建奴楯车继续推进，城下满桂阵列中的虎蹲炮也开始发威。
只是这虎蹲炮所放散射弹丸对厚重楯车威胁有限，只有钻过缝隙的弹丸打中些许倒霉蛋。
随后两边火枪与弓箭开始对射。
满桂这边硝烟滚滚腾空，遮蔽烈日。漫天箭雨随之而来，无数箭矢呼啸着扑向阵中。
终于建奴的楯车冲到阻挡的车阵前，两军终于厮杀在一起。
满桂披甲立旗、持刀督战，屹立阵前寸步不退。
密密麻麻的飞矢钉满他的帅旗，数支利箭深深嵌入肩头，鲜血顺着战甲纹路缓缓渗出。
军中士卒见主将带伤死战，人人血性迸发，任凭箭雨倾泻、敌势汹汹，依旧牢牢死守车阵防线。
城头上，装好的红夷大炮再次发威，随着轰隆声，炮弹在建奴军阵中冲出一条条血路。
落地弹跳的炮弹势能充足，非人肉之躯所能抗。
两翼阵中，祖大寿、尤世禄统领的关宁铁骑严阵以待。
袁崇焕见满桂之阵快被包围，立即下令，“两翼铁骑，全军出击！”
令旗起落，两翼旌旗骤动。
祖大寿、尤世禄齐声应和，四千关宁铁骑策马齐出。
马蹄刨飞黄土，借着城头连绵不绝的炮火掩护，如两道黑色洪流，迅猛扑向建奴侧翼。
铁骑抵近敌阵瞬间，三眼火铳首轮齐射，连片火光炸裂，将前排敌兵尽数掀翻。
硝烟未散，明军骑手抽起一边缰绳，军阵划过建奴阵前，如一道半圆忽又跑远，回到城墙之下。
建奴骑兵见状，也不敢深追，只能小心警戒。
侧面没了骑兵骚扰，满桂压力也小了不少。
城头火炮不断轰鸣，下面厮杀惨烈，不断有人倒下。
不过凭借上攻下防的体系，建奴倒下的人远比满桂的人要多得多。
但是建奴人实在太多，还有功夫把倒下的同伴尸首拖走。
城头之上，袁崇焕静静俯瞰整场血战，眼底沉静如水。
可惜不能割首纪功了。
日头渐渐滑到正中，红夷大炮都打的滚烫，只能不断扑水降温。
终于，远处旷野传来鸣金号角。
建奴纷纷后撤，退往城东双树堡一带扎营休整。
宁远城下士兵也退入城内。
统计过后，满桂带去城外守阵的士兵战死过半，自己也身受数箭。
宁远城外双树堡，建奴大营。
士兵收集着枯木，一具具尸首堆放其中，随后点火焚烧。
一道道浓烟升起，数千尸体烧成骨灰后，将被带回沈阳。
皇太极站在高处，默然俯瞰着这简单的仪式。
白日一战，八旗倾尽精锐，以楯车步骑之法强攻宁远，却被袁崇焕凭坚城重炮和城外步骑死死碾碎。
多名贝勒带伤溃退，连日打造的攻城器械损毁大半。
代善、莽古尔泰、阿敏三贝勒也聚到他身边，“汗王，这宁远比那锦州更难打，炮打的更远，人也更多，还有骑兵策应。再强攻只是让下面的白白丢了性命。”
皇太极默然良久。
他也明白，继续死磕在宁远，只会白白折损八旗精锐，动摇军心国力。
当夜，建奴全军严守营垒。
士卒连夜把尸骸堆聚焚烧，熊熊火光彻夜不熄。
伤兵尽数集中救治，残破器械连夜修补，大军稳稳收拢阵型，严防明军夜袭。
一整夜，宁远城头灯火通明，袁崇焕不时举起望远镜了望。
见建奴只焚尸休整、全无再攻动向。
他也严令全军固守城池、不许主动出击。
五月二十九，天光破晓，双树堡大营号角再起：全军拔营，放弃宁远战事，回师再围锦州。
八旗铁骑缓缓开拔，彻底撤离宁远郊野，朝着锦州方向疾驰而去。
宁远城头，袁崇焕目送建奴大军远去。
六月初一，天气已然闷热起来。
建奴大队人马风尘仆仆，重新回到锦州城外旧营，与依旧围困锦州的留守兵马合兵一处。
短暂修整后，皇太极传令全军，明日设祭悼亡。
锦州城外，建奴大营正中立起了一面素色的祭旗。
没有牲礼，没有繁复的仪仗，黄土堆了个简陋的祭台，台前摆着一碗白水。
坛上陈列的东西不多——几片染了血的征袍残片、几根折断的箭杆、一柄豁了口的腰刀，都是从宁远和锦州城下收捡回来的。
那些东西的主人都入了骨灰坛子，齐齐摆放在前。
辰时号角响起，低沉喑哑，在空旷的旷野上回荡。
皇台吉穿着一身素色戎服，独自登上祭台。
代善、莽古尔泰、阿敏分列两侧，全军将士列阵肃立。
他站在台上，目光从那些残破的遗物上扫过去，伸手端起那碗白水，缓缓洒在黄土上，长叹高声道：“非尔等不勇，乃朕之失策。”
营中隐隐传来压抑的啜泣声，很快又被风吹散了。
皇台吉在台上站了很久，退下来时，脸上已经看不出悲色。入军帐前，下令道：“休整两日，六月初四攻锦州。”
接下来的两天，整个大营都在赶工。
破损的楯车被拆开重钉，云梯换了新的横梁，箭矢一捆一捆地搬出来重新修整。
只是这天变得也太快，士兵们顶着六月的烈日干活，也不比攻城轻松多少。
六月初四，天刚蒙蒙亮，号角声再次响了起来。
八旗各部推着重新修缮的楯车和云梯，列阵向锦州城压去。
晨光里那些楯车的轮廓像一排移动的矮墙，后面跟着密密麻麻的步卒，脚步声在空旷的城下汇成一片沉闷的轰鸣。
锦州城头，赵率教和纪用已经站在了垛口后面。
炮位上的人早就在等着了，见建奴阵线推进到射程之内，指挥旗猛地落下，城头大炮率先开了火。
炮声沉闷厚重，铁弹砸进建奴队列里，在地面上弹跳翻滚，犁出一道血肉模糊的沟壑。
楯车被击中时木屑四溅，后面暴露出来的兵卒来不及躲避便被第二波霰弹扫倒。
建奴阵线没有停，前面的倒下后面的补上，一边的人拖走了倒下的尸体， 其余人继续向前推进。
筒梯架到城墙根下，开始攀爬。
城上的滚木和雷石砸下来，砸塌了筒车。
火药罐从垛口抛下来，在人群中炸开，黑烟裹着碎铁片四散飞溅。
盛夏的日头爬到了头顶，烈日照在毫无遮蔽的城下旷野上，热气蒸腾上来。
后面预备队中，穿着厚甲的兵卒不断有人中暑倒下。
皇太极在后方的高坡上督战，传令兵一趟一趟地往来于各旗之间，催逼着继续冲。
但那些冲上去的人很快又退了下来，城墙下又添了一层等待被拖走的尸体。
从清晨到日头西斜，整整一天的猛攻没有取得任何进展。
最后一次冲锋被击退之后，天色已经开始发暗。
终于退兵的号角响起，攻城的和守城的都松了一口气。