荊州衛的官署在城北，院子角落里的野草長了半人高，牆角的青磚上墨綠的青苔被雨水洇出了一片片黑斑。
一千條火繩槍從庫房里搬出來的時候，吳維東差點沒站穩。
木箱上的積灰他忍了。可箱子一打開，里面的槍管上有幾支已經生了一層薄銹，火繩夾上糊著不知哪一年的油泥。
明顯是放進了庫里就沒再拿出來保養過。
他蹲下來一支一支地翻，翻了十來支，臉就黑了。這樣的貨色，看周長史那態度，王府是不會收貨的。
“換！”
荊州衛的幾個頭發花白的老兵丁苦著臉把箱子又抬回去。
吳維東站在院子中間，催著他們重新開庫。
換了一批又一批，挑挑揀揀。
折騰了四個多時辰，都半夜了，還差了兩百多支，剩下的實在挑不出來。
無奈連夜又趕去了荊州右衛。直到天色發白，才湊夠了一千余支。
多拿了幾十支，純粹是為了到時候有所轉圜，這槍的質量實在沒法看。
吳維東望著一車車裝好的舊槍，心里又氣又沒處撒。
在制度上，他對荊州衛只有戰時臨時調動的權力，日常管理根本插不上手。這次來拿槍，還是有都指揮的手令才能辦事。
這兩支衛所已經爛到了骨子里，空餉不說，軍器庫幾年也不開一回。這樣的兵這樣的槍，根本就是爛泥扶不上牆。
可他能怎麼辦？事情又不是他做的，往前數不知道要攀扯到哪一任了。
而且西南還在打仗，湖廣的兵從支援九邊開始就抽得七七八八，都是一筆糊涂賬了。
再者，這衛所再爛也是兵，彈劾容易，可之後誰來替他守城？
他收拾了一番心情，整了整衣冠，讓人趕著幾輛大車往惠王城的方向走。
王城側營校場上，收到消息的賀英帶著五十名儀衛已經在等了。
惠王府的儀衛清一色藏藍短褐，腰扎皮帶，肩上挎著新擦過的燧發槍，在校場上站成兩排，鴉雀無聲。
荊州衛那邊是幾個老兵趕著馬車來的，推車的推車，牽騾子的牽騾子，吆喝聲此起彼伏，騾子在校場邊上拉了一泡糞也沒人管。
兩隊人馬站在一處，一邊是甲冑鮮明、刀槍雪亮，一邊是歪歪斜斜、灰頭土臉，差別大到連荊州衛自己那幾個兵都有點抬不起頭。
賀英讓人把木箱一一撬開，五十儀衛上前挨個驗看。
拿起一支，試了試火繩夾，又扳開擊錘看了看藥池，拿通條順了順槍管，然後裝藥射擊。
“啪啪啪……”
“啪啪啪……”
吳維東在旁邊站著，隨著這槍聲心里七上八下，生怕有火槍當場炸膛。
好在老天似乎也听到了他的祈求，沒有出什麼問題。
賀英等全部驗收好了，上前點了點頭，“吳知府辛苦了。”
吳維東擦了擦額頭的汗，終于可以開始安置流民了。
消息傳到窩棚區的時候，張狗剩正蹲在江邊啃一塊甘薯。
甘薯是從琉璃坊采收後的甘薯地里偷偷挖的。
這玩意吃多了也就那回事，琉璃坊的人又不缺吃的，收拾的時候也沒收干淨。
從春到夏，施粥的米越來越稀，到後來幾乎就是米湯了，勉強能維持個活命。
窩棚區里有些人已經順江而下，想去往據說更加富裕的江南。
來施粥的時候，江陵知縣一起來了，站在鍋邊喊了幾句。
大意是朝廷批了，這批流民正式轉籍入王府，成為惠王府的佃戶，這幾天就要登記名冊，分批遷到石首去。
張狗剩蹲在江邊，知縣的話一句一句傳過來，他听是听見了，但腦子里卻像隔了一層什麼，怎麼也反應不過來。
直到旁邊有人推了他一把，他才猛地回過神來。
為了讓這些人有力氣去到石首縣，這天的粥厚了很多，但這些流民已經不在意了。
他們見過王府佃戶的日子有多好，這粥再厚，也比不過踏踏實實一碗飯。
就當荊州府開始安置新一批流民的時候，許望海帶著歸來的船隊也駛入了月港。
海風悶熱潮濕，碼頭上的青石板被曬得滾燙。往年的這個時節，月港是最熱鬧的時候。
月港北歸的船隊陸續到達，搬運的苦力從早忙到晚，沿途的酒肆茶棚里擠滿了談生意的海商。
今年卻冷清得很。紅毛番佔著澎湖，絕大多數商船不敢出海，貨棧里堆滿了貨物，掮客們蹲在棧橋上無聊地往海里丟石子。
只有那些粉紅燈籠的樓子還開著，姑娘們倚在窗口無精打采地揮著帕子，連招呼都打得有氣無力。
許望海的船隊就是在這個時候回來的。
十艘大福船一字排開靠上碼頭，桅桿頂上那面白澤旗，也被緩緩放下，靠岸後惠王府的儀衛一一上船收攏了起來。
第一批下來的，是隨著惠王府兩艘船同去的小海商。
他們是去年拼了全部家當擠上船的，那時候心里也沒底——八成利被抽走，誰也不知道到了馬尼拉還能剩多少。
但是有得賺總比等著強。
走在最前面的是個姓陳的漳州布商，四十來歲，去的時候愁眉苦臉，上船時還在心疼那八成抽分。此刻他大步跨下跳板，腳剛沾上碼頭，就被一群沒上船的同行圍住了。
“陳掌櫃，馬尼拉那邊怎麼樣？貨好賣嗎？”
陳掌櫃咧開嘴，伸了兩根手指。
“三倍！今年就咱們十艘船到了馬尼拉，那邊市面上的生絲、瓷器全斷貨了。我那一百二十擔漳絨，往年也就賣個三千兩上下，今年——”他頓了頓，故意吊著眾人的胃口，看著一圈人伸長了脖子，才把話說完，“六千兩！扣了抽成，淨落到手比往年翻了不止一番！”
人群嗡的一聲炸開了。
“六千兩！”
陳掌櫃笑得眼楮眯成縫。有人追著問王府提了多少，他擺擺手︰“人家是給了飯轍的！沒有惠王府的旗，連澎湖都過不去，更別說馬尼拉了。今年馬尼拉港里除了咱們這十艘，就剩幾條弗朗機的船，貨價翻了倍的往上躥。八成？那都是值當的！”
第二批下船的是許家的幾個族人。
走在前頭的是許望海的族弟，三十出頭。許家在月港經營了幾代人的海貿生意，他帶著自家和幾房親戚的生絲、藥材上了船，比別人更清楚這趟賺了多少。他們這幾家掛的是惠王府的旗，跟王府長史又是同族，抽分比外人低了一大截。
還沒走下跳板，碼頭另一頭蹲著的幾個許家人就站了起來。為首的是許趕潮，嘴里叼著根草睫，望著這邊發呆。
去年許望海撕碎了他們這幾家的憑據，退回了定金，說從今往後再也不攬他們的貨。當時他還覺得沒什麼，反正船出不去，定金拿到手就不虧。
現在人家從馬尼拉回來了。
“哥。”他弟弟在旁邊低聲叫了一句。
許趕潮把草睫吐在地上，站起來，拍了拍屁股上的灰，一聲不吭地轉身走了。
再後面是那八艘大海商的船。
月港最老牌的商號都在那八艘船上。船一靠岸，各家伙計就從船上一箱一箱往下搬銀子，碼頭上擺了一長溜，等著雇好的馬車往自家棧房拉。
當首的蔡家老掌櫃站在棧橋上跟人閑聊，嘴里含著一根新點的煙桿，笑眯眯地看著馬尼拉那邊帶回來的銀箱被人小心擺上碼頭。
“蔡東家，今年這趟賺了不少吧？”
蔡東家沒說話，只是笑。旁邊一個伙計替他開口了︰“這批貨在那邊全清空了，一匹布都沒剩。”他又說起督餉館羅日升那八艘船的引費，督餉館這次也是發了，光船引和稅銀，羅日升坐在衙門里什麼都沒干，就撈了個盆滿缽滿。
蔡東家轉頭往督餉館的方向吐了口煙，“皆大歡喜，皆大歡喜。”
碼頭上人來人往，接貨的、卸貨的、迎人的、報喜的，一個時辰前還冷清得能听見海鷗叫，這會兒已經鬧成了一鍋粥。
只有惠王府那兩艘船一直沒動靜，也沒見往下搬銀子，只是派了兩隊儀衛守在岸上，誰也不讓靠近。
等船上的人走得差不多了，李七才帶著人走上跳板。
“許長史在艙里等你。”守在船頭的儀衛認得他，側身讓開了路。李七點點頭，帶著人無聲地滑進了船艙。
艙門在身後輕輕合上。
許望海坐在靠窗的位置，面前攤著一本賬冊，手邊擱著一盞早就涼透的茶。
“賺了多少？”李七最好奇的就是這個問題。
許望海示意了一下，李七看向一邊，二十三個銀箱整整齊齊的碼在牆邊。
上前打開一個，里面整整齊齊地放著一塊塊銀錠。
“二十二萬兩。這里還有一些余頭。”許望海打開了最邊上 的一個箱子，里面裝了一大半，也有六七千兩。
“這麼多？”
李七來了月港大半年，也知道海商是暴利，但也沒想過能賺這麼多！