湖廣布政司。
熊秉鑒坐在值房里，面前攤著剛從京城發來的公文。
封套上蓋著通政司的印信，拆開來，里面是兩份東西。
一份是內閣的移文，措辭平淡，只說惠王所制望遠鏡于邊防有益，已呈御覽，著地方有司不必再議。對于惠王府護衛行凶傷人一事，只字未提。
另一份是司禮監發來的中旨抄件——賜惠王府藥玉工坊“琉璃坊”之名，準其售賣藥玉器物，以補工坊靡費，每年上貢望遠鏡五十支。
“琉璃坊”。
皇帝賜名，這便是把惠王的藥玉生意過了明路了。從今往後，誰再拿“宗藩不得經營四民之業”說事，這道中旨就是擋箭牌。
之前自己還在荊州任上，見惠王府在城外建工坊。那時他便按例上報，後來按察使周希聖上了彈章，被皇上一道中旨壓了下來。
那時他以為那是皇上念及叔佷之情，給惠王留幾分體面。
可這一次不一樣。
這一次不是壓下來，是正大光明地賜了名，準了售賣。不是遮掩，是承認，是鼓勵。
熊秉鑒的手掌重重拍在桌案上，發出沉悶的聲響。
他是湖廣布政司參政，分守荊襄兩道，荊州的稅收田賦正是他的管轄範圍。
惠王在皇上那里聖眷越盛，最直接的影響就是他的差事越來越難辦。
之前那兩萬八千頃莊田的事，繞了半天繞回了他自己的脖子，如果做不好怕是這參政的位置都保不住。
今年秋糧的征收已經過半，荊州府的稅賦今年太過繁重。
惠王莊田免稅，但這部分因為是朝廷征收，要攤派到其他田畝上。
而今年西南戰事未定，要協濟兵糧、負責運輸。加上這幾年加征的遼餉，就算湖廣富庶，也有點吃不消了。
可朝廷的考成不會管這些——稅糧收不上來，板子打的是他熊秉鑒。
更讓他如鯁在喉的，是那位暫任的知府吳維東。
自己一走，這吳維東對惠王府的態度與之前截然不同。
碼頭上的事，明明是王府儀衛行凶傷人，他卻大事化小、小事化了，連個呈文都沒往上遞。
就在他念叨著自己這個老下屬的同時，荊州府知府吳維東也感到一陣頭疼。
他也收到了中旨抄件，不過是惠王府送來的。
準確地說，是王府左長史周維垣派人送來的。送信的王府書吏把文書放下，客客氣氣地說了一句“周先生說了，請吳知府過目”，便拱手告退了。
吳維東拆開來看了一遍，臉色就變了。
惠王在皇上心里的分量，他在上次三司彈劾惠王建工坊的時候就看明白了，他也根本不想惹惠王。所以才壓下了碼頭上的事。
如今皇上賜名、準售，更是驗證了他之前的想法。
讓他惱火的是這件事是怎麼送上去的？
他放下文書，叫來推官，“碼頭上的事，你往上遞了？”
推官愣了一下，隨即搖頭︰“大人，下官怎敢？當日您就吩咐過，王府的事，沒有您的示下不得擅動。下官一個字都沒往外遞過。”
吳維東盯著他看了片刻，見他不像說謊，便揮了揮手讓他退下。
推官退出去後，吳維東的臉色徹底沉了下來。
不是推官，那是誰？
碼頭上的事，知道的人不少。當日湖南幫幾十號人被王府儀衛打得斷手斷腳，碼頭上看熱鬧的百姓里三層外三層。
消息傳到府衙，他第一時間就壓了下去，連江陵知縣那邊都沒讓正式立案。
現在自己倒是里外不是人了。一頭是前上司熊參政，另一頭則是惠王府。
吳維東深吸一口氣，壓下心里的煩躁。誰在偷偷往上送消息，這件事得查，但不是現在。
眼下他有一件更棘手的事要辦。
流民。
他從案頭翻出一份冊子，翻開來看。這是昨天戶房書吏送來的統計——自今年二月以來，從西南涌入荊州府的流民，已達四萬七千余口。
四萬七千。
吳維東看著這個數字，太陽穴突突地跳。
西南之亂，自去年九月奢崇明在重慶叛亂，到今年二月安邦彥在水西舉旗響應，貴州、四川兩省的土司紛紛起兵。
朝廷雖然調集大軍圍剿，已經將奢崇明驅離，可並未抓到他。而貴陽被圍已經大半年了，城中糧食早就耗盡，怕是已經發生不能言之事。
西南戰事膠著，百姓逃難，湖廣作為西南的門戶，首當其沖。
荊州貫通荊江，上連西南，水路通達，糧米充足。
逃難的百姓順著江一路往下，到了荊州就留下了大部分。
四萬七千口人，每天要吃掉多少糧食？
就算是施粥，按每人每天半升米算，一天就是兩百多石。一個月六千多石。這些糧食，朝廷不會撥，布政司不會給，只能靠荊州府自己想辦法。
可荊州府有什麼辦法？
府庫里的存糧，大半已經被朝廷征調去支援西南戰事了。剩下的那點，撐到年底都勉強，還要不斷征集民夫往西南送糧。
民間士紳手里倒是有存糧，可總要花錢買的。今年又加了惠王府這三萬頃地的賦稅要上繳給朝廷，本就入不敷出。
而且還有三年，都不知道要怎麼辦了。
再過一個月就是冬天。四萬多流民，沒有吃的，沒有住的，沒有御寒的衣物。到那時候，可就不是流民，是亂民了。
吳維東合上冊子，站起身，在值房里來回踱著步。
安置流民，無非兩條路。
一是就地安置，給田給種，讓他們落地生根。
二是以工代賑，讓流民出力干活，換取口糧。
可這兩條路，哪一條都繞不開一個地方。
惠王府。
荊州府現在還有閑置的土地嗎？有，但九成都在惠王名下。要安置流民，就得從惠王手里拿地。
以工代賑呢？修橋鋪路，挖渠築堤，這些工程都要銀子。荊州府拿不出銀子，惠王府拿得出。
吳維東停下腳步。
現在，布政司那邊有人往上報惠王的事，王府會不會以為是他吳維東在背後捅刀子？
可伸頭是一刀，縮頭也是一刀，沒時間猶豫了。
他叫來了門外的書吏，“去王府報備一聲，就說本官要找周長史商議點事。”