翌日一早，許望海拿了簽發的船引，帶著兩艘裝滿了稻谷的大福船，駛出了月港。
海面平靜，風正好，船速不慢。李七站在船頭，手里拿著望遠鏡，不時朝東南方向張望。許望海站在他旁邊，眯著眼看了一會兒海面，什麼也沒看見。
到了正午，船隊駛近澎湖海域。
許望海遠遠地就看見了那支大明船隊——大大小小上百艘船，散在澎湖島周圍的水面上，把整座島圍了個嚴嚴實實。最大的幾艘戰船泊在外圍，船帆收著，炮口朝向島上的方向。
遠處島上的城還在，石頭壘的城牆在陽光下泛著灰白的光。
兩艘福船遠遠地從明軍船隊外圍駛過。
許望海站在船舷邊，拿著望遠鏡都能看見那艘船上水手的身影在甲板上走動。
沒有人朝他們喊話，沒有人揮旗，沒有任何表示。
就像沒看見一樣。
船隊繼續南行，澎湖的海岸線漸漸模糊，最終消失在海天之間。
過了澎湖，又行了一個多時辰，遠處海天之際浮現出一線陸地。
船靠近時，赤坎外海的沙洲輪廓變得清晰起來。
許望海站在船頭，眯著眼看著那片沙洲，那荒灘現在立起了一片石頭地基。
地基不高，但看得出來是堡壘的底子，四四方方，朝向大海的那一面格外厚實。
李七站在他旁邊，指著那片地基說︰“那是海防堡壘，以後守衛後面的內海。石料從東邊的山上采，運過來不容易，才修到這個樣子。”
船繞過沙洲，駛入內海。水面一下子平靜下來，像一面鏡子，倒映著兩岸的綠色。內海的碼頭上已經修好了幾條長長的棧橋，粗木樁打進淺灘，上面鋪著厚木板。
兩艘大福船穩穩地靠上去，跳板搭好，許望海踩著木板上了岸。
岸上，賀子濟已經帶著幾個人迎了上來。他穿著一件灰褐色的短褐，袖子擼到手肘，曬得黝黑，但精神很好。
賀蠻跟在他身後，還是一身半舊的軍袍。
“許長史，一路辛苦。”李七介紹之後，賀子濟拱了拱手。
許望海還了禮，還沒來得及說話，賀蠻已經大步上前，一巴掌拍在他肩上，拍得他往下一沉︰“許長史！糧食到了？”
“六千擔，兩船。”許望海揉著肩膀，瞪了他一眼，“你輕點。”
賀蠻咧嘴笑了笑，轉身就朝身後一喊︰“還愣著干什麼？搬！”
護衛指揮著民夫們立刻動起來，跳板上人來人往，一袋袋稻谷從船艙里扛出來，碼在棧橋上，再被人扛走，送進岸上的倉庫。
賀子濟招呼了幾個人清點數目，自己則引著許望海往城的方向走。
所謂“城”，眼下還是一片木屋。木屋一排排地碼著，雖然簡陋，但排列整齊，中間留出了街道的寬度。幾縷炊煙從木屋頂上升起來，有婦人在屋前洗衣，孩子在泥地上追逐打鬧，看見賀子濟經過，遠遠地就躲開了。
賀子濟邊走邊說︰“石料開采慢，要先緊著外面的堡壘用。城里的房子先湊合著住，等堡壘修好了，再慢慢改。”
許望海點了點頭，問︰“現在人有多少？糧食夠吃多久？”
賀子濟笑了笑，那笑意里帶著幾分輕松︰“有一千多人。有這六千擔，哪怕人再多一倍，也夠吃一整年的。月港那邊隔幾天就送一批糧食來，田里的稻子也在長，只是還沒到收的時候。說實話，之前心里總是不穩當，現在有了這批糧，踏實了。”
許望海看了看遠處正在開墾的田地，又問︰“這邊的人，還好管嗎？”
賀子濟停下腳步，朝高處指了指。許望海順著他的手指看過去，一面惠王府王旗在木桿頂端獵獵飄揚。
“就靠這個。”賀子濟輕松說道，“荊州那邊惠王府的名聲好，這些人都知道。到了這邊，不缺吃的，能喂飽肚子，開荒種地、修屋築城，都肯賣力氣。王府準備得也周全，義塾開了，醫官也來了一個，頭疼腦熱、外傷磕踫，都有人治。”
他頓了頓，看著許望海，目光里帶著幾分認真︰“人心可用。”
許望海點了點頭。這里以後就是海外的橋頭堡，許多大明境內不方便的事都要安置在這里，不能不用心。
兩人走到一間稍大的木屋前，賀子濟推門進去，招呼許望海坐下，倒了碗茶。
茶是涼的，帶著一股淡淡的草木味，許望海喝了一口，覺得比月港的酒還解渴。
“那些土人呢？還安分？”
賀子濟在他對面坐下，把碗里的茶一口悶了，抹了抹嘴︰“西拉雅族的新港社，跟咱們關系不錯。買達路那個社長，隔幾天就派人來換東西，鐵鍋、菜刀、鋤頭，換走了不少。他們的兒子買烏茂，三天兩頭往這兒跑，說是要學寫字。”
“對了，听說這些天他們正在跟旁邊的部族打仗，換去的刀劍鐵器，怕是都用在戰場上了。”
許望海眉頭微動︰“打仗？”
“爭地盤。”賀子濟說得輕描淡寫，“這邊幾個社互相打了幾十上百年了，不算稀奇。咱們不摻和，只要不惹到咱們頭上，隨他們去。”
許望海點了點頭。他想了想又問︰“那些逃來的漢人呢？”
“一開始還挺警惕，不敢靠近。”賀子濟說，“後來見咱們修碼頭、蓋房子、開荒種地，不像是要搶他們東西的樣子，慢慢就敢來了。有的拿鹿皮來換吃的，有的來換布，沒東西換的，就賣力氣。采石場那邊缺人手，正好用得上。”
許望海又喝了一口涼茶，心里踏實了不少。
日頭西斜，海面上的光線變得柔和起來，把內海的水面染成一片金黃。
賀子濟站起身，正要張羅晚飯，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著一個咋咋呼呼的聲音，漢話說得磕磕絆絆，但每個字都喊得很大聲。
“賀大人！賀大人！”
門簾一掀，一個黑瘦的年輕人沖了進來，正是買烏茂。他赤著腳，身上只穿了一條短褲，胸口和胳膊上沾著泥土和干涸的血跡，臉上的表情又急又怕，眼眶紅紅的，像是隨時要哭出來。
賀子濟愣了一下，迎上去︰“買烏茂？怎麼了？”
買烏茂喘著粗氣，漢話說得斷斷續續︰“阿爸……阿爸打仗，被箭射了。傷口……爛了，人發燒，燙得很。我……我來找大夫，求求賀大人，救救阿爸！”
賀子濟轉頭看了許望海一眼，許望海點了點頭。
“別急。”賀子濟拍了拍買烏茂的肩膀，轉身叫了一個護衛，“去把大夫叫來。”
不多時，一個四十來歲的中年人背著藥箱快步走了進來。他是王府從荊州帶過來的醫官。
大夫听完買烏茂的描述，眉頭皺了起來。
“瘡瘍。”他說，“箭傷之後沒有清干淨。能治，但要趁早。再拖下去，毒血內陷就難救了。”
他頓了頓，看了看賀子濟，又看了看買烏茂，斟酌了一下措辭︰“不過，傷口腐爛的地方要割掉。你們……能不能接受？”
買烏茂愣住了，眼楮里全是茫然，顯然沒听懂“割掉”是什麼意思。賀子濟給他解釋了一遍，買烏茂的臉一下子白了，嘴唇哆嗦了幾下，但很快又咬了咬牙。
“能。”他說，聲音發抖，但很堅決，“阿爸的命，最重要。割。”
陳大夫點了點頭，轉身去準備藥箱和刀具，賀子濟安排了四個護衛跟著。
買烏茂站在門口，等著大夫過來，手足無措。
賀子濟走過去，拍了拍他的肩膀︰“別怕，大夫有經驗，你阿爸會好的。”
買烏茂用力點了點頭。終于等到大夫扛著藥箱過來，轉身跟著護衛們快步出了營地。
許望海站在門口，看著那一行人消失在暮色中，“這個買達路，是新港社的社長？”
賀子濟點頭︰“對。這一片都是新港社的地盤，他跟咱們關系好了，其他社的土人也不敢亂來。”
許望海沒有再問，轉身走回屋里。
晚飯端上來的時候，天已經徹底黑了。灶上的火還沒熄，鍋里的魚湯咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
賀蠻和賀武搬完了糧食，渾身是汗地走進來，“六千擔，全進庫了。”
賀子濟笑了笑，端起碗來︰“來，敬許長史一杯。這六千擔糧，是咱們的定心丸。”
許望海端起碗，踫了一下，仰頭喝干。
如今赤坎這邊算是穩住了，接下來就是等澎湖那邊了。
也不知道南居益還要圍多久？那五艘戰船也不知道是到了沒到。