夜色深沉，第十六營的營區一片寂靜，唯有傷兵營帳中還有微弱的燈火和壓抑的呻吟。
最內側用布幔隔開的小隔間里，高順猛地睜開眼，意識從無邊的黑暗與混沌中掙脫。
他先是感到一陣劇烈的疼痛從左腹傳來，隨即是全身的酸軟無力，但緊接著，一股溫和卻持續的力量正從髒腑深處彌散開來，修復著受損的肌體——那是大還丹的藥力。
記憶如同潮水般涌回︰水畔死戰，陳功那看似致命實則精準的一刺，墜入冰冷的河水，被人拖拽，以及昏迷前最後听到的那句低語“我有靈藥可救你”……
他沒死。這里……是曹軍營帳？
高順猛地想要坐起，卻牽動傷口，悶哼一聲，額上滲出冷汗。
“高將軍，醒了？”一個平靜的聲音從旁邊傳來。
高順霍然轉頭，只見陳功坐在一盞昏暗油燈旁的小馬扎上，正靜靜地看著他。徐盛按刀立在帳門簾處，陶應則在一旁整理著藥箱。
“陳功……”高順聲音嘶啞干澀，眼神復雜到了極點，有警惕，有茫然，也有一絲劫後余生的難以置信，“你……為何救我？”這個問題在他心中盤旋，遠比身體的疼痛更讓他煎熬。
陳功沒有立刻回答，而是對陶應示意。陶應端過一碗溫熱的米湯，里面似乎還化開了一些藥粉。陳功接過，親自遞到高順面前︰“先喝了它，恢復些力氣。你的傷很重，雖然用了藥，但還需靜養。”
高順盯著那碗湯，又看看陳功，最終，求生的本能和對眼前這個謎一般曹將的最後一絲信任，讓他接過碗，幾口喝下。溫熱的液體入腹，帶來一絲暖意和力量。
“為何救你？”陳功這才緩緩開口，目光坦誠地看著高順，“我說過，敬重忠義。那夜放走呂小姐和你，是敬你護主忠勇，不忍忠良絕後。這次救你，亦然。”
他頓了頓，語氣沉重了幾分︰“而且，高將軍，有些消息，你或許需要知道。”
高順的心猛地一沉，一股不祥的預感攥緊了他的心髒。“什麼消息？”他聲音發緊。
陳功直視著他的眼楮，一字一句道︰“下邳城破，就在昨日。溫侯呂布……已被曹操下令，縊殺于白門樓，梟首示眾。”
“什麼？！”高順如遭五雷轟頂，整個人劇烈地顫抖起來，傷口崩裂，鮮血滲出紗布也渾然不覺，雙眼瞬間充血，死死瞪著陳功，“不可能！溫侯天下無敵！怎麼會……你騙我！”他嘶吼著，想要撲上來，卻無力地跌回床鋪。
“將軍節哀。”徐盛上前一步，沉聲道，“此事千真萬確，軍中已傳遍。宋憲、魏續、侯成等人反叛，開城投降。溫侯被俘，于中軍帳前乞降不成，被曹操下令處死。”
高順像是被抽走了所有骨頭，癱在那里，雙眼空洞地望著帳頂，嘴唇哆嗦著，卻發不出一點聲音。
那個他追隨半生，既敬畏又時常感到無奈的主公，那個勇冠三軍卻剛愎反復的飛將軍……就這麼死了？像條狗一樣被勒死，頭顱被砍下示眾？
巨大的憤怒、不甘、還有深切的無力感，如同冰冷的潮水將他淹沒。他想放聲痛哭，想拔刀殺人，卻連動一根手指的力氣都沒有。
“陳宮先生，亦不屈而死。”陳功的聲音繼續傳來，平靜卻殘酷，“張遼張文遠……已降曹操，被拜為中郎將，賜爵關內侯。”
又一個重擊！陳宮死了，張遼降了……他熟悉的下邳，他效忠的那個團體，轉眼間煙消雲散，死的死，降的降。
“呂小姐呢，被發現了嗎？”高順猛地回過神，像是抓住最後一根稻草，急切地看向陳功。
陳功搖了搖頭︰“呂布家眷不知是否存活，目前，沒有確切消息，你安置的呂小姐並沒有發現，但下落不明！”
下落不明……高順眼中的光一點點黯淡下去。主公死了，同僚或死或降，自己拼死送出去的小姐，如今也生死未卜。他活著，還有什麼意義？
他緩緩閉上眼楮，兩行渾濁的淚水從眼角滑落，沒入鬢角。
良久，高順嘶啞的聲音再次響起，帶著萬念俱灰的疲憊︰“陳功……你既救了我，為何又要告訴我這些？不如讓我當時死了痛快。”
陳功站起身，走到高順床邊，俯視著他︰“因為我覺得，高將軍這樣的人，不應該就這麼毫無價值地死去。溫侯已逝，人死不能復生。但活著的人，還有未盡之事，未報之仇，未尋之人。”
高順猛地睜眼，眼中燃起一點微弱的、卻異常執拗的火焰︰“仇？曹賊！還有宋憲那些背主之徒！”
“還有呂小姐。”陳功補充道，“她一個弱女子，亂世之中，若無人庇護尋找，命運可想而知。”
高順身體再次顫抖起來，這次是因為強烈的情緒沖擊。報仇！尋找小姐！這兩個念頭如同溺水者抓住的浮木，瞬間沖淡了些許絕望，注入了一種近乎偏執的動力。
但他隨即頹然︰“可我如今……身陷曹營，重傷在身，形同廢人，又能如何？”
“所以，我們來做一筆交易。”陳功的聲音清晰而冷靜，在寂靜的帳中回蕩。
“交易？”高順疑惑。
“不錯。”陳功點頭，“我冒殺頭風險救你，掩你身份。你需要時間養傷，需要一個安全的身份在曹軍眼皮底下活下去，積蓄力量，尋找呂小姐，甚至……謀劃將來。而我，需要你的才能，你的忠義，你的經驗。不是作為俘虜，而是作為……伙伴。”
“你要我為你效力？”高順眼神一厲，“背叛溫侯？”
“溫侯已死。”陳功毫不回避他的目光，“我要的，不是你現在就對我效忠。我要的，是你高順這個人，暫時隱姓埋名，藏于我麾下。對外，你已經死了，是被我陳功陣斬的呂布大將。對內，你是我的私屬部曲，我可以叫你高忠，或者任何你想用的化名。你可以養傷，可以觀察，可以思考。”
他頓了頓，語氣更加深沉︰“你也不要立刻向曹操復仇，那不現實。但你可以幫我練兵，幫我帶兵。我陳功根基淺薄，急需強軍。而作為交換，我會利用我的身份和資源，暗中幫你打探呂小姐的消息，並在合適的時候，為你提供復仇的機會——不是盲目的送死，是真正有可能成功的機會。同時，保證你的安全。”
高順死死盯著陳功，試圖從這張年輕的臉上找出虛偽或算計，但他只看到了一片坦蕩和一種與他年齡不符的、沉靜而堅定的野心。這個人，救了萍水相逢的敵人，又冒險救下必死的自己，所圖非小。
“你就這麼信我？不怕我傷好後反噬？不怕我泄露你的秘密？”高順沙啞地問。
陳功笑了，笑容里有一絲無奈和決絕︰“亂世之中，想成點事，哪能不冒險？我信的不是你現在對我的忠誠，我信的是你高順的為人，信你重諾，信你恩怨分明。我更信，給你一條有希望的路，比給你一刀，對你，對我，都更有價值。”
【提示︰目標高順心理防線大幅松動，劇烈掙扎中……嘗試收錄/收復條件大幅滿足……】
高順沉默了。帳外傳來巡夜士兵整齊的腳步聲，提醒著他身處何處。主公已死，小姐失蹤，自己已死，天下之大，竟無立足之地。陳功給出的，是一條極其危險、充滿不確定，但卻是眼下唯一可行的路。隱姓埋名，蟄伏仇人麾下，積蓄力量，尋找小姐，等待復仇之機……
這需要忍受多大的屈辱和內心的煎熬？但……死了，就真的什麼都沒了。
漫長的沉默後，高順緩緩抬起頭。
“好。”他吐出一個字，仿佛用盡了全身力氣，“某……高順已死。從今往後，只有高忠，是你陳功救下的、無處可去的傷兵。某願為你練兵，助你強軍。但你要答應我三件事。”
“請講。”
“第一，全力打探小姐下落，若有消息，需即刻告知于我，並盡力保全。”
“可。”
“第二，他日若有機會誅殺曹賊，或宋憲等背主之徒，你需助我。”
“在不危及我根本，且有把握的前提下，我可以創造機會，或提供助力。”陳功答應得謹慎。
“第三，”高順目光如鐵，“若有一日，某覺得時機已到，或找到了小姐，要離去，你不得阻攔。”
陳功沉吟片刻，點頭︰“可以。但需提前告知，妥善交接，且不得損害我部利益，泄露機密。”
“一言為定！”
“一言為定。”
【叮！歷史人物“高順”（化名高忠）成功收錄！】
【姓名︰高順（現用名︰高忠）】
【狀態︰重傷恢復中，忠誠度鎖定（對呂布殘余恩義及對宿主復雜恩義契約關系），潛力評級A級（傷勢影響中）】
【天賦︰陷陣（暫時無法完全發揮）、剛毅、練兵】
【關系︰契約盟友（極度復雜）——基于救命之恩、共同利益及相互需要的暫時結合。穩定性未知，需持續維系。】
【提示︰收復任務“高順”轉化為特殊契約關系，沒有獎勵，但獲得其現階段有限度的效力承諾。可嘗試通過後續事件提升關系，向真正收復轉化。】
成了！陳功心中一塊大石落地。雖然只是契約關系，但總算將這位大將暫時綁在了自己船上。
這時，陶應忽然上前一步，對陳功深深一揖，聲音帶著壓抑的激動︰“軍侯……不，司馬！高將軍之事已了，屬下……屬下有一事相求！”
陳功看向他︰“陶兄請講。”
陶應抬起頭，眼中是刻骨的恨意︰“屬下家破人亡，皆因劉備！此前勢單力薄，只能觀望。如今主公已為別部司馬，根基漸穩，屬下懇請司馬，助我報仇，我可將父親留下來的寶藏限于主公！屬下願效死力，助主公成就大事！”
這是陶應第一次明確表露仇恨和效忠之心。陳功扶起他，鄭重道︰“陶兄放心，你我共歷生死，你的仇我肯定會幫你。寶藏不急，待我們站穩腳跟，讓該付出代價的人，血債血償！”
徐盛也沉聲道︰“主公，如今你升任別部司馬，看似風光，實則危機四伏。曹操多疑，劉備莫測，我等根基太淺。此次下邳之戰後，大軍必有調動。依我看，與其隨大軍回許都，在曹操眼皮底下戰戰兢兢，不如設法活動，爭取留守徐州某地！徐州新定，百廢待興，急需駐軍安撫，此乃我們暗中發展的良機！”
陳功眼楮一亮。徐盛看得透徹！回許都，在曹操、郭嘉那些大佬眼皮子底下，自己這點秘密和高順這個死人太難隱藏。留守徐州，天高皇帝遠，又有屯田和駐防的正當理由，正是積蓄力量的絕好機會！
“文向所言極是！”陳功擊掌，“只是，留守何處，又如何爭取？”
陶應冷靜分析︰“下邳經此水淹大戰，破壞嚴重，需重兵駐守，但那是要地，夏侯𠴱漶@ 蠐誚 芸贍芮鬃宰 潁 頤悄延謝 帷２蝗繾叛塾諦 荼輩俊 輩恐釹兀 綞 ？さ嫩俺恰 牽 蚶噴鴯 釹亍Ｕ廡┐胤揭嘈璞 φ蚋У胤劍 褰寺啦祭１ 頭嘶跡 拔徊換崽 擼 檬屎縴韭砟殼凹侗穡 踩菀諄畽 ！ br />
“陶文書說得對。”徐盛點頭，“我們可以通過李典將軍，或者韓浩司馬的關系，委婉表達願意為曹公分憂，鎮守地方、安撫流民、恢復屯田的意願。司馬新立戰功，又有獻鹽之法，曹公或許會考慮。”
陳功思緒飛轉。留守徐州，暗中練兵，積蓄糧草，結交地方，打探呂玲綺消息……同時還可以遠離曹操和劉備的關注。
“好！就這麼辦！”陳功下定決心，看向床上的高順︰“請安心養傷。待你傷勢稍愈，練兵之事，還要多多仰仗！”
高順（高忠）微微頷首，閉上了眼楮，將所有的仇恨、掙扎，都暫時埋入心底深處。活下去，才有希望。