第一只斑鬣狗冲进了人群。
它从西侧通道口奔出时没有停顿，没有试探，直接朝最近的一群人冲了过去。它的牙齿咬住了第一个人的小腿，没有松口。那人在奔跑中失去平衡，脸朝下摔进沙地。第二只斑鬣狗从侧面绕过来，咬住了他的肩膀。第三只咬住了他的手腕。尖叫被沙地吸收了，很快被其他声音盖过。
场面迅速失去了秩序。有人试图向场地中央聚集，但一只雄狮一跃跳过人群，站到了竞技场的最中央，四处盯着哀嚎的死刑犯们。
有人试图翻越边缘的矮墙，铁链从高处垂下来挡住了他的去路，他伸手去拨，被身后的什么东西咬住小腿，拖了回去。
有人在沙地上奔跑时脚下打滑，被一只猎豹从侧面撞倒，猎豹迅疾地咬住他的喉咙，把他拖到了竞技场边缘，开始大快朵颐。
两头猛兽开始在同一个位置争夺。一只孟加拉虎咬住了一个人的手臂，另一只欧亚猞猁从相反方向咬住了那人的肩膀。两只鬣狗各往后退了一步，像是正在通过拉力来测量自己能夺到的范围。
有人在混战中被拦腰咬住，身体被甩向沙面，脊背砸在地上，整个人蜷缩了一下，然后松开了。
有人在倒地后试图用手肘撑起身体，被后续经过的巨鳄从侧面碾压过去，沙地上留下一道深色的扁平的痕迹，边缘渗着液体。
鳄鱼在沙地上移动时腹部紧贴着地面，粗短的四肢把它向前推进，像一段被滚动的原木。一只雄狮从场地中央站起来，朝南侧通道口的方向吼了一声，声音低而长。一只正在撕咬的斑鬣狗听到后抬起头，耳朵抖了一下，又低下了头继续进食。
有人在冲向场地南侧时撞上了正在慢步穿行的印度象。象鼻扫过来时卷住了那人的腰部，把他整个提了起来，离地约一人高，悬停了一瞬，然后掼向地面。沙土溅起来，那一侧的人群向外散了几步才重新聚拢。
另一侧的巨蟒缠住了一个人的腿，然后向上缠绕，一直缠到胸口，才停下来，在地面上缓缓盘成一团，像一层正在缓慢收紧的绳索。
那头被解说员介绍为最凶猛的白色北极熊则始终没有加速，沿着场地边缘继续走着，偶尔侧头看一眼正在发生的混乱，然后继续走它的路线。
看台上有人在喊：“快看！那只棕熊！”
一只勘察加棕熊冲进了人群，拍倒了两个人。第一个人被拍中胸口，整个人向后飞出约五步远，撞上了第二个人。第二个人被撞倒后，棕熊走到他面前，低头看了一眼，然后一掌落下去，沙地上立刻出现了一道手掌形状的凹陷，边缘渗着暗色的液体。
有人试图用短棍反抗。一个死刑犯捡起了地上不知谁掉落的短棍，朝一只靠近的非洲大河马挥去，短棍打中了它的鼻子。
非洲大河马退了一步，发出沉闷的叫声。
就在这个死刑犯稍微松了一口气的时候，突然一道快疾如闪电的身影掠过，他已经被一头非洲猎豹咬住脸部。只是一个撕咬动作，然后一甩头，这个人就被远远扔了出去，半张脸留在了猎豹的嘴里。
更多的动物开始聚集到人群最密集的区域。斑鬣狗呈扇形展开，封住了人群的退路。
雄狮从中间往外面压过来，黑犀牛从侧面逼近。
有人试图从两头动物之间挤过去，被犀牛角顶中肋部，整个人弯折着飞了出去。
有人被雪豹追上时还在跑，双腿交替的频率越来越快，沙地上留下了一排深浅不一的脚印。雪豹的前爪划过他的背部时带下了一条织物残片和一层薄薄的皮肉，他继续跑了七八步才停下来，脚下一软，侧身倒下，然后被追上的一只东非土狼按住。
突然间，原本只在场地边缘移动的北极熊加速了。它转向了北侧通道口附近的两只鳄鱼，一头撞了上去。
鳄鱼被它拍中了身体侧面的薄弱处，翻了个身，腹部暴露在空气中。它没有继续追击，只是用脚掌按住鳄鱼的身体，把它压进了沙地里。
旁边的鳄鱼试图从侧面咬它，被它甩开了，后背撞上了场地边缘的矮墙，发出沉闷的撞击声。
血腥味在场地中央扩散开来。有动物开始互相攻击。一只斑鬣狗试图从一只雄狮口中抢走猎物，雄狮低吼了一声，把它逼退了。另一只斑鬣狗趁机从雄狮身后绕过，咬住了猎物的一部分，被雄狮转身拍开。斑鬣狗的肩胛骨被拍中后向侧面歪了一下，退了几步，站在沙地上喘着气，嘴角还挂着血。
几只猛兽开始互相咆哮。雄狮和棕熊在场地中央相遇时，两者都停住了脚步。它们对峙了大约十次呼吸的时间，然后棕熊率先低下了头，朝侧面走去。
但斑鬣狗群没有退让。它们始终保持着一段距离，没有撤离，也没有停下来的迹象，像是在等待下一次进攻的信号。
不知是谁第一个撞向了看台边缘的防护墙。一只被激怒的黑犀牛冲向南侧看台的底部，铁栅栏在它撞击下向外弯曲了约一掌宽的距离。
看台上有人尖叫着站起来向后躲，前排座椅被撞翻了几张，有人踉跄着踩到了旁边人的脚背。
几个穿皮甲的士兵迅速从侧门冲出，站在看台底部和场地之间，举着短矛向前推进。
犀牛退了几步，喘息着，鼻翼两侧的缝隙随着每一次呼吸扩张又收缩，喷出的气流在沙地上扬起细小的尘埃。它没有再冲撞，但它也没有退回到通道口去。
越来越多的动物开始聚集在场地中央。没有一只动物回到自己来时的通道口。铁栅栏依然开着，但没有动物向通道口方向走去。
雄狮趴在场地中央，正在啃食。斑鬣狗群分散在场地周围，发出间断的呜咽声。猎豹蹲在高处，背靠着墙，正在舔自己的前爪。北极熊停下了脚步，站在场地边缘，朝看台的方向看了一眼，然后转头望向通道口的黑暗深处，但脚没有移动。
场地中央的沙地已经变成了血红色。
八十七具白色短袍的尸体散落在各处。大部分已经不再完整。有人只剩下半截躯干，有人只剩头骨和散落的脊椎，有人被拖进斑鬣狗群的区域，正在被分割成更小的碎片。沙地上拖痕纵横交错，暗色的痕迹从中央向外延伸，像一幅正在被反复涂抹的地图。
然后第一场野兽之间的战斗爆发了。