新湯藥的奇效在京城蔓延開來的第三日，和安堂的朱紅大門外，便迎來了與往日截然不同的景象。
不再是衣衫襤褸、面帶菜色的窮苦百姓，取而代之的是一批身著綾羅綢緞、腰佩美玉的世家子弟。他們或是乘坐裝飾華麗的馬車，或是由數名僕從簇擁著，神色間帶著幾分急切，又難掩世家大族的矜貴。
為首的是城西柳家的嫡長子柳承宇。柳家世代經商，家底殷實，此次疫毒爆發，柳家雖有幾人染病，卻憑借雄厚財力囤積了不少普通藥材，暫緩了病情。可當听聞和安堂的新湯藥能真正壓制毒勢，甚至有傳聞說這湯藥中藏著“解萬毒”的秘方面，柳承宇立刻帶著厚禮，親自登門。
“公孫國師，林掌櫃，”柳承宇身著月白色錦袍，面容俊雅，對著迎出來的公孫 與林小武拱手行禮，姿態放得極低，“久仰二位大名，今日前來，是為家中親眷求藥。”他身後的僕從立刻上前，打開隨身攜帶的紅木箱子，里面整齊碼放著金條、珍珠、瑪瑙，珠光寶氣晃得人睜不開眼，“這是一點薄禮，不成敬意，還望二位笑納，賜下救命湯藥。”
林小武瞥了眼箱子里的財物，嘴角勾起一抹譏誚。前些日子官府號召世家捐獻物資時，這柳家可是推三阻四，只拿出了幾車不值錢的陳糧應付了事，如今求藥倒是大方。他剛想開口諷刺，卻被公孫 用眼色制止了。
公孫 神色平靜，目光掠過那箱財物，淡淡道︰“柳公子客氣了。和安堂的湯藥，素來只認物資捐獻，不認金銀。前些日子官府已有告示，世家子弟若想兌換湯藥，需捐獻足夠的藥材、糧食或布匹，用于救濟百姓、支援抗疫。”
柳承宇臉上的笑容僵了一下，顯然沒料到公孫 會如此不給面子。他沉吟片刻，立刻道︰“國師所言極是。小子愚鈍，一時失了分寸。”他轉頭對僕從吩咐道，“去，把備好的藥材和糧食清單拿來。”
僕從連忙遞上一份卷軸，柳承宇雙手奉上︰“國師請看，這是柳家願意捐獻的物資——上等當歸、黃 各五百斤，金銀花、板藍根各千斤，還有糧食三千石，布匹五百匹。只求能兌換二十份湯藥，救家中親眷性命。”
這份清單確實算得上誠意十足，林小武眼中的譏誚淡了些，卻依舊沒什麼好臉色。
公孫 接過卷軸，仔細看了一遍，點頭道︰“柳公子一片孝心，令人敬佩。物資交割完畢後，自會給你湯藥。只是有一事需說清楚，和安堂的湯藥雖能壓制毒勢，卻並非傳說中‘解萬毒’的神藥，後續仍需持續服用，且需配合太醫院的診治。”
“明白，明白！”柳承宇連忙應聲，臉上露出如釋重負的笑容，“只要能控制病情，柳家願持續捐獻物資，為抗疫盡一份力。”
這邊剛處理完柳家的事，城南甦家的子弟甦明軒便帶著人來了。甦家是書香門第，歷代出了不少文官，此次疫毒中，甦老爺子染病，病情危急，甦明軒急得滿嘴燎泡。
與柳承宇的財大氣粗不同，甦明軒帶來的並非金銀珠寶，而是兩車沉甸甸的書籍和字畫。“公孫國師，”甦明軒身著青色儒衫，神色憔悴，卻依舊保持著文人的風骨，“甦家雖無柳家那般豐厚的財力，卻也願盡綿薄之力。這些都是甦家珍藏的古籍善本，其中不乏醫書孤本，或許對研制解藥有所裨益。另外，家父已命人打開家中糧倉，接濟周邊百姓，只求國師能賜下湯藥，救祖父一命。”
公孫 看著那些捆扎整齊的書籍，眼中閃過一絲贊許。他知道甦家的藏書在京城是出了名的，其中的醫書孤本更是價值連城，對于研究疫毒解藥確實有極大的幫助。“甦公子有心了，”公孫 語氣緩和了些，“甦家的誠意，本官收下了。湯藥即刻為你備好，還請公子回去後，讓甦老爺子按時服用，有任何情況，隨時派人來報。”
甦明軒深深一揖︰“多謝國師！甦家感激不盡！”
隨著柳家、甦家求藥成功的消息傳開，越來越多的世家子弟涌向和安堂。有像柳家這般財大氣粗，直接捐獻大量藥材糧食的；有像甦家這樣，拿出家中珍藏的奇珍異寶或古籍文獻的；也有一些家底稍薄的小世家，湊齊了規定的物資，忐忑不安地前來求藥。
和安堂前堂一時人聲鼎沸，卻不再是往日的混亂騷動，而是多了幾分秩序。僕從們忙著搬運物資，賬房先生飛快地記錄著捐贈清單，醫官們則有條不紊地分發湯藥，一切都在公孫 的安排下井然有序地進行著。
林小武守在櫃台後，一邊監督著湯藥的分發，一邊警惕地觀察著每一個前來求藥的世家子弟。他總覺得，這些人之中，並非所有人都是真心求藥、真心捐獻物資，說不定有別有用心之人混在其中，想要打探靈泉水的秘密。
果然，沒過多久，城北王家的二公子王浩便帶著人來了。王浩身著黑色錦袍，面容倨傲，眼神中帶著幾分不屑。他身後的僕從只抬了兩個不大的箱子，隨意地放在地上。
“公孫國師，”王浩語氣輕慢，完全沒有其他世家子弟的恭敬，“這是王家捐獻的物資，你點一下，給我兌換十份湯藥。”
林小武上前打開箱子，里面竟是些普通的草藥和少量糧食，與王家的豪門身份極不相稱，甚至遠遠達不到兌換十份湯藥的標準。“王二公子，”林小武臉色一沉，“你這物資數量，恐怕不夠兌換十份湯藥。官府的告示上寫得清清楚楚，還請按規矩來。”
王浩嗤笑一聲，斜睨著林小武︰“你一個小小的醫館掌櫃，也敢對本公子指手畫腳？王家是什麼身份，能給你這些物資，已經是給你面子了。趕緊把湯藥拿來，別耽誤本公子的時間。”
“規矩面前，人人平等。”公孫 緩步走了過來，眼神冰冷地看著王浩，“王家若想求藥，便按規定捐獻足夠的物資；若不願，大可離去。和安堂的湯藥，從不強求。”
王浩臉色一變，顯然沒料到公孫 會如此不給面子。他身後的管家連忙上前，低聲道︰“二公子，咱們此次是來求藥的，不可意氣用事。”
王浩深吸一口氣，壓下心中的怒火，冷聲道︰“公孫國師，你可知道，我王家與宮中貴妃娘娘是表親。你這般不給面子，就不怕……”
“王公子此言差矣。”公孫 打斷他的話，語氣依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“疫毒當前，百姓性命攸關。和安堂的湯藥，是為救治百姓而備，並非為權貴服務。別說只是貴妃娘娘的表親，便是皇子親至，也需按規矩辦事。”
王浩被噎得說不出話來，臉色一陣青一陣白。他本想借著王家的勢力施壓，沒想到公孫 油鹽不進。可家中確實有幾位重要人物染病，急需和安堂的湯藥，他又不能真的轉身離去。
“好！算你狠！”王浩咬牙切齒地說道，轉頭對管家吩咐道，“去，把備好的那些藥材和糧食都拉來！”
管家連忙應聲，讓人去搬物資。沒過多久，十幾車藥材和糧食便被運到了和安堂門口，數量遠遠超過了兌換十份湯藥的標準。
公孫 讓人清點完畢，確認無誤後，便讓醫官給王浩兌換了十份湯藥。王浩接過湯藥，狠狠瞪了公孫 一眼，拂袖而去。
林小武看著他的背影，冷哼一聲︰“什麼東西！若不是看在他帶來的物資能救不少百姓的份上，真想把他趕出去！”
公孫 搖了搖頭︰“不必與他一般見識。王家心懷不軌，此次求藥，恐怕不只是為了救治親眷，更是想打探湯藥的秘密。你多派人留意他們的動向，切勿讓他們有機可乘。”
“我明白。”林小武點了點頭，眼中閃過一絲警惕。
一直躲在屏風後的彭淵，看著前堂的這一切，緩緩走了出來。他手中把玩著一枚玉佩，眼神深邃︰“阿 ，這些世家子弟，心思各異。柳家、甦家或許是真心求藥，但王家、陸家之流，恐怕沒那麼簡單。”
“我知道。”公孫 沉聲道，“王家在湯藥中動手腳的事情還沒查清，此次他們主動捐獻大量物資，恐怕是想混淆視听，讓我們放松警惕。”
“不僅如此，”彭淵頓了頓，壓低聲音，“我听說，陸家的大公子陸子昂也快到了。陸子昂此人，心機深沉，手段狠辣，比王浩難對付得多。他此次前來，說不定是為了試探我們，甚至想奪取靈泉水的秘密。”
公孫 的眸色一沉。陸子昂，京城中有名的才子，也是陸家未來的繼承人。此人不僅才華橫溢，而且野心勃勃，在世家子弟中極具影響力。他的到來，無疑會給和安堂帶來更大的挑戰。
“兵來將擋，水來土掩。”公孫 語氣堅定，“無論他們有什麼陰謀詭計，我們只需堅守本心，守住靈泉水的秘密，救治百姓。只要民心在我們這邊，他們便掀不起什麼風浪。”
彭淵點了點頭，眼中閃過一絲贊許︰“你說得對。不過，我們也不能掉以輕心。陸子昂此人心思縝密，我們需多加提防。”
兩人正說著，門口傳來一陣騷動。只見一輛裝飾極為奢華的馬車緩緩停下，車簾掀開，一名身著白色錦袍、手持折扇的年輕男子走了下來。他面容俊朗，氣質儒雅，眼神中卻帶著幾分不易察覺的銳利。
正是陸家大公子，陸子昂。
陸子昂剛一落地，便對著公孫 與彭淵拱手行禮，笑容溫和︰“公孫國師，彭先生，久仰大名。子昂今日前來，一是為家中親眷求藥，二是為抗疫略盡綿薄之力。”
他身後的僕從立刻上前，打開數十個箱子，里面不僅有大量的上等藥材、糧食布匹，還有不少珍稀的礦石和藥材種子。“這些都是陸家的一點心意，”陸子昂笑容依舊溫和，“其中有些礦石，據說有解毒之效，或許能為研制解藥提供幫助。另外，陸家在城外有三座糧倉，現已全部打開，接濟周邊受災百姓。”
這份誠意，比柳家、甦家還要厚重。林小武看著那些箱子，心中暗暗警惕。這陸子昂，表面上溫文爾雅，出手闊綽，實則比王浩更難對付。
公孫 看著陸子昂，神色平靜︰“陸公子大義，令人敬佩。物資交割完畢後，自會給你兌換湯藥。只是同樣的話，我還是要再說一遍，和安堂的湯藥並非神藥，還需後續診治。”
“子昂明白。”陸子昂微微頷首，目光不經意間掃過櫃台後的湯藥，又看向公孫 與彭淵，眼神中閃過一絲探究，“國師與彭先生連日操勞，為抗疫費心費力，子昂深感敬佩。不知這湯藥的方子，是否已經研制成功？若是需要陸家幫忙，子昂定當全力以赴。”
來了。公孫 心中了然。陸子昂果然是為了打探湯藥的秘密而來。
“湯藥方子仍在完善中，”公孫 不動聲色地避開了他的問題，“多謝陸公子好意，若有需要，定會告知。”
陸子昂眼中的探究更深了些，卻並未繼續追問，只是笑著道︰“好。那子昂便靜候佳音。物資交割完畢後，還請國師賜藥。”
公孫 點了點頭，讓人去清點物資。陸子昂則站在一旁，看似隨意地打量著和安堂的環境，目光卻在不經意間掃過每一個角落，似乎在尋找著什麼。
彭淵走到公孫 身邊，低聲道︰“此人不簡單，我們需多加小心。”
公孫 微微頷首，目光緊緊盯著陸子昂的身影。他知道，一場沒有硝煙的戰爭，已經悄然打響。這些世家子弟的到來，不僅帶來了大量的物資，也帶來了更多的陰謀與危機。他必須小心翼翼，既要利用這些世家的物資救治更多的百姓，又要守住靈泉水的秘密，應對他們的試探與算計。
和安堂前堂的喧囂還在繼續，一批又一批的世家子弟前來求藥、捐獻物資。陽光透過雕花窗欞，灑在地上，映出斑駁的光影。公孫 站在人群之中，望著眼前這復雜的局面，心中愈發堅定。無論前路多麼艱難，他都要守住這一方安寧，護住這京城的萬千子民。