边关月两人先在靖北码头换了船，到了南岸又重新上马，朝着靖阳府北门驶去。
刚走到城门前，城里便出来了一队人马，尘烟滚滚，十几个年轻人骑着高头大马说说笑笑朝城外走来。
为首的是个年轻男子，头戴金冠，身着白缎锦袍，腰束玉带，骑一匹高头骏马，正是关二哥关霖，他比几个月前瘦了一些，倒真有几分玉树临风的模样。
他身边紧跟着十几名鲜衣怒马的年轻人，个个神情飞扬，其中一人边关月在议事厅门口见过，正是万涛的嫡长子万云宣。
万云宣长得比关霖高半头，眉眼鹰隼，鼻梁笔挺，骑一匹通体乌黑的骏马，腰间佩着一柄镶玉短剑，打扮得极为讲究。
这群年轻人正是靖阳府小官场的核心，他们依仗父荫，个个视自己为沧澜道的未来高官，他们平时呼朋引伴、走马踏青，比父辈还要排外。
边关月一出现，所有人的目光便齐刷刷地投了过来，随后露出了鄙夷的眼神。
尽管边关月是关万山的女儿，可在这群高官子弟眼里只是个不入流的私生女而已。
关霖看见边关月马上有一个红衣女子侧坐着，本来没怎么在意，等走近了几步，看清司马沁那张脸，整个人忽然愣住了。
他从前也多次见过司马沁，但那时候司马沁总是一身素净衣裳，低头做事，不怎么引人注意。
此刻她坐在马上，晨光照在她脸上，脸颊被风吹得微微泛红，几缕碎发贴在额角，整个人比平日多了几分说不出的生动。
关霖的心头忽然一跳，握着缰绳的手指不自觉地收紧了。
万云宣注意到了他的异样，顺着他的目光看过去，嘴角的笑意更深了几分。
边关月自然也看到了关霖，不过她没打算打招呼，一夹马腹就要从旁边过去。
“站住！”关霖下意识地喊了一声。
边关月勒住马，转头蹬了他一眼，淡淡道：“二哥有事？”
关霖被她这一句“二哥”叫得有些心虚，但看到司马沁就在马上，又觉得不能就这么让她走了，强撑着脸面道：“你什么时候回来的？怎么也不回府？”
“昨天回来的，有事要办，改天再回府给二哥请安。”边关月说完就要走。
“哎！”关霖又喊了一声，目光不由自主地往司马沁身上瞟。
司马沁察觉到了那道目光，身子微微往边关月怀里缩了缩，低声道：“走吧。”
边关月点点头，不再理会关霖，一夹马腹，纵马穿城而过，从始至终，她没看后面那群官宦子弟一眼。
关霖望着那匹小灰马消失在城门洞里，过了好一会儿才回过神来。
随后身后传来一片窃窃私语：
“太狂妄了，简直是目中无人，连最起码的礼节都不懂。”
“她以为她是谁？不就是个私生女吗，打赢了一场仗就不知道自己姓什么了，呸！装什么清高。”
“听说她连大行台都不放在眼里，回靖阳也不先回府拜见父亲，自己先跑去见朋友。”
关霖听着他们的话，面上没什么反应，眼睛还盯着司马沁消失的方向，脸上露出一副若有所失的表情。
万云宣凑上前来，歪着头看着那一骑两人的背影，忽然笑了笑。
“怎么？二公子，看上这位小寡妇了？”
关霖瞪了他一眼：“胡说什么。”
“我怎么胡说了。”
万云宣慢悠悠地说道，“司马沁虽然是个寡妇，可司马家是沧澜道最有钱的商人，她又是司马行舟的亲孙女，手里还管着司马家商行，这样的女人，娶过来又不亏。”
关霖皱眉道：“我还没娶妻呢，舅舅说了让我明年娶你妹妹……”
“我妹妹是正妻。”
万云宣打断了他，冷哼一声，“她一个寡妇，还想做正妻？纳进来当个妾室，都算抬举她了。”
关霖的眉毛微微挑了一下。
万云宣观察着他的表情，忽然拍了拍他的肩膀，压低声音道：“你若是真喜欢，我有办法。”
关霖皱眉道：“什么办法？”
万云宣微微一笑，凑到他耳边低语了几句。
关霖沉默片刻，忽然笑了一声，把缰绳一甩，扬声道：“走，今日谁打的猎物最少，谁请醉仙楼！”
众纨绔轰然叫好，扬鞭策马，朝城外奔去。
万云宣回头朝城门方向望了一眼，忽然觉得今天出城打猎，比想象中有意思多了。
……
同一时间，关万山和往常一样来到大行台署，官房里已清扫干净，香炉里焚了香，空气中有一种燥热的芬芳。
这几天他心情很好，女儿给他挣了大脸，不仅成功夺取了落霞县的军政大权，还率军杀退了江左军的进攻。
这完全出乎他的预料，他没想到女儿这么快就在阳秋域站稳了脚跟，这样一来他就在争夺阳秋域中占据了主动，有了和颜烈较量的本钱。
可刚坐下没多久，关万山就感到一阵燥热。
靖阳临水，夏天格外潮热，现在还不到大暑，房间里已经有了闷热之气，他在沧澜道住了十几年，始终不喜欢这里的夏天。
“夹墙里怎么还没有放置冰块？”关万山扯了扯领口，语气很不耐烦。
一名官员躬身禀报：“启禀大行台，今天是五月初八，按规定须五月三十后才能放置冰块。”
关万山更加心烦：“天气有变化，规矩也要变通，今年热得格外早，才五月初八就像六月一样炎热，难道非要等到五月三十才肯加冰吗？”
官员低下头：“变通也要大行台批准才行。”
关万山一口怒气发不出，狠狠瞪了他一眼：“今年天气异常，可以提早放冰，特殊情况特殊处理！”
官员如蒙大赦，飞奔去找人放冰了。
这时，宋先生抱着一叠文书走了进来。
宋先生名叫宋玉容，今年四十二岁，虽然已到中年，但眉眼间还依稀可见年轻时的清丽。
她和关万山年轻时也曾有过一段情缘，只是后来出了边素云的事，关万山便主动和她断了关系。
她便另嫁了他人，如今儿女都以成年，而关万山也老了，两人之间早已没了那种关系，却成了一种特别的朋友。
当初边关月字写得不好，关万山便请她来教了几天课，教完之后就把她留下来做了幕僚，负责整理文书。
宋先生将文书分类放好，正要退下，关万山忽然叫住了她。
“玉容，这几天靖阳府里有个传言，说关月不是我的女儿，你听说了吗？”
宋先生淡淡一笑：“卑职听闻，才高于众，人必嫉之，月小姐在落霞县大败江左军，声望高涨，人人赞颂，当然也会有人嫉恨，月小姐从前得罪的人可不少，有不利于她的流言，再正常不过了。”
关万山点了点头，这个流言他本来也不怎么相信，女儿那性子他太清楚了，刚烈果决，从不服输，跟她娘边素云年轻时完全一样。
还有关月身上那股子天不怕地不怕的劲头，和他关万山年轻时候的样子一模一样，分明就是他的种，怎么可能是外人冒充的？
正如宋先生所言，女儿从前得罪的人太多，万家、殷家、颜家，哪个不想往她身上泼脏水？
“这件事你去打听一下，看看消息是从哪传出来的。”
“卑职明白。”宋先生躬身退了下去。
关万山起身走到窗前，二十几名仆役正忙碌地往夹墙内放置冰块。
一块块方整的冰块像青砖一样码进夹墙，暑气明显消退，房间里有了清凉之意，他燥热的内心也随之渐渐冷静下来。
关万山负手走到墙边，注视着挂在墙上的沧澜道地图，目光停在阳秋域的位置上。
昨晚杜真真来拜访过他，话虽不多，意思却很明白。
关月一举击败江左军，夺取落霞县，阳秋域的局面已被打破，这个时候正是各派利益激烈交锋的当口，为了争夺阳秋域，各方什么手段都会使出来。
不仅是颜烈，连江左道也可能暗中对女儿下手，抹黑关月的名声，只是最温和的一步。
在这个节骨眼上，他必须稳住，千万不能被谗言所扰，坏了自己的阳秋域大计。
他正眯眼思忖，门口侍卫禀报：“启禀大行台，万军师陪同阳秋域颜太守前来，正在门外求见。”
关万山眼中露出惊讶之色，颜烈居然来了，而且是由万涛陪同前来，这两人是想联手向他施压吗？
他冷笑了一声，见当然要见，但得按规矩来。
“带他沐浴更衣，在沧澜殿候见。”
……
沧澜殿是大行台署的主殿，形制仿的是一座小型宫殿，青瓦重檐，殿宇巍峨。
台阶两侧各站着三十六名金甲武士，盔甲锃亮，身形魁梧，手执各式兵器，目不斜视。
颜烈已沐浴更衣，身着簇新官服站在台阶之下，按照计划，今天他务必要和关万山达成妥协。
所有他打定主意今天要装孙子，要用最卑贱的姿态、最诚恳的言语、最忠心的表情给足关万山面子，充分显示出他的下属身份。
但另一方面，他已密令长子颜略集结兵力枕戈待旦，一旦他被关万山扣留，颜略便立刻拥兵自立，公开反叛。
一名侍卫从大殿走出，站在台阶上高声喊道：“大行台有令，阳秋域太守颜烈进见！”
颜烈撩起袍襟，快步跑上台阶，跑到大殿前双膝跪下，砰砰磕头，高声喊道：“卑职颜烈，大行台屡次调兵均未奉命，特来向大行台认罪！”
·····
大殿之内，关万山坐在九级白玉丹阶之上，九级丹阶是皇帝才能用的规格，但沧澜道官员早已见怪不怪了。
关万山头戴进贤冠，身着宽大的紫色麒麟袍，腰间佩有绶带，身后站着两名宫装侍女，各执一根大雍皇帝赐给的符节。
面前的桌案上摆着大行台大印，气度俨然与皇帝没有区别。
大殿两旁坐着沧澜道一些重要官员：
军师万涛、副军师杜真真、靖阳府尹林开云、水军统帅李娇、靖阳府留守将军贺坚、沧澜道长史徐奉、判官郑琮等，文武官员汇聚一堂。
颜烈在大堂前下跪认罪，头磕得砰砰直响。
关万山面无表情，没有半点笑容，也没有任何表示，半晌才冷冷道：“请颜太守进来。”
这种冷漠的态度让万涛心中不安，按他和颜烈商议的策略，就是要用妥协换取关万山在阳秋域的让步，维持现状。
可关万山今天摆出的是公事公办的架势，以公对公，颜烈的所谓妥协就成了下属本该有的态度，换不来关万山的任何让步。
万涛暗暗后悔，早知道自己就该先和关万山通通气了。
颜烈走进大殿，再次跪下磕头，语气无比诚恳：“阳秋域太守颜烈，特来向大行台请罪！”
颜烈这种低姿态满堂官员从未见过，从前的颜烈傲气凌人，一副关万山第一他第二的架势。
今天却软得像孙子一样，短短时间内连跪两次，有人细心数了数，前后一共磕了九个头。
关万山淡淡道：“颜太守免礼，请坐吧。”
颜烈忐忑不安地在最下首的位子上坐下，他刚要开口，一名侍卫快步走进，到关万山身边低语了几句。
关万山脸上露出一丝讶色，居然这么巧，女儿也来了。
他扫了一眼堂下众人，缓缓问道：“曲长关月在外求见，各位高官以为，是让她上堂参与会见，还是另外接见她？”
万涛脸色骤变，关月这个时候出现，对颜烈极为不利。
他立刻起身施礼：“启禀主公，沧澜殿只允许都尉以上的武将，或者县令以上的文官才能上殿，月小姐只是一个小小的曲长，尚无资格上殿，请主公明鉴！”
……