夜深了。
聚落里一片寂静。
铁手帮的入侵像一场短暂的噩梦，来得快，去得也快。
地火的成员已经帮忙清理了所有的战斗痕迹，仿佛什么都没有发生过。
克拉拉因为白天受到的惊吓和哭泣，早已抱着周正沉沉睡去，小脸上还挂着安心的微笑。
史瓦罗则躺在巨大的维修平台上，进入了深度的自我修复模式，平台上方不时闪过蓝色的电弧和数据光流。
周正悄悄地将自己从克拉拉的怀里挪了出来。
他看着不远处那台如同山峦般沉默的钢铁巨爹，心里百感交集。
虽然过程惊险，但结果是好的。
他不仅保护了克拉拉和史瓦罗，还顺手解决了一个心腹大患。
最重要的是，他用行动证明了自己的立场，获得了史瓦罗的默许。
(?????)??
从今天起，他终于不用再藏头露尾，可以光明正大地“成长”了！
就在这时，冰冷的系统提示音，在他核心中如约响起。
【叮！主线任务：成为真正的守护者，已完成！】
【任务评估：完美。宿主在关键时刻，选择以家人为重，正面迎战威胁，守护行为获得核心目标‘克拉拉’与‘史瓦罗’的高度认可。】
【正在发放任务奖励……】
一道湛蓝色的光幕在周正眼前展开，上面是两样闪闪发光的奖励。
【奖励一：基础战斗模块。】
【模块说明：解锁后，你将获得基础的格斗与射击能力，不再仅仅依靠本能和能量冲击进行战斗。你可以通过学习和吞噬，不断丰富你的战斗数据库。】
【奖励二：伪装协议（中级）。】
【协议说明：你可以随时切换自身的形态，并在切换后完美隐藏进化特征和能量波动，使其无法被常规手段侦测。伪装所需能量大幅降低。】
来了！
周正的电子眼都在放光。
基础战斗模块，意味着他终于有了真正的“武功秘籍”，不再是空有内力的莽夫。
而中级伪装协议，简直就是老阴比的神器！
有了它，他就可以在“人畜无害小玩具”和“下城区死神”两种形态之间无缝切换，再也不用担心被史瓦罗或者其他人发现异常了。
他毫不犹豫地选择了全部加载。
【叮！‘基础战斗模块’加载中……10%……50%……100%！加载完毕！】
【叮！‘伪装协议（中级）’已植入核心代码！】
一瞬间，无数关于格斗的技巧、射击的弹道计算、战斗的身法走位……如同数据洪流般涌入了他的处理器。
同时，他感觉自己的身体结构也发生了一丝微妙的变化，变得更加灵活，也更容易隐藏自己那暴力的另一面。
还没等他消化完这些收获，新的系统提示再次弹出。
【叮！检测到宿主已具备初步自保能力，且在下城区建立初步声望。】
【现发布新主线任务：下城区最强传说！】
【任务描述：在这片弱肉强食的废土上，只有最强的拳头，才能制定规则，守护家人。请成为下城区公认的最强机器人，让你的名字，成为所有拾荒者和帮派的噩梦。】
【任务奖励：解锁‘重装机甲模块’，并获得一次指定方向的究极进化机会。】
【任务期限：雅利洛VI星核危机爆发前。】
重装机甲模块！
周正的心跳——如果他有的话——都漏了一拍。
这奖励也太丰厚了！
一旦解锁，他就能从现在的人形战斗机器，进化成真正的移动堡垒！
但任务描述里的最后几个字，却让他心中一凛。
雅利洛VI星核危机。
他当然知道这是什么。
那是导致贝洛伯格被冰封数百年，让可可利亚彻底疯狂，最终差点毁灭整个文明的巨大灾难。
也就是说，他安稳发育的时间，不多了。
就在周正思索着该如何完成这个任务时，系统的光幕上，突然闪过一道刺眼的红色警报。
【警告！高危能量源警报！】
【系统提示：在本星球地核深处，检测到极其庞大的‘星核’能量波动！】
【能量分析：该星核正在持续侵蚀当前星球的意志集合体，并将其“守护”的欲望扭曲、放大，预计将在不久的将来引发不可逆转的灾变。】
周正的处理器飞速运转。
星球的意志集合体？守护的欲望？
这指的，不就是贝洛伯格的大守护者，可可利亚吗！
原来，星核危机早已开始，只是还没有彻底爆发。
可可利亚现在，就已经在星核的影响下，一步步走向疯狂的深渊了。
周正感觉自己肩上的担子，瞬间重了许多。
他原本以为，自己的敌人只是下城区的这些地痞流氓。
现在看来，他真正的对手，是那颗被称为“万界之癌”的星核，以及被星核蛊惑的、掌握着整个贝洛伯格权力的上层区统治者！
光靠他一个人，根本不可能对抗。
他需要盟友，需要力量，需要地盘。
而老铁、地火、机械墓场……这些线索，瞬间在他脑海中串联了起来。
他看向系统发布的任务——【下城区最强传说】。
他明白了。
这不仅仅是一个让他变强的任务。
更是系统在引导他，在末日降临前，整合下城区的全部力量，建立一个足以对抗上层区，对抗星核危机的坚实壁垒！
他的目光，变得前所未有的坚定。
而系统的最后一行提示，如同最终的判决书，彻底印证了他的猜想。
“警告：星核正在侵蚀这颗星球的‘守护者’，建议宿主尽快夺取下层区控制权，以应对即将到来的‘永冬’。”