許顯純看著汪文言沒有開口，只是站在那里，他在想這人為什麼能這麼硬。
旁邊一個番子湊上來，低聲道︰“許爺，今早又過了一遍，夾棍也上了，烙鐵也燙了，他還是什麼都不說。翻來覆去就是那句一概不知。”
許顯純只是嗯了一聲。
他盯著汪文言看了片刻，忽然伸手從旁邊案上拿起一張紙，展開鋪在汪文言面前的矮桌上。
自己慢慢書寫起來︰承認串通熊廷弼，為東林諸人傳遞消息，商議營救熊廷弼出獄等事。
許顯純把那張紙放在桌上，起身看著汪文言，“你不必說什麼了。”
汪文言的睫毛微微動了一下。
許顯純退後半步，“等到你死了，按上手印也行。一樣有用。”
汪文言沒有說話。
他的目光從許顯純臉上慢慢移開，落在桌上那張紙上。
紙上的字跡工整清晰，每一行都是子虛烏有，每一句都是他從未做過的事。
他看了一會，閉上眼楮。
若是早一點，他還有力氣罵人。
可是這會，連喘氣都在用力。
許顯純，歪頭示意了一下。
獄卒從刑架後面拿出一柄細細的鉤刀，對著他的腳跟比劃了一下，輕輕一劃而過。
汪文言只感覺小腿肌肉收縮，緊接著一陣劇痛襲來。
“啊啊啊！~”
隨著他的慘叫，許顯純也走出了大牢。
後面的事不用看了，這汪文言不久之後就會被刑訊到死。
畢竟扛不住手段死了，和直接被殺，有經驗的人很容易看出來。
接下來的日子里，朝堂上關于孫承宗的奏疏漸漸多了起來。
先是一兩封御史的彈章，措辭還算克制，只說“孫承宗在關四年，修築寧遠等大城九座、堡壘四十五座，兵員從六萬余人擴張至十四萬，但戰線僅向前推進了四百里。耗費朝廷銀兩無數，實績有限，似有鋪張之嫌。”
這些話傳開之後，很快便有人反駁。
兵部一位郎中上了一道奏疏，說寧遠防線修成之後，撫寧、永平、昌黎等處再未受過虜騎侵擾，後方百姓得以安居，這便是實實在在的功勞。
若以推進里數來論成敗，那便是只見其一不見其二。
雙方各執一詞，你來我往。
奏疏一摞一摞地送進通政司，有的罵孫承宗好大喜功，有的說孫承宗勞苦功高。
這些奏疏到了朱由校這里一概留中不發。
內閣那邊也只當沒看見，顧秉謙和魏廣微不表態也不下場。
朝堂上的議論你來我往，但誰也沒有把話說死。
像是一鍋將沸未沸的水，咕嘟著冒泡，卻一直不翻騰。
二月初六，春寒料峭。
城南貢院對面的公示牆前，天還沒亮透就聚滿了人。
舉子們裹著厚棉袍，縮著脖子擠在人群里，看著幾名差役在牆上貼出了一張黃紙。
紙上的字寫得端端正正︰本科會試主考官，內閣首輔顧秉謙；副考官，內閣次輔魏廣微。
名單貼出來的一瞬間，人群里先是一靜，然後像是羊圈里闖入了狼群，四散跑開了。
東林一系舉子聚集的那幾間會館里，氣壓低得像是要往下墜。
消息傳回來的時候，所有人的氣都短了半分，“顧秉謙……魏廣微……”
沉默了好一會兒，一個年長些的舉子開了口，聲音很輕︰“今年的會試，不用想了。”
他的話沒有說完，但所有人都明白他的意思。
就和前科時一樣，東林一系在時，其他邪黨無一錄取。
如今這是輪到他們了。
沒了上一科的“公道”，就算策論寫得再好、文章再工整也沒有用。
與此同時，城南另一側的幾間會館里，氣氛完全是另一副模樣。
齊黨、楚黨、浙黨——這些過去被東林壓得抬不起頭來的派系舉子們，在得知主考官名單的那一刻，當場歡騰起來。
“顧閣老做主考！”
“魏閣老做副考！”
一個穿著簇新青綢棉袍的浙黨舉子靠在一張太師椅上，翹著腿，手里捏著一杯溫酒，語氣壓不住的得意，“這一科，穩了。”
“前科咱們無一錄取，今年會試換了人。這叫風水輪流轉。”
“這些年東林把持朝政，咱們這些人連說話的份都沒有。如今他們在朝里倒了，考場上還想佔便宜？做夢吧。”
兩邊不站，自顧自中立的那一撥舉子，反應則平淡得多。
他們散布在各處會館里，不多不少，佔舉子中的一大半。
“誰做主考都一樣。還有三天了，好好用功吧。”
“是啊，二月初九、十二、十五，要考三場。還得在京住半個月，這天冷的很，等會我與你一間房里復習，省點炭錢。”
“也好。”
三類人在同一時間，準備好了迎接不同的命運。
乾清宮里，很是暖和，久居其中倒是忘了外面的寒冷。
朱由校坐在御案後面，面前攤著一張新描的圖紙，太和殿的飛檐輪廓已經畫了大半，筆觸細致入微。
崔呈秀呈上來的三大殿工部復核文書就擱在手邊，總投入五百萬兩，工期三年，各項用度一一列明。
他看過了，心里大致有數。
礦稅商稅恢復之後，去年下半年內帑入了一百萬兩。
今年若一切順利，兩百萬兩以上不成問題。
三大殿的銀子，不用發愁。
魏忠賢站在御案側後方，手里捧著一摞奏疏，小太監在旁邊讀著，讀到關于孫承宗的幾封時，朱由校的手沒有停。
魏忠賢看在眼里，心中也有數。
這在他的預料之中。
指示小太監把這些放到了角落里。
小太監又拿起一份奏疏，翻開︰“惠王府上疏，右長史許望海奏報，王妃于十二月十六?酉時，誕下一子，母子俱安。”
朱由校的手終于停住了。
他放下手里的筆，抬起頭來︰“惠王有兒子了？”
魏忠賢連忙躬了躬身︰“回陛下，臘月時許長史進京時提過，說王妃臨盆在即，當時陛下還準了王妃的母親去荊州陪產。”
朱由校沉默了一會兒。皇家子嗣艱難，自己登基這些年，膝下至今沒有子嗣。
惠王比他年長許多，如今終于有了兒子。