天剛蒙蒙亮，林間的鳥鳴還沒完全甦醒。
營地的篝火已經只剩下微溫的余燼。
卡蘭斯幾乎是立刻就醒了，昨夜篝火旁仰望星空的悸動和對石板的微妙感應，讓他比任何時候都更渴望前進。
他迅速收好睡袋，喚醒還在打盹的黏美露龍他們。
“都醒了？效率不錯。”
神代的聲音傳來，他已經穿戴整齊，正調試著那個復雜的探測儀器，屏幕上的光點在清晨的微光中閃爍。
真嗣默默地整理著自己的裝備，動作利落無聲。
希羅娜也很快準備就緒，她的花岩怪安靜地漂浮在她身後，像一道無形的守護。
簡單的早餐是能量方塊配清水，大家都沒多話，快速補充體力。
真嗣第一個背上沉重的背包，目光投向遠處在晨霧中逐漸清晰起來的連綿山影。
“出發。今天要過隘口，路不好走。”
他的聲音帶著清晨的涼意。
一行人再次踏上旅程。
腳下的路不再平坦，開始有了明顯的坡度，兩側的田野逐漸被低矮的灌木和零星的岩石取代。
空氣也變得更加清冽干燥。
他們正進入天冠山脈外圍的丘陵地帶，目標直指連接神奧中部平原與天冠山區的咽喉要道——黑金隘口。
走了約莫一個多小時，前方出現了一個依附于礦山（遠處能看到黑金市礦區的輪廓）的小型補給點。
幾棟灰撲撲的木質房屋，一個掛著“登山者之家”招牌的簡易旅店兼酒館，還有一個小型的寶可夢中心分站。
“在這里休整一下，補充淡水，檢查裝備。”
希羅娜提議道。
（大家為了防止突發狀況，都是放出一只寶可夢一同行走。）
長時間的負重行走，即使是寶可夢也會累。
“同意。”神代點頭，他的儀器屏幕似乎比剛才跳動得更頻繁了些。
真嗣沒反對。
小酒館里彌漫著劣質煙草、汗水和礦石粉塵混合的味道。
幾個穿著沾滿泥灰工作服的礦工在角落里悶頭喝酒，還有兩三個風塵僕僕、裝備專業的登山客圍坐在一張桌子旁低聲交談。
卡蘭斯等人找了個靠窗的位置坐下，點了些簡單的熱飲。
希羅娜端著杯子，很自然地走向吧台擦拭杯子的老板，臉上帶著溫和得體的微笑︰“老板，生意不錯啊。我們是準備去天冠山登山的，想打听點事。最近這黑金隘口，好走嗎？”
老板是個滿臉絡腮胡的粗壯漢子，聞言抬起頭。
眼神在希羅娜姣好的面容上停了一下，隨即搖搖頭。
壓低聲音︰“好走？姑娘，勸你們還是繞道或者再等等吧。這幾天不太平！”
“不太平？”希羅娜恰到好處地露出疑惑和一絲擔憂。
“是啊！”老板用毛巾抹了把吧台，
“就前兩天，老湯姆他們小隊回來，說在隘口那一段窄路上，遇到一伙兒‘登山客’，鬼鬼祟祟的，不像好人！堵著路問東問西，還亮精靈球威脅！要不是老湯姆他們人多，差點打起來！還有啊，”
他湊近了些，聲音壓得更低，
“好些人看到山里的寶可夢都躁得很！平時溫順的大岩蛇，突然就追著人攆！還有那些個黑暗鴉，大白天就成群結隊地飛，眼神賊嚇人！都說那地方邪性了！”
卡蘭斯和真嗣也听到了老板的話。卡蘭斯心頭一緊，下意識摸向貼身放著的石板。
真嗣則皺起了眉頭，眼神銳利地掃向窗外通往隘口的山路。
這時，神代不動聲色地站起身，說︰“我去看看寶可夢中心有沒有我們需要的那種解凍劑型號。”
他拿著一個空的小瓶子，走了出去。
經過那群低聲交談的登山客時，腳步似乎頓了一下。
幾分鐘後，神代回來了，手里拿著兩瓶藥劑。
他坐下，將藥劑放進背包，動作自然，但借著放東西的姿勢，嘴唇微動，聲音壓得極低，只有同桌的卡蘭斯、希羅娜和真嗣能勉強听清︰
“確認了。有可疑人員在隘口附近活動過，目的不明，可能也在找東西。裝備精良，不是普通登山客。目標…與我們可能有重疊。”
“另外，野生寶可夢行為異常的報告屬實，磁場干擾指數在隘口區域有異常峰值。”
希羅娜眼神一凝。
卡蘭斯的心沉了下去。
重疊？難道是沖著石板或者星隕之谷來的？
“兵來將擋。”
卡蘭斯冷冷地吐出四個字，拿起背包，“水補好了？走。”
離開補給點，空氣似乎都凝重了幾分。
通往黑金隘口的山路越來越陡峭崎嶇，兩側是風化嚴重的陡峭岩壁，頭頂的天空被擠壓成狹窄的一線。
腳下的碎石路僅容兩人勉強並行，稍有不慎就可能滑倒。風從隘口深處呼嘯而過，發出嗚嗚的怪響。
“都打起精神，注意落石和腳下。”
希羅娜提醒道，她的花岩怪飄浮的高度降低了一些，無形的精神力場隱隱擴散開來，如同一個預警雷達。
“龍王蠍，注意兩側上方。”
龍王蠍巨大的身軀在這種狹窄地形反而顯得有些局促，但它那雙凶戾的眼楮警惕地掃視著上方的岩壁和前方的拐角。
卡蘭斯也放出了沙奈朵。
“沙奈朵，用念力感知周圍環境，有異常立刻預警！”沙奈朵點點頭，閉目凝神，強大的超能力如同水波般向四周擴散。
黏美露龍則緊跟在卡蘭斯身邊，像一堵移動的黏液護盾。
剛拐過一個急彎，前方的岩壁上突然傳來一陣密集的“撲稜稜”聲！
“吱吱吱！”
一大群超音蝠如同黑色的潮水般從岩縫中涌出，猩紅的眼楮在昏暗的光線下格外 人！
它們顯然受到了驚擾，暴躁地朝著入侵者俯沖下來！
“花岩怪，奇異之風！”希羅娜反應最快。
“嗚——！”
花岩怪發出一聲低沉的嗚咽，一股帶著腐朽氣息的暗紫色旋風憑空出現，瞬間卷向前方的超音蝠群！
被卷入風中的超音蝠頓時發出尖銳的嘶鳴，陣型大亂。
“龍王蠍，十字毒刃！清理掉！”真嗣的命令緊隨而至，冷酷高效。
龍王蠍發出一聲低吼，雙鉗再次亮起劇毒紫芒，如同一台精準的絞肉機沖入混亂的超音蝠群！
龍王蠍的實力遠超超音蝠，瞬間就清出了一片真空地帶。
然而，戰斗的動靜似乎驚擾了岩壁更深處的東西。
只听得一陣“轟隆隆”的悶響，幾塊巨大的岩石從側上方松動滾落！
同時，岩壁下方幾個不起眼的洞口里，鑽出了幾只體表覆蓋著不規則磁石、眼神卻顯得有些狂躁的朝北鼻！
它們發出的嗡鳴聲帶著奇特的干擾波動，讓神代手中的探測儀器屏幕瞬間雪花一片！
“落石！小心！”卡蘭斯大吼。