克拉苏的信使在清晨就出发了，分了两路。
一路往东，穿过广场，绕过帕拉蒂尼山脚下，在第三个路口拐进了通往庞培宅邸的巷子。信使穿着不起眼的深灰色短袍，站在庞培宅邸侧门前，把一封没有署名的信交给了守门的护卫，然后转身离开，没有留话，没有等回音。
另一路往西，沿着台伯河岸走了一段距离，在通往凯撒宅邸的街角处停住。信使把一封印着克拉苏私人印章的信交给了门房，没有多余的话，沿着来路折返。
两封信的内容相似，语气不同。
给庞培的信上写着：“凯撒刚刚从西班牙回来，手里握着军功，心里想着执政官。他需要军功来铺路，你的东方战功正好可以借来用。他会在当选之后把那些功劳算到自己名下。你当年打下的本都，会在他的述职报告里变成‘在西班牙总督任上巩固了东方防线’。”
给凯撒的信上写着：“庞培在东方已经拿到了他能拿到的所有功绩。他现在缺的是行省的管理权和老兵的支持。他需要有人帮他在元老院里通过他的法案，然后他会把那个人当成台阶。等他站稳了，他会把台阶踢开。你的西班牙战功，在他眼里只是垫脚的。”
两封信都没有直接命令，没有直接挑明，只是把一个问题放在桌面上。那个问题不需要答案，只需要被读信的人自己想起来。
庞培收到信的时候正在庭院里修剪月桂。他放下剪刀，拿起信纸看了一遍，没有立刻放下来。他站在月桂旁边，目光在信纸的末端停了几息，又从头看了一遍。
然后他放下剪刀，把信放进怀里，继续修剪下一根枝条。
剪刀落在枝条上时比平时略微用力了一些，剪断的位置比预定切口偏了半寸。
随后，他握着剪刀的手，悬在下一根枝条的下方，迟迟没有剪下去。
因为此刻庞培在脑中反复回放克拉苏信中的措辞——那些话太准确了，精准得像是在他书房里坐过很久，知道他最怕什么，知道凯撒最怕什么。
终于，庞培右手用力，剪刀合拢，剪断了第二根枝条。
他的心里，牢牢刻着昨晚陈汉信里的那句话：“克拉苏正在找你和凯撒。我相信你的智慧，相信你会做出正确的抉择。明天傍晚，玫瑰俱乐部会所见。”
庞培握着剪刀的手停顿了片刻，在心里把克拉苏的信和陈汉的信各自放在一张虚拟桌面的两端，然后重新看了它们之间的距离和各自的朝向，发现克拉苏的信指向一个出口，而陈汉的信指向一个入口。
他还没决定走向哪一个，但他已经确信自己需要在那张桌面旁边待得更久一些，直到看清那两条路的末端分别通向哪里。
他剪断第三根枝条时，刀口比前两次更稳。
与此同时，凯撒坐在书房里，闭着眼睛，把克拉苏那封信的措辞从头到尾默念了一遍，又在心里重新排列了它的顺序。
他发现自己记得很清楚，甚至不需要第二遍就能复述出来。
他意识到，正是因为那封信太精准，精准到像是事先替他准备好了答案，他才需要更仔细地看它背后还藏着什么。
而昨晚陈汉的信没有任何多余的措辞，直接给他指明了接下去最该走的路——“克拉苏正在找你和庞培。我相信你的智慧，相信你会做出正确的抉择。明天傍晚，玫瑰俱乐部会所见。”
他睁开眼，看了一眼窗外，阳光还明晃晃地照耀着车水马龙的罗马城。
凯撒拿起陈汉那封放在书桌最显眼位置的信，又重新仔仔细细地看了好几遍。
在罗马政坛上，他见过很多种信，煽动的、劝说的、威胁的、拉拢的。
但陈汉的这封信不属于其中任何一种，它像一盏在路面上方被扶稳的提灯，只负责照亮路口，不负责指明方向，只是在等他自己站在那个路口上，用自己的眼睛看清前方的路。
凯撒把它折好放进怀里，然后站起来朝门口走去。
庞培也做了同样的事。他放下剪刀，走回书房，把陈汉的信从桌上拿起，折好后放进了怀里，再也没回头看一眼克拉苏那封信。
在去往玫瑰俱乐部的路上，他穿过广场时放慢了脚步，侧过头看了一眼卡庇托利诺山方向依然明亮的天际线。
庞培笑了。陈汉约的是傍晚，他迫不及待地，下午就出发了。
凯撒穿过广场时也放慢了脚步。他想着陈汉信里的那句话，站在那个路口上，他已经看清了克拉苏的意图，也看清了另一条路的方向。
他走完最后一段路时，发现庞培也刚好走到玫瑰俱乐部的大门前。
两人互相看了一眼对方，会心一笑，一起走进了玫瑰俱乐部。门卫应该是早就接到了命令，在凯撒和庞培进门后，立即关闭了大门。接下去，玫瑰俱乐部只接待这两个客人。
陈汉坐在桌边等他们。桌面上没有地图，没有文件，只有三杯已经斟好的酒。他听到走廊里的脚步声，站了起来，但没有迎向门口，只是站在桌边，等门被推开。
门开了。凯撒和庞培并排站在门口。两人都没有说话，但他们都站在了同一道门槛的外侧，并且同时侧过头看了一眼对方的姿态和站位。
他们没有彼此交换目光，只是确认了对方站在自己旁边。
陈汉看着他们，把桌面上三杯酒的位置调整了一下：“你们能一起来，说明你们已经各自确认过一些事了。先坐下来，把杯沿放平，等酒温回到该在的位置再说。”
他等两个人都落座之后，才重新坐下来，把自己面前那杯酒端起来放在掌心，让杯底的凉意从指尖向上扩散：“克拉苏同时给你们写信，为的是挑拨你们的关系。在罗马政坛，你们如果无法再前进一步，那么他克拉苏就有机会前进。他非常害怕你们联手，那么他就没有机会了。”
庞培笑了：“克拉苏最怕的，不只是我和凯撒联手。”
此刻凯撒也笑了：“他最怕的，是我们三个人联手！”