是端起酒盏，慢慢喝了一口。但他的手指在酒盏上收紧了一下。
许褚或许注意到了，但他没有点破。他点头道：“水军是我江东的命脉。战船改良不能停。明年打荆州，水军从江夏出兵，沿汉水北上，配合陆军。”
周瑜领命，退回班列。