許望海正在院子里跟賀武說話，安排出海的護衛。
听說了這幾家來拜會，微微一愣，隨即就明白了——這是羅日升那邊透出去的風聲。
“請他們到前廳坐。”
許望海整了整衣冠，走出後堂。蔡東家幾人已經在前廳等著了，見他出來，連忙起身拱手。
“許長史。”
“三位請坐。”許望海在主位上坐下，讓下人上茶，“三位過來，是有什麼事？”
蔡東家開門見山︰“許長史，我們听說您要去澎湖跟紅毛番談判？”
許望海笑了笑︰“蔡東家的消息倒是靈通。”
蔡東家也笑了笑︰“許長史，我們今日來，是想問問這事能不能成。”
“蔡東家，這事八字還沒一撇。紅毛番是什麼態度，本官現在也不知道。”
“許長史說的是。不過，您若是去了澎湖，總要跟他們談條件。能不能順便把咱們的事也提一提？哪怕讓咱們的船跟著您的船一起出去也行。當然，不會讓許長史您白辛苦。”
許望海看了他一眼。
也不知道那羅日升給他們提了什麼條件，這幾人居然想從自己這里走路子。
“蔡東家，你想多了。不是本官有什麼能力，而是借王府之威。而且還得看紅毛番怎麼想。”
許望海如此說，便是拒絕了。
蔡東家幾人對視一眼，都從對方眼里看到了幾分失望。
“不管怎麼說，這事還是辛苦許長史了。”蔡東家站起身，從袖中取出一個信封，放在桌上，“這是一點心意。”
許望海看了一眼那個信封，沒有去踫。
“蔡東家，本官是替王府辦事，這銀子，您收回去。”
“許長史……”
許望海站起身，“請回吧。”
蔡東家只好收起信封一起告辭。
賀武從後面走出來，低聲道︰“大人，船都備好了。五十名儀衛，隨時可以出發。”
“嗯，和他們交代一下，見了紅毛番的大船別一驚一乍，損了王府的威風。”
賀武點了點頭。
許望海走回後堂，在椅子上坐下。
他把惠王那封信的內容又回想了一遍——“以物易船”。
這是惠王在信中交代的另一件事。
得找個機會，私下跟紅毛番的司令官談。
至于怎麼找機會，到了澎湖再說吧。
出發前一天，許望海去了趟月港的天妃宮。
這是月港香火最盛的廟宇，供奉著媽祖。月港出海的人，不管是大海商還是小水手，出海前都會來燒炷香，求媽祖保佑一路順風。
許望海小時候也來過，那時候他看著父親出海，母親總是提前一天來廟里燒香。
許望海走進天妃宮，廟祝認得他，連忙迎上來︰“許大人，您來了。”
“來燒炷香。”許望海從袖中取出一錠銀子，放在香案上，“明天出海，求媽祖保佑。”
廟祝連忙接過銀子，給許望海點了三炷香。
許望海接過香，跪在蒲團上，恭恭敬敬地磕了三個頭。
他閉上眼楮，心里默默祈禱——求媽祖保佑此行順利，保佑王府的船平安出海，保佑……
站起身，把香插進香爐，許望海轉身出了天妃宮。
廟祝送到門口，看著他的背影，低聲念叨了一句︰“媽祖保佑。”
三天後，天還沒亮透，月港碼頭已經熱鬧起來。
許望海站在嶄新的船頭，看著那面白底金邊的白澤旗在晨風里展開。
身後是五十名儀衛，鐵甲鮮明，腰懸刀劍，火燧槍背在身後。李七也上了船，雖然他沒打算去往馬尼拉，但是那紅毛番和戰艦他想去看看。
等羅日升帶著兩個書吏上了船，幾人拱了拱手，也沒多說什麼。
碼頭上更有多家商號的東家看著，今日之事，也許是今年出海唯一的希望了。
雖然羅日升要的很多，但是總比不能出海強。
“起錨——”
隨著一聲吆喝，大福船緩緩駛出月港。王府的白澤旗上金屬繡線，在海上格外醒目。
海風從東南方向吹來，帶著咸腥味。許望海站在船頭，看著遠處的海平面，一言不發。
半天之後，澎湖已經在望。
“大人，您看——”
賀武指著前方，聲音有些發緊。
許望海順著他手指的方向望去，海面上那約定交談位置的小島邊，停著兩艘龐然大物。
那不是大明的福船，也不是弗朗機人的克拉克帆船。那是荷蘭人的戰艦——三桅大船，船身比大福船長出近一倍，船體漆成深色，在海浪里穩穩當當，像是趴在海面上的巨獸。
更讓人頭皮發麻的是船舷。
側舷上，密密麻麻的炮口排列整齊。黑洞洞的炮口對著海面，像是巨獸的肋骨，一根根裸露在外。
“天……”一個儀衛忍不住低聲驚呼。
賀武瞪了他一眼，但自己臉色也不好看。
他在北邊跟建州女真打過仗，見過遼東城牆上架著的紅衣大炮。可那城牆上的炮，隔十幾步才有一門，稀稀拉拉排成一排。眼前這船上的炮口，一個挨一個，數都數不過來。
“這得有多少門炮？”有人小聲問。
“少說四五十。這要是齊射……”
沒人接話。
許望海面上不動聲色，心里也是翻江倒海。他在月港長大，也見過西洋船，但這麼大的戰艦，他也是頭一回見。
“比遼東城牆上的炮還多。”李七低聲說了一句。
他在京城時听人說過，遼東邊牆上的火炮，每隔數丈才有一門。而眼前這一條船上的炮，比一整段城牆上的都多。
許望海深吸一口氣，壓下心里的震驚︰“穩住。別丟了王府的臉面。”
大福船緩緩靠近小島。
荷蘭人的小艇已經迎了上來，船上站著幾個紅毛番，高鼻深目，頭發卷曲，警惕地看著這邊。
通事站在船頭，用半生不熟的荷蘭話喊了幾句。對方回了話，通事轉頭道︰“大人，他們問我們是干什麼的。”
“告訴他們，大明惠王府左長史許望海，奉王命前來拜會雷爾生司令官。”
通事喊了過去。對方幾個人交頭接耳了幾句，其中一個點了點頭。
許望海和羅日升加上十幾名護衛上了兩艘小艇，被慢慢放到海面。
對方小艇在前面引路，把許望海幾人帶到一處海灘上岸。
島上已經搭好了幾面遮風的帳篷，幾個穿著軍服的紅毛番在等著。
見許望海等人上岸，一個身材魁梧的紅毛番迎了上來。他四十來歲，面龐方正，蓄著短須，穿著一身深藍色的軍官外套，腰間佩劍，靴子踩在沙灘上發出沉悶的聲響。
通事低聲說︰“大人，這就是雷爾生指揮官。”
許望海上前一步，拱手行禮，嘴里用著弗朗機話直接說︰“大明惠王府左長史許望海，見過雷爾生指揮官。”
雷爾生微微點頭，也用弗朗機話說︰“歡迎許先生。對惠王殿下表示祝福。”
荷蘭雖然沒有親王，但是周圍國家還是不少。而且大多親王還都是挺有實力，而且對國家政策有一定影響力。
這也是雷爾生願意坐下來談判的原因。
無緣無故的得罪一個帝國親王和他們的來意不符。
雙方在帳篷外落座。
許望海這邊還坐著羅日升，不過他從頭到尾一句不發，像是來旁听的客人。
雷爾生身邊坐著兩個軍官，一個書記官。
兩方身後都站了十來名持槍的士兵。
寒暄幾句後，許望海開門見山︰“雷爾生司令官，本官此番前來，是為王府商船出海一事。惠王殿下有采辦之需，船已備好，卻因貴方封鎖海路無法成行。不知司令官能否行個方便？”
“許先生，不知道有多少船？”
“十五艘。”這是羅日升在船上時提出的方案︰先說大數目，若不行再商議。
這幾日和那幾個富商談完後，他發現一艘船的價值非常之大。如果多拿下一艘，便是好幾千兩的收入。
許望海也希望能給王府賺更多的銀子，便有了這個數。
雷爾生沉默片刻搖了搖頭，“我們佔據澎湖，是為了和貴國開放貿易，我們尊重惠王殿下。但是這個數量，我認為不對。在達成協議之前，任何船只都不能通過。”
許望海面色不變︰“司令官，朝廷與貴方的談判，是朝廷的事。但是王府的船出不了海，想必惠王對貴方的印象不會好的。”