陳于階整理好了手里的稿件，見到放在一邊的書信便拿了起來。既然舅翁隨手放了，那應該也沒什麼大關系，便看了兩眼。
“舅翁，那車輪之論是那惠王跟你說的啊？”
“嗯……”正眯著眼看手稿的徐光啟隨口應著。
“就是那個發明天啟爐的惠王？”
“是他。”
“那，舅翁，我想去看看孫師兄。”
“嗯……嗯？”
徐光啟猛地抬頭，面露長輩威嚴︰“你可知王府是什麼去處？”
“知道，‘寧為商賈，不為王府官’嘛。我也不是去當王府的官，只是對這個車輪之論好奇，還有師兄好像也不是那般會信口開河之人，或許那惠王真有辦法簡化您那本《幾何原本》呢？要知道那書讀起來實在晦澀難懂。”
心向實學之人，面對這種未知的問題，好奇心本就大。
只是徐光啟有更多的事要做，而且他心中更加向往的是道，而非術。
這也是《幾何原本》難懂的原因。
見自己外甥一臉躍躍欲試，徐光啟也不想強攔著他。都是官宦世家，大道理這個佷子懂的也不少，出去走走也好。
而且按照時間，去年購買的紅夷大炮就要北上了，自己也要去看看。
如今朝廷的情況，帶著這個佷子也不好。
“你去便去，可萬不能和王府有什麼關聯！入了王府的名義上是官，實則是奴。咱們耕讀傳家，你可不能丟了身份。”
“知道了舅翁，你放心好了，我也不小了。”
“嗯……這樣吧，你再多帶上幾人，路上也好有個照應。”
徐光啟終究是心軟了，弟子有求自然是有他的難處。
再者，他們這種家世本就不稀罕王府，甚至避之如蛇蠍。
但對有些家境又不好，考個舉人也費勁的秀才來說，卻也是個不錯的去處。
起碼收入穩定，還有王府這個靠山庇護。王府官員雖然听起來不好听，但也是個官身了。
那惠王的行事看著也有幾分聰慧穩重，以前也是整日躲在十王府誦佛念經，不像瑞王整日去戶部鬧騰。
幾日後，陳于階收拾好了包裹，帶著徐光啟為他準備好的十人陪同隊伍，在一個陽光明媚的上午，趁著三月的暖風，一起坐船西去。
他隨身包裹中有一三尺長的圓管物件，是他去年在嘉定，從一個叫鄧玉函的大西洋傳教士手中買的千里鏡。
自從有了此物之後，他便一直隨身帶著，白天閑暇時觀測遠方景物，晚上則觀看月亮。
那月亮上並沒有月宮，只是一個布滿斑點和凹凸的球體，依稀能分辨出大的環形山和山脈輪廓。
為此他是失望又興奮。
失望的是再次抬頭看月亮，哪怕不用這望遠鏡，也沒有了之前朦朧的美感。
興奮的是他知道了一個屬于少數人知道的秘密。
三月的江南風和日麗，可同在此時的京城連冰都沒化開。
方從哲收到沈嘉征的信時，又是一個午後陰天，風刮得嗚嗚作響。
信里說了兩件事︰一是王府缺人，沈嘉征五人忙不過來，希望方從哲在京中幫著物色一批能干的人；
二是莊田的事，荊州知府熊秉鑒統計了兩萬八千余畝，都在一府之地。
王府正讓他們開始清丈，等盤點完，就要上奏朝廷。王爺希望能幫著斡旋一下，省得到時候出了岔子。
看完，方從哲輕輕取下燈罩，橘紅的火舌舔舐著米黃的信紙，騰起一片火光後，連帶著信封在他手中慢慢燃燒干淨。
對于熊秉鑒的所為，他這個宦海沉浮這麼多年的老首輔，自然看穿了他如此極端做法是為何。
一是在皇上面前有功。能以一府之地供養王府，優養皇族，就是大功。又能順利交付，皇上也會親眼有加。
二是吏部，泰昌手札短期來看實奪王府之利為朝廷增收。
以湖廣之地，這兩萬頃荒田再加山河湖蕩，面上能有四十多萬兩。即便實際征收減半，也比那三萬頃攤派的九厘遼餉要高出二十萬兩。
這錢多了，戶部開心了，吏部自然也高興。吏部選官如今用的是萬歷時創立的掣簽法，抽簽決定。
可里面實際操作也大有可為，同樣是四品官，南北兩地天差地別。
三是討好了湖廣布政司。有朝廷的壓力在，這地總要給的，與其如同福王一般鬧得沸沸揚揚，熊秉鑒所做就是把事壓在了荊州府一地。周邊的府官也會念他一聲好。
至于百姓，以湖廣之地的富庶加上荊州又是東西交通要地，三年時間，這筆錢擠一擠還是有的。
三年之後……
想這麼遠做什麼？自己都自身難保了。
方從哲長嘆一聲。
禮部尚書孫慎行要重提紅丸案來彈劾他的事情，他已經知道了。
罪名是弒逆！
這是要把他往死里整。
門外傳來腳步聲，老僕在簾子外稟報︰“老爺，葉閣老來了。”
“請。”
葉向高進來時，雖是一副放松模樣，但是長久緊皺的眉頭依舊留下了川紋。
方從哲看著他那張臉，忽然想起萬歷四十二年——那年葉向高離京，也是這副模樣。
“進卿兄，坐。”方從哲指了指客位。
老僕上前奉上茶水，便退了下去，順便拉上了門，擋住了外面呼呼的寒風。
葉向高坐下，端起茶盞喝了一口，昏黃的燭光照著清澈的茶水，嘴里卻是幾分苦澀。
方從哲也不問，只是看著屋里那燒著的天啟爐走神。
過了好一會兒，葉向高才開口︰“汝愚兄，孫慎行要重提紅丸之事來彈劾你，你知道了？”
方從哲沒有接話。
葉向高繼續道︰“沈?在內閣，撐不了多久。他一走，內閣……”
“嘿嘿，”方從哲笑了，只是這笑很冷，“進卿兄，你這是在想跟我訴苦？”
說著他伸出一雙干枯的老手，一個個指頭掰著數，“史繼偕、韓 、朱國祚、何宗彥、孫承宗、沈?，加上你。七人中，東林佔了幾個？”
也不等葉向高說話，方從哲收回手繼續自顧自道︰“韓 、孫承宗，加上你三個東林人。朱國祚、何宗彥、史繼偕三人中立。沈?？等他走了，你東林便在內閣一家獨大……”
你們不怕皇上猜忌你們？
最後這句方從哲吞了下去，因為毫無意義，而且更像是失敗者的無能狂怒。
更何況，皇權旁落已經半個世紀，那位置現在更像一個符號，誰還能記得起真龍的獠牙。