克洛狄乌斯的遗体被运回罗马广场的那天，天是阴的。
板车从城北方向驶入广场，车上盖着一块深色的布。布面边缘露出半截手臂，垂在车板边缘，随着车轮晃动轻轻摆动。
有人把他的短剑放在胸口位置，剑刃朝上，剑柄朝下。板车经过时，有人从路边跟上来，先是几个人，然后变成几十人、几百人。
没有人说话，没有人喊叫，只有脚步声——密集的、沉闷的脚步声，像一层正在被压实的地面。
板车停在广场中央。布被掀开了。克洛狄乌斯的脸上还留着采石场的尘土和血迹，灰土覆盖着额头，边缘已经结痂。
有人蹲下去用手掌压了一下他的胸口，确认他已经不会动了，然后站起来退后一步。
沉默持续了大约一炷香的时间。然后有人喊了一声。声音尖锐、短促，像石头砸在墙上。紧接着第二声、第三声。人群开始向元老院议事厅方向移动。
议事厅的门被推开了。人群涌进去，推倒长椅，扯下窗帘，把铜盘从架子上扫落。克洛狄乌斯的遗体被抬到最高那张桌子上。
有人把卷宗点燃，扔在桌面上。火沿着木纹蔓延，爬上演讲台，爬上墙壁上的木质装饰。火焰烧到天花板时，整个议事厅的穹顶开始变黑，灰烬飘下来，落在座椅上、铜盘里、散落的羊皮纸卷上。
有人站在门口看着火光，往后退了一步，但没有离开。火焰从窗户喷出来，沿着外墙向上攀爬，瓦片开始碎裂，边缘变得通红，然后向内塌陷，喷出更多火星和灰烬。
元老院的屋顶在火光中一点点变薄，像是被从上方舀走的一层壳。
广场上的人越来越多了，原本只是克洛狄乌斯同情者的广大底层市民，此刻都站了出来，像正在被无形的力量推向同一个方向。因为克洛狄乌斯一直以来，为了笼络底层民众，推动了许多有利于这些人的事，比如曾偷盗国库资金，拿这笔钱强行推行免费公粮，因此深得底层百姓的爱戴。
有人开始砸店铺，油铺门板被撬开，陶罐被砸碎，暗色的油脂沿着石板缝扩散，泛起细密的光。
有人在油面上点了一把火，火苗先是淡蓝色，然后变成橙黄色，沿着油迹蔓延到墙面，沿着墙壁向上攀爬，把门框烧成了焦黑。
面包铺被人冲进去，货架被掀翻，面粉泼了一地，被人踩成灰白色泥浆。
干鱼铺里的鱼被扔到街上，有人踩过，有人弯腰捡起一条塞进怀里。
铁匠铺的铁砧被人掀翻，砸断了窗框，余火被夹出，扔进屋内堆放的木料中。
布匹铺里的布匹被扯出来，有人把红布披在肩上跑过广场，有人把布卷踢进火堆。
有人开始拆房子的墙。从墙角挖第一块石头，扔在地上。第二个人加入，第三个人也围了上来。墙面从边缘剥落，瓦片被掀走，从房顶摔落，碎成几截。
有人爬到屋顶上，把瓦片一块一块地往下扔。房子塌了一间角，然后是半面墙。有人蹲在废墟中翻找埋住的东西，在碎裂的瓦片下摸到一只陶罐，用袖子擦掉灰，把陶罐夹在腋下走了。
街道上的火正在连片。从广场东侧烧到南侧，穿过两条巷子，点燃了第二排房屋的屋顶。火势沿着木制屋檐蔓延，像一层正在被缓慢铺开的布，把整条街的轮廓在夜色中重新勾勒成一条明黄色的弧线。
有人在火堆边被灼热的空气逼退，有人绕路时被掉落的瓦片砸中肩膀，跪在地上片刻才重新站起。有人在墙角撞到正在奔跑的人，双方都摔倒了，又各自站起来朝不同的方向跑去。
总之，底层市民的怒火，因为他们的代表克洛狄乌斯的死亡，而爆发式地燃烧起来。这是米洛完全没有预想到的。原先，他们以为头领死了，对方就会缴械投降了。
米洛的人试图在广场西侧维持一道防线。角斗士站在前排，短棍横握，盾牌并拢。暴徒撞上来时发出沉闷的撞击声，第一次接触时第一排短暂的支撑住了。但暴徒人数是米洛的人的五倍以上，有人从侧面绕过去，有人从屋顶跳下来，落在防线后方。
角斗士被迫分兵，防线的正面出现缺口，更多的人从缺口涌进来。米洛的人退了一段距离，在第二条巷口重新站稳，但暴徒已经从另一条路绕过他们，冲向了广场北侧的主街。
西塞罗的宅邸是最早被点名的目标之一。人群冲进正门后，门板被卸下来扔在院中。有人用木棍敲碎了窗户，有人把家具拖到院子里，砸碎、点燃。
织毯被扯下来扔进火堆，陶罐砸在墙上，金属杯盘被扫下桌面。
厨房里的油坛被推倒，油在火堆边缘蔓延，点燃了廊柱。火焰沿着墙面攀爬，烧穿了屋顶，瓦片从高处坠落，砸在地面上发出沉闷的碎裂声。
他的乡间庄园也在同一晚被烧毁，火从谷仓先烧起来，蔓延到主屋，最后整座庄园变成一片黑色的废墟，残余的墙体边缘还在冒烟，在晨光中泛着暗红色的余烬。
城北的商铺被逐个砸开。有人在酒馆里砸碎陶罐，酒水顺着台阶往下淌，酒香混着烟雾，形成一种刺鼻的甜味。
有人从布匹铺里扯出几卷布，在街上拖着走了一段距离后扔进火堆。
有人蹲在碎石缝里捡铜板，一枚一枚地数，放进腰带里。
有人在墙上刻新的符号——比旧的那些更深、更粗糙，像是一笔完成，没有停过。
一辆被掀翻的马车横在街口，车板被拆散，车轮被滚进巷子深处。
有人坐在车轴上休息，喘着粗气。
有人在广场边上的井口旁边站了很长时间，望着井水，然后又望向正在蔓延的火光。
火焰在风中改变方向，整座城像是正在被从各个方向同时点燃。
木柴燃烧的气味、布料烧焦的气味、油脂燃烧的气味混合在一起，像一层正在沉降的、厚重的覆盖物。
烟从低处升起，在建筑物之间盘旋。
远处有孩子在哭，哭声被撞击声和碎裂声盖过，又被火焰的低沉咆哮声接住。
有人在路边停下来喘气，一只手按在膝盖上，目光落在前方一片正在被火焰吞噬的店面招牌上，看到招牌从木架脱落，带着火花落在地面上，在地面弹了一下，横在路中间。
火还在烧，烟还在蔓延，街道上散落着破碎的陶罐、被踩碎的布匹和一段段冒烟的木材。
火光在低处跳跃，把每一条巷道的影子都拉长，又推向另一面墙壁。
有人穿过火光时半蹲着，在墙根下缓缓移动，他没有朝店铺走，也没有加入砸门的人群，只是蹲下来，把一只被遗落在墙角的陶碗捡起来，放进了怀里。然后他站起来，沿着巷子继续走，绕开了火堆，绕开了正在砸门的人群，朝帕拉蒂尼山的方向走去。
帕拉蒂尼山上，陈汉站在书房窗口。他听到远处城北方向传来的声响——模糊的、持续的，像一层正在被反复拉扯又放下的织物。
火光在低处的屋顶边缘跳跃着，把街道和墙壁的影子交替拉长和缩短。
迪莉娅和法比娅站在他的身边，眉头紧锁，忧心忡忡。
“亲爱的，我们不出手吗？不制止这么严重的打砸抢？”法比娅终于忍不住开了口。
陈汉轻柔地在法比娅和迪莉娅的背上拍了拍，笑着道：“不急，其实现在越乱，对我们越有利。我在等更好的出手机会。”
“什么机会？”迪莉娅好奇地问。
“由于元老院一直不允许在城里驻军，所以近一百万人口的城市，只有不到五百个巡逻护卫，根本没有能力平息此次暴动。所以我再等元老院来求我，等一个把米洛的势力也一起连根拔除的机会！”
陈汉的语气中，充满自信，仿佛后面的棋局，都在他的掌控之中。