“第61步兵師報告，甦軍第3突擊集團軍主力已突破城東防線，正在向市中心推進。意大利第6步兵師殘部潰散後，約兩千人向西逃竄，沖垮了我軍第19步兵師的後方補給線，馮•蒂佩爾斯基希將軍請求允許棄城撤退，否則全師將在二十四小時內被包圍。”
隆美爾的手指在地圖上移動，看著標注著奧爾沙的位置。
奧爾沙，現在是托布欽的門戶。
如果奧爾沙失守，之後的托布欽將直接暴露在甦軍兵鋒之內。而在托布欽之後，就是明斯克，也就是白俄羅斯的首府。
“第286保安師報告，甦軍第50集團軍主力已推進至莫吉廖夫城郊，炮兵開始轟擊城內目標。師長里希特中將報告，他的部隊傷亡超過百分之四十，彈藥僅夠兩天。他請求立即增援，否則無法守住城市。”
隆美爾閉上眼楮。
增援。他哪里還有增援？第5裝甲師已經在昨天的戰斗中被打殘，四百輛坦克只剩二百二十輛，人員損失超過三千。
第12裝甲師和第71裝甲師被柏林扣著，一封封電報發過去，回復永遠是那句話︰“作為戰略預備隊，未經最高統帥部直接授權，不得投入戰斗。”
“第9野戰軍報告，甦軍白俄羅斯第一方面軍坦克集團軍主力已推進至博布魯伊斯克以東二公里處，下部的白俄羅斯第二方面軍也有一些部隊渡過沼澤向防線側翼發起進攻，守軍指揮官允許收縮防線，否則城市將在四十八小時內被合圍。”
糟糕的消息如同雪花一般飄落到指揮部中。
隆美爾將三份電報放在桌上，沒有說話。
指揮部里一片寂靜。煤油燈芯發出輕微的 啪聲。
副司令布塞萊斯特中將打破了沉默︰“元帥閣下，還有後方的消息。”
“說吧。”
“傘兵。”布塞萊斯特的聲音沉重︰“截至目前，各部隊報告遭遇甦軍傘兵超過五十處，總人數估計至少兩萬。他們控制了別列津納河渡口，扎博洛耶橋，托洛欽公路沿線多處要點，第5裝甲師的後勤補給線已被完全切斷，目前的彈藥油料只夠他們支撐兩天。”
他停頓了一下，補充說道︰“更糟糕的是，今天凌晨，我們截獲了甦軍傘兵部隊的無線電通訊，有一支約兩百人的部隊，脫離主力正在向我們指揮部所在的方向移動。”
听到這個消息，指揮部里的氣氛驟然緊張。
隆美爾的眉毛微微揚起︰“距離？”
“最後一次報告，他們在我指揮部以東約十公里處，正在穿越第一道警戒線。”
“他們知道我們的具體位置嗎？”
“應該不知道，元帥閣下。”情報處長接過話︰“我們的無線電靜默和偽裝措施非常嚴密，但他們的方向很明確，就是直奔這片區域而來，可能是根據我們密集的哨卡判斷我們這里有重要目標。”
“他們神出鬼沒，戰斗力強勁，我們的搜索隊在樹林里連尾巴都沒抓到，反而損失了好幾個人手。”
隆美爾沉默了幾秒。
兩百個傘兵，正在向他靠近。
但他臉上沒有任何表情變化，只是點了點頭︰“那就不去找他們，告訴外圍部隊，加強警戒，告訴施密特少校，調遣更多部隊保護，如果那兩百人滲透進七公里範圍，我要第一時間知道。”
“是，元帥閣下。”
看著通訊兵離開，布塞萊斯特走到地圖前，手指劃過那條已經千瘡百孔的防線。
“元帥閣下。”他聲音略低，確保只有隆美爾和愛思特能听到︰“我們必須按照計劃來面對現實了。”
隆美爾聞言看著他。
“奧爾沙即將失守。莫吉廖夫撐不過三天。博布魯伊斯克在兩個方面軍夾擊中也撐不過三天，更別提後方的傘兵正在切斷我們所有的補給線和退路。第5裝甲師已經失去進攻能力，第19步兵師正在被分割包圍，而我們沒有任何預備隊，那兩支裝甲師，最高統帥部根本不讓調。”
他停頓了一下，說到這里深吸一口氣。
“如果我們現在不撤退，不收縮防線，不放棄那些守不住的地方，我們會被包圍。整個第四集團軍，接近三十萬人，會被俄國人包餃子，就像是第六集團軍。”
指揮部里陷入死一般的寂靜。
愛思特的臉色變了。
布塞萊斯特說的每一個字都是事實，但他說的那些話。
撤退，收縮，放棄。
這些詞在德軍指揮體系里，是禁忌。
自從斯大林格勒之後，西特樂下達了一道又一道命令，不許撤退，不許投降，死守到底。
保盧斯在斯大林格勒違背了這個命令嗎？
沒有。他先是死守了，守到彈盡糧絕，守到實在沒有辦法才去突圍，然後呢？全軍覆沒，他被俘了，他的第六集團軍永遠消失了。
曼施坦因在南方集團軍群時擅自指揮部隊撤退，結果呢？他被撤職了，被剝奪所有榮譽，進了大牢，回家養老了。
博克也建議過，被抓過，雖然官復原職，但指揮著半殘南方集團軍群依舊是坐牢。
最後是古德里安，那個創造了閃電戰的男人，只是因為建議從莫斯科撤退，就被撤職了，整整一年都在督促生產，但誰都知道，這就是在後方賦閑，直到庫爾斯克前夕才被重新啟用，然後又被俘了。
在德軍指揮體系里，現在撤退這個詞，比失敗更可怕。
隆美爾知道這一切。
但他也知道另一件事，如果他不撤退，第四集團軍就會成為第二個第六集團軍。
接近三十萬人，會在白俄羅斯的森林和沼澤里，被甦軍的鋼鐵洪流碾成齏粉。
他走到窗前，看著窗外逐漸亮起的天空。
森林在晨霧中若隱若現。
“布塞萊斯特。”他終于開口，“你說得對。”
愛思特猛地抬起頭︰“元帥閣下。”
隆美爾抬起手，阻止他說話。
“我們現在按照之前的計劃撤退，還來得及，不然第六集團軍就是我們的下場。”他的聲音很平靜，平靜得不像是在討論關乎三十萬人命運的決定︰“奧爾沙守不住了，莫吉廖夫守不住了，博布魯伊斯克也守不住了。如果我們繼續死守，每一座城市都會變成我們的墳墓。”
他轉過身，面對兩位軍官。
“我決定，第四集團軍全線撤退。放棄奧爾沙，莫吉廖夫，博布魯伊斯克，收縮至別列津納河一線。依托河流天然屏障，縮短防線，集中兵力。同時，後方部隊全力清剿傘兵，恢復交通線。”
他停頓了一下，補充了一句。
“這是我的命令。”