两个人静了片刻。
顾澄打开柜门，取出织锦法带，郑重举至额前，再披上肩，理平两端。
“总得试一试。”
他拿灯走向门口，声音很低：“奉天道官，帮灵裔给天子传禁术。这话搁在从前，我也未必信。”
陆绍将纸签收好，随他出去。
＊
赤螭佩翻放在绒垫上，挑起的针扣映着一线光。
萧元恪已经看了很久。
练刀、骑马、出猎，伤总是受过的。有时摔下去，根本来不及躲，等疼了，伤也已经在身上。
眼前这一下，却得自己来。
他把左手伸到灯下，五指张开，又慢慢合拢。
父亲教过，怕也要看清楚，不能一害怕就转开脸。当时他说知道，想的是烈马，是猎物，是头一次拿真刀和侍卫对练。
没想过会有今晚。
要是陆绍坐在这里，会怕么？
萧元恪想，他不会。他见过陆绍笑着拔刀，也见过他被绑着带进廷议堂。顾澄也不会，顾先生有术法，又是奉天道官，真有什么凶险，总能应付。
想到这两个人，他的呼吸渐渐稳了。
还有父亲。父亲留下仪文，是要他活下去的。
门轻轻开了。萧元恪抬起头，陆绍和顾澄走进来，都向他笑了一下。这时他才留意，陆绍的肩背绷着，顾澄也笑得很浅。
他们仍在担心他。
少年坐直身，先笑了起来。
“我好了。”
顾澄来到身边，拍了拍他的肩，拿起桌上烛台。陆绍取过赤螭佩和药水，等他站起来。
“不再等一会儿？”
萧元恪摇头。
“走吧。”
顾澄在供案前屈膝，按下几处藏着的凹槽。墙上帷幔向里一吸，又慢慢垂落。他起身掀开，幔后露出一道门。
门里的祭室只有静室一半大。历代真人的事迹绘在壁上，颜料暗了，衣纹里描的金线还亮着。顾澄举灯进去，将小坛上的灯逐一点燃。
坛后绘着深蓝星图，金色星点之间悬了一方乌木供牌，烛光一照，牌边透出微红。
萧元恪随陆绍来到蒲团前。陆绍解下长刀，轻轻放到地上，示意少年也卸刀。
萧元恪照做了。
顾澄在坛前默立片刻，转回来，在二人面前跪坐。
“我先祝祷，你们跟着应答。念完，过来为你祝福，然后回坛前。”他看着少年，“等听见‘愿承天意’，你就动手。”
陆绍用药水擦过金针扣，裹上一片干净的绸，拿起萧元恪左手，把掌心、手背也擦净。
“我只看着？”
“先看着。无论发生什么，都不能碰他，更不能替他做。”顾澄道，“要等那股力量过去。若在中间强行打断，可能会送了他的命。”
陆绍看了眼手里那只小手。
“知道了。”
“元恪，还有要问的么？”
少年摇头。顾澄便起身向他行了一礼，回到坛前。
暗门已经合拢，外头一点声响也透不进来。
“愿上天护佑。”
“愿受护佑。”
萧元恪与陆绍的声音合在一处。后面的祷词，大半他都听顾澄念过，知道哪一句该应。可今晚念得似乎格外慢，烛火晃过好几回，竟还没有到末尾。
他没再看金针。
陆绍侧目望去，少年背挺得笔直，双手垂在膝上，右耳的天目珠微微发亮。
真有变故，这颗珠子能护得住他么？
看了一阵，陆绍把目光移回坛前。
最后一句祷词念完，顾澄走回来，双手轻轻按在少年头上。
“萧元恪，虽临幽险，毋惧诸恶。愿上天护你，容你安身。”
萧元恪闭了闭眼。
顾澄从陆绍手里取过赤螭佩，揭开裹针的绸，交到少年右手。
“别怕。”
他回到坛前，张开双臂。
“愿承天意。”
萧元恪摊平左掌，针尖抵上皮肤。那一点触感并不疼，手却自己抖起来，针尖在掌心滑了一下。
他重新抵稳。
陆绍就在右边，顾澄就在前面。
少年咬住牙，刺了下去。
疼痛一下冲上来，左手五指蜷起，金针却还在往里走。一线冰冷的火穿过手掌，直撞进头里，这一瞬竟长得没有尽头。直到针尖透出手背，金螭底面抵紧掌心，他才倒抽一口气。
赤螭佩烫得像刚从火里拿出来。
萧元恪弯下腰，将左手贴在胸前，喉中溢出压低的呻吟。闭紧的眼里白光接连炸开，耳边的呼吸声也渐渐远去。
陆绍已经伸出了手。
顾澄猛地望过来，他的手停在半空。
少年蜷在蒲团上，肩背一阵阵绷紧。陆绍盯住那只穿着金针的手，过了好一会儿，才将自己的手收回去。
淡金色的光从萧元恪身上浮起，越来越亮。呻吟忽然停了，少年身子僵直，缓缓睁眼，望着两人都看不见的地方，眼珠轻轻转动，像在追逐什么。
光还在他眼前旋转。白色，红色，再转过去，又是深暗的蓝。手上的剧痛退远了，不知从哪里落下一点清凉，佩饰仍沉甸甸压在掌中，他却几乎感觉不到针的存在。
光里有一张张人脸，闪过来，又闪过去，时近时远。萧元恪竭力分辨，四周却越来越黑，连那些面孔也被卷进暗处。
父亲。
才看见，黑暗就涌了上来。
“父皇……”
陆绍听见这一声。
“父皇，太黑了……”
少年软倒下去，金光随即熄灭。
“元恪！”
陆绍扑过去，将他的脸转向灯火，手指摸上颈侧。
一下，又一下。
脉息很弱，却很快强了起来。他托住少年的头，掀开一侧眼皮，就着灯光看见瞳仁的反应，才吐出那口憋得胸口发疼的气。
顾澄跪在另一边，低低念了一句祷词。
“他会活下去。”
他握住少年的左手，小心将赤螭佩取下来。针扣退出，陆绍怀里的人没有挣动。顾澄用白绸裹好伤掌，把佩饰放在一旁。
“成了么？”
顾澄又看了看萧元恪的脸。
“像是成了，还不能断言。”他说，“但绝不只是往手上扎个洞。”
陆绍拉过暗红斗篷，将少年裹住。人靠在他臂弯里，右耳的天目珠还亮着，呼吸慢慢平顺下来。
“等他醒了，再问看见什么。”顾澄道。
他解下法带，拢好搁在坛边，取过地上的两把刀。
陆绍抱着少年起身。比他想的还轻。方才能自己坐直，说已经准备好了，这会儿头也抬不起来。
顾澄开了暗门，让他们先出去，随后带着刀和赤螭佩回到静室。佩饰收入红绒匣，同仪文一道锁进壁中暗格，陆绍抱着人，腾不出手，他便替陆绍把长刀扣回腰间。
少年的短刀仍由顾澄拿着。
暗道里冷，陆绍将萧元恪露在外面的手也拢进斗篷。顾澄举高灯，照住脚下的台阶。
两人往寝殿去了。