排位赛开打四天，卡兰斯的战绩定格在一个离谱的数字上——
二十连胜。
四天里，他一场接一场地打，几乎没有休息。新手级、精灵球级、超级球级，一路平推。
直播间的人数从八百万涨到三千万，弹幕的风向完成了一百八十度大转弯。
第一天：【运气好罢了】
第二天：【这哥们开挂了吧？】
第三天：【哥哥我可以】
第四天，热搜变成了：#卡兰斯 人机#。
“人机是什么？”卡兰斯问希罗娜。
“意思是，他们觉得你打得太顺，像电脑托管。”
“那怎么办？”
“简单。”希罗娜说，“输一局。”
“为什么要输？”
“因为全胜没意思。”希罗娜慢悠悠地说，“观众喜欢看碾压，更喜欢看‘差点输了但赢了’。”
卡兰斯想了想：“有道理。”
于是第五天的比赛里，他派出了……艾路雷朵。
没有羁绊进化，没有超进化，就是普普通通的艾路雷朵，和对手硬磨了十五分钟，最后以一记刀叶险胜。
弹幕瞬间沸腾：
【他会受伤的！他不是人机！】
【艾路雷朵好帅！】
【这才是对战！刚才那局看得我手心冒汗！】
希罗娜在场边看着，摇了摇头：“这小子，学坏了。”
二十一连胜，一局未输。卡兰斯的段位，升到了资深级巅峰，距离精英级，只差一步。
这二十一场里，也不是没有惊险的局。
第十一场，对手是个退役的前道馆馆主，一只道馆级的请假王，硬是把卡兰斯的火焰鸡逼到了绝境。
“火焰鸡，它的懒惰特性刚过！”卡兰斯抓住那三秒的空档，“过热，全功率！”
火焰鸡的烈焰撞碎请假王的守住，险胜。
场边的希罗娜捏了一把汗：“这一局要是输了……”
“输不了。”卡兰斯擦着汗笑，“火焰鸡的性子，跟我一样。”
“哪样？”
“慢热，但越烧越旺。”
第十八场，他遇到了一个专程从合众赶来的分析师型训练家，对方带着厚厚一沓他的对战笔记，开局就封死了他惯用的三套起手。
卡兰斯笑了笑，换了第四套。
三分钟后，对方合上笔记本，深深鞠了一躬。
“受教了。”
“不客气。”卡兰斯说，“笔记记得不错，就是少了一页。”
“少了哪页？”
“临场。”卡兰斯说，“对战是在场上写的，不是在本子上。”
也就是在这时候，一条来自伽勒尔的采访视频，冲上了热搜。
视频里，一个金发青年站在训练场上，眼神锐利，语气张扬。
“卡兰斯·罗兰德？”他嗤笑一声，“世锦赛不需要考古学家。”
“我需要的是对手，不是活化石。”
“如果他能在赛场上见到我——”金发青年转身，披风猎猎作响，“那我倒不介意，让他亲眼看看，什么叫新时代。”
凯路斯。伽勒尔超新星，十九岁，出道一年横扫伽勒尔联盟，被誉为“丹帝的接班人”。
这个名号不是吹的。
出道战挑落伽勒尔四天王之一的候补，半年后打穿伽勒尔全部道馆，上个月刚刚在表演赛上和丹帝的喷火龙过了十招——十招才输。
伽勒尔的媒体说，他是“下一个时代的脸”。
而他本人，对这个说法显然深信不疑。
视频的最后，有记者问：“凯路斯选手，如果世锦赛上遇到卡兰斯，您有几成胜算？”
凯路斯对着镜头，伸出十根手指。
“十成。”
“因为新时代，”他一字一顿，“不、需、要、考、古、学、家。”
媒体闻风而动，连夜造梗——
【新旧时代之战】
标题铺天盖地：《考古学家VS超新星》《七年的古人，能否跟上新时代？》《凯路斯放话：世锦赛不欢迎他》
庄园里，小智气得跳脚：“这家伙太嚣张了！卡兰斯，你快去揍他！”
“就是！”他肩膀上的皮卡丘都炸了毛，“皮卡皮卡！”
卡兰斯坐在沙发上，慢悠悠地剥橘子。
“不急。”
“他都骑脸输出了！”
“让他骑。”卡兰斯把一瓣橘子塞进嘴里，“嘴炮这东西，我一向用拳头接。”
“那你什么时候接？”
“赛场上见。”
四个字，云淡风轻。
但所有人都听出了言下之意——
赛场上见，就是赛场上解决。
希罗娜抱着平板走过来，把凯路斯的资料递给卡兰斯。
“看看吧。他的队伍配置，官方保密，但根据我这边渠道的情报——”
“轰擂金刚猩，闪焰王牌，铝钢龙，都是伽勒尔一线的强攻手。”
“王牌呢？”
“未知。”希罗娜说，“这才是最麻烦的。所有人都在防你的蒂安希和洗翠阵容，而没人知道他的王牌是什么。”
卡兰斯翻着资料，忽然笑了。
“怎么了？”
“没什么。”他说，“就是想起洗翠的一句话。”
“什么话？”
“擂台上，藏着掖着的牌，最怕遇到明牌里的王。”
希罗娜挑眉：“什么意思？”
“意思是，”卡兰斯把资料合上，“我的每一张牌都摆在明面上——蒂安希，洗翠六将，羁绊黏美露龙。”
“随便他研究。”
“等他研究透了，站到我面前的时候就会发现——”
卡兰斯站起身，伸了个懒腰。
“明牌，也能打死人。”
窗外，夜色正浓。庄园的训练场上，艾路雷朵的居合斩劈开月光，劈斩司令的刀锋紧随其后，一旧一新两道刀光，在夜色里交错成一片。
希罗娜看着他的背影，忽然说：“卡兰斯。”
“嗯？”
“你现在的状态，比你失踪之前还好。”
“因为我知道为什么而打了。”卡兰斯回头，笑了笑，“以前是为你，为姐姐，为找到爸妈。”
“现在呢？”
“现在，”他望着窗外的灯火，“是为了让所有人看看——一个从两千年前走回来的人，站在世界最高处的时候，是什么样子。”
“那个样子，就是洗翠的样子。”
凯路斯的采访视频在网上疯传，卡兰斯的回应只有四个字，却冲上了热搜第一。
有趣的是，凯路斯本人看到这条回应后，愣了足足三秒。
他本来以为对方会回一篇小作文，或者像其他老将那样，说什么“年轻人很有冲劲”。
结果只有四个字。
赛场上见。
“这家伙……”凯路斯盯着手机屏幕，忽然咧嘴笑了，“有点意思。”
他转头对自己的轰擂金刚猩说：“听见没有？他要赛场上见。”
“金刚。”（那就打。）
“对。”凯路斯站起身，眼神烧了起来，“那就打。”
“让他看看，新时代的车轮——”
“是怎么碾过去的。”
#卡兰斯 赛场上见#
下面跟着一条热评：
【他明明什么都没说，我却觉得他已经赢了。】