燕十三跟上了她。
冷無情看了眼案上的黑米，點了兩名差役追出去。
“跟著。她買到什麼，就當場驗什麼。”
巡鋪後門正對城南大街。
甦半夏出來時，早點攤剛揭開第一籠饅頭。她買了四個，自己拿一個，剩下的連紙包一起塞給燕十三和兩名差役。
“邊走邊吃。等到了肉市，人家若連門都不肯開，還不知道要磨多久。”
燕十三掰開饅頭，把大的一半遞回來。
甦半夏沒接︰“你爬牆用力氣，我講價用嘴。一人管一處。”
到了肉市，她那只饅頭也只少了半口。
第一家豬肉鋪剛卸下一塊門板，見她過來，掌櫃又把門板裝了回去。第二家，隔著窗戶退了定錢。
到了第三家油坊，門縫底下滲著黑油。
油膜一鼓，露出一張米粒大的嘴，貼著地磚喊餓。
差役正要伸手，甦半夏拿空紙包蓋住油嘴︰“別踫。活油一旦沾上人，先吃皮，再認主。”
花漫天的人從街尾跑回來，一口氣報了十七家肉鋪、三家油坊和兩家炭行。不是關門，就是听見甦氏飯店四個字便退了錢。
燕十三從屋頂躍下，手里多了一只死烏鴉。烏鴉爪上拴著紙條，只畫了三只空碗。
甦半夏翻開賬本︰“肉改豆腐，葷油改菜籽油，炭改硬木邊料。先買能買的。”
“你不吃？”
“我騰不出嘴。”
她走向街東的豆腐坊。
豆腐坊老板怕惹麻煩，只肯賣今早這批，往後的不應了。
甦半夏掰開一角豆腐，看了看斷面，再用拇指輕壓。豆腐出水慢，豆香里沒有那股膩甜鬼油味，她當場付定錢，又要了剩下的豆渣。
“你連渣都要？”老板問。
“拌菌子做丸子。席面少了肉，總不能少一盤。”
到了小榨坊，她先驗舊油缸。缸壁刮下來的油垢發黃，沒有黑絲，菜籽也干燥。她剛談下借榨的價，燕十三已繞著昨夜肉車留下的舊轍查了一圈。
“車轍到南口斷了。”他說，“有人潑過泥水。”
甦半夏讓木作坊把曬透的榆木邊料捆好，回頭見他又要踩上牆頭，抬手扯住他衣擺。
“肩傷還沒好，少爬兩趟。”
“你昨夜添的黑鱗，也沒給我看。”
她松了手︰“收完貨給你看。”
燕十三看了她片刻，沒再上牆。他沿牆根走到巷口，忽然停住。
濕泥里多出三道車轍，從另一條岔路拐出來，歪歪扭扭朝長樂坊去了。
兩人對視一眼，同時轉身。
遠處先傳來一聲巨響。
第一輛肉車撞上長樂坊口的石墩，車轅折斷，整扇豬肉滑落在地。第二輛車緊跟著沖出來，雞籠斜倒在車板上，十幾只雞縮著翅膀，一聲不叫，腦袋齊齊轉向甦氏飯店。
第三輛車最慢。
兩壇菜油擺在車尾，車夫坐在中間，一把接一把往嘴里塞生米。米粒咬得咯吱響，血順著下巴流進衣領，他的手還在往袋里抓。
甦半夏沖過去扣住他手腕︰“張嘴！”
車夫猛地抬頭，眼白油黑。嘴剛一張，一只黑陶碗從喉嚨里滾出來，砸在車板上。
另外兩輛車上的人也坐了起來。
三只碗骨碌碌滾到街心。三個車夫的肚子一起鼓起，腹中咕嘟作響，像各煮著一鍋水。
“萬尸宴第一桌，送到甦氏飯店。”
話從他們肚子里擠出來，人也直挺挺向前栽。
燕十三一手一個接住前兩人。甦半夏扯住第三人的後領，拖著便往店里走。
有街坊認出了地上的豬肉︰“甦老板，你明日壽席還用不用？”
“誰敢抬進廚房，我先把誰煮了。”
人群里頓時退開一圈。
甦半夏踹開店門︰“大勺，生火！先救活的，死肉全封在街上！”
兩個差役驗過車牌，立刻拉繩封車。方才還往後躲的街坊見車夫胸口在動，也有人挽袖幫忙抬人。甦半夏將三個車夫並排放在長案上，掰開最先那人的嘴。
舌下黏著幾粒黑米，泡了血還在慢慢變大。
“這是拿人喂米，還是拿米喂人？”差役問。
“都不是好事。”
甦半夏用鹽水灌喉，米粒只脹不退。她換成溫水，水剛漫過米面，黑殼竟朝兩邊綻開，露出里面焦硬的一點白芯。
大勺貼近嗅了嗅，勺身猛地往後一縮︰“噎糧鬼。死在翻糧車下的，怨氣卡在喉頭，見什麼吞什麼。可這東西該在義莊，誰又給喂大了？”
“先管它現在吃誰。”
甦半夏將黑米一粒粒挑進冷鍋。直接燒，米殼會炸，碎煞還會重新鑽回活人喉嚨。她先用小火焙干表面的血水，鍋底剛發出細響，便撒下一把粗鹽。
鹽吃水，黑殼慢慢收緊。她隨即轉旺火，鐵鍋干熱，米殼在鍋里 啪亂撞，一團黃豆大的灰影從裂口擠了出來。
灰影張著嘴，撲向案上的車夫。
燕十三斷劍橫過鍋沿，把它逼回熱氣里。甦半夏翻鍋壓火，待那團影子不再拖著米絲，才用勺背碾進一小塊酥餅。
“它跟人斷了？”她問。
大勺安靜下來︰“斷了。這個能吃。”
燕十三伸手來攔，甦半夏已經咬下酥餅。
第一口還脆，第二口像有一把干米堵在喉嚨。她扶住灶台咳得彎下腰，眼前一陣陣發黑。鍋里的黑米隨之裂開，三個車夫同時嘔出大團黏米，腹中的滾水聲終于停了。
冷無情派來的醫者趕到，把人抬去後堂催吐。甦半夏緩過氣，先看了三人的胸口，確認都在起伏，才接燕十三遞來的水。
“吃之前為什麼不說？”
“你攔，我就得多費一句話。”
“吃完呢？”
“胃疼。”她把左袖卷起來，露出壓在腕骨上的黑鱗，“這兩日又深了一道。”
燕十三握著水碗，半晌才道︰“下回入口前，告訴我。”
街上忽然有人喊︰“著火了！”
封在最外側的油車騰起黑火。一個戴斗笠的人從對街屋檐躍下，落地便鑽進人群。差役追過去，失控的油車已經順著坡往飯店門口沖。
街坊四散，賣糖人的孩子卻被車轍里的麻繩絆倒，正趴在車輪前。
甦半夏翻過封繩去抓人。灼人的風撲到背後，油車本該直沖過來，左輪卻在舊石渠邊狠狠一頓。
只頓了半息。
她抓住孩子後領，將人甩向路邊。
燕十三的劍同時劈斷車轅，兩個差役合力推歪前輪，街坊的洗菜水、淘米水接連潑上去，黑火擦著飯店門板倒進溝里。
甦半夏坐在地上，胃里又抽了一下。
大勺從她腰後探出來︰“方才那半息，是噎糧鬼還回來的。”
“還得真省。”她看著離鞋尖只差半尺的焦痕，“多半息都舍不得。”
燕十三把孩子交給趕來的母親，回來時，手里還攥著早上那半個饅頭。他塞進甦半夏手里︰“吃這個。不會咬人。”
冷無情蹲在燒焦的車底，用銀夾扯出一塊油布。
火燒掉了半邊，剩下半邊印著黃泉樓的過路號。