八月初八，賀府花廳
次日一早，許望海到賀府時，賀子廉已經得了通報，親自迎到二門。
“許先生來得早。”賀子廉笑著拱手。
許望海還禮︰“賀大人，下官奉王爺之命，來見大人。”
賀子廉目光一閃，引著他往花廳走，屏退下人，親自斟了茶。
“王爺有什麼吩咐？”
許望海把來意說了——西山煤窯的事，賀家子弟的事，王爺的意思是由他來接洽，讓賀家子弟跟著歷練。
賀子廉听完，捻著胡須，沉吟片刻。
“許先生，”他壓低聲音，“王爺這事，急著辦？”
許望海點點頭︰“急。王爺特意交代，要快。過幾日就是萬壽節了....”
被他一點，賀子廉目光微微一閃，就笑了，“明白了。”說著端起茶盞猛猛喝了一口，“八月十一萬壽節，沒幾天了。王爺這是想在節前把事辦妥，好給皇上送份禮。”
許望海心里暗暗佩服——這位賀大人，果然是個明白人，不用點透，自己就想到了。
“賀大人說的是。”他順著話頭往下接，“這事辦好了，是給王爺長臉，也是....給娘娘長臉。”
賀子廉捻著胡須，點了點頭。
他知道“娘娘”說的是誰——他閨女。
“許先生，”他放下茶盞，“既然事情重要，咱們就不繞彎子了。西山那邊，臣認得幾家窯主，都是老相識。臣這就帶許先生去。”
許望海起身︰“有勞賀大人。”
馬車出了阜成門，一路向西。
賀子廉和許望海對坐車內，隔著簾子能听見外面吆喝聲。
“許先生有所不知，”賀子廉指著窗外，“這西山煤窯，水可深得很。開窯的，販煤的，管著進城的，各有各的門道。臣管著東城，煤進了城，多少要從臣眼皮底下過，所以認得幾個人。”
許望海點頭︰“賀大人說的是。下官前幾日來探過路，也摸了個大概。只是要真正落袋，還得靠賀大人出面。”
賀子廉笑了笑，沒接話。
馬車在一處宅子前停下。
“這是通州衛指揮使張家在西山的別業。”賀子廉低聲道，“張家在門頭溝開了三座窯，是老窯主了。張指揮與臣有些交情，先從他入手。”
許望海心里有數，跟著賀子廉下了車。
——
中午許望海就回到了惠王府，進來時，朱常潤正翻著那本《海運新考》。
“殿下，”許望海行禮，“事辦妥了。”
朱常潤放下書，看著他。
許望海遞上一張紙︰“這是西山那邊三座窯的股份契約。賀大人出面談的，張家、王家、李家各一座，殿下各佔三分干股，每年分紅三成。”
朱常潤接過那張紙，看了一遍，眉頭微微揚起。
“三座窯，三成干股……”他抬起頭，“這能有多少銀子？”
許望海早有準備，從袖中又取出一張紙，上面密密麻麻寫著數字。
“臣請教過賀大人，也找窯上的賬房先生打听過，”他指著紙上的數字，“西山大窯，一年出煤少說七八十萬斤。像張家那座窯，是老窯了，一年出煤能有百萬斤上下。”
朱常潤心里默默算著。
許望海繼續說︰“煤炭時價，每百斤一錢三分上下。一座窯一年出煤百萬斤，就是一千三百兩。”
“一千三百兩？”朱常潤看著他，“那三成干股……”
“三百九十兩。”許望海接過話頭，“三座窯加起來，一年一千一百七十兩。這還只是按去年行情算的毛數，實際今年因為新皇廢除了礦稅，分紅只多不少。”
一千多兩。朱常潤點點頭，心里有數了。吃飯夠用，但真要干事，差得遠了。
這種事情急不得，但是偏偏時間緊迫，他很急。
他正要開口，許望海忽然壓低聲音︰“殿下，還有一事。”
朱常潤看他。
許望海從懷里又摸出一張紙，雙手呈上︰“這是今兒個回來的路上，有人找上門的。”
朱常潤接過，只見那紙上寫得簡單——西山煤窯一座，願獻干股五分，只求王府日後“照應”。
“誰家的？”
許望海聲音更低︰“是禮部一位趙姓郎中家的遠親，那位郎中在萬歷朝時....上過請立福王為太子的折子。”
朱常潤心里一動。
“萬歷朝請立福王的人？”那不就是當年在“國本之爭”中站錯隊的？這些人如今的日子，恐怕不好過。
“說詳細些。”
許望海點點頭，壓低聲音道︰“這位趙郎中，也是勛貴之後，萬歷年間謀了個差事，是禮部給事中，上過折子請立福王。先帝在時，這事也就過去了。如今....”他頓了頓，“如今皇上登基，雖說沒明著追究，可那位的日子，您想也能想得到。他那位遠親，在西山有座窯，這些年靠著他的名頭才保住。如今趙郎中自身難保，那窯眼看著要被旁人吞了。”
朱常潤沒有說話。
許望海又道︰“臣打听了，來找的是趙郎中遠親，叫趙承芳，是個商人。不求別的，只求把窯掛在王爺名下，往後每年分紅，五成歸王爺，剩下五成讓他養家糊口就成。契書隨時可以寫，署名不署名，全憑王爺吩咐。”
朱常潤靠在椅背上，望著跳動的燭火。
萬歷朝的舊人。
那些人，在國本之爭中站在太子對立面，如今太子成了皇帝，他們怕是夜不能寐。
泰昌登基以來，沒見有什麼清算的動作，可那些人自己心里清楚——皇帝不追究，可能是皇帝大度，也可能是還沒來得及；可皇帝身邊的人，一定會來翻舊賬。
這是一定的。
“那位遠房親戚，”朱常潤問，“是做什麼的？”
“開窯的，做了十幾年了，老實本分，從沒惹過事。”許望海道，“若不是那位郎中如今處境艱難，他也不會想到這一步。”
朱常潤沉默了片刻，終于開口，“窯，本王收了，五成不夠。告訴他，本王要八成。剩下兩成，留給他自己——往後安安分分的，沒人會翻他舊賬。”
許望海一怔，隨即點頭︰“臣明白。”
朱常潤看著那張紙，又道︰“還有幾家，也都是差不多的情形？”
許望海點頭︰“有駙馬都尉家的遠親，有指揮使家的旁支，都是沾不上本家光的。還有幾家，也是....萬歷朝的舊人。他們听說殿下在西山入了股，都托人來打听——能不能也獻一份干股，只求日後有個照應。”
朱常潤沒有立刻回話。
那些在萬歷朝風光過的人，如今一個個惶惶如喪家之犬。
會不會清算他們？他們不敢賭。
朱常潤沉默了片刻，想起皇上召見那晚對自己府上了如指掌的場景，他忽然笑了。
“許先生，”他說，“這些人，倒是聰明。可做錯了事，總要有懲罰，依著那姓趙的來！皇上的內帑給軍餉花了兩百萬兩，咱們也該想想法子，不能讓皇上一人受累了。去辦吧。”
果然，王爺是想著要和皇上拉關系，還是周先生看得明白。
許望海躬身︰“臣明白。”門關上退出。
朱常潤靠在榻上，望著跳動的燭火。
煤礦運作獲利需數月，而且大頭在冬天，這份子肯定是到不了泰昌手里的。
現在自己這是打著有權不用過期作廢的算盤，反正這些舊事沒發作，朝廷又要亂了。
至于之後，那還得再看。