顾澄坐直了身子。
两天的路赶下来，他们也只争出了这点工夫。
“能不能把信截下？”
陆绍摇头：“奉天道送教令，不能随意扣留。我先坏了规矩，凭什么再跟杜勉说，我是在护着靖州教众？蒋存得让他过去。”
顾澄向窗外看了一眼。
“那我先去，把原稿给杜勉看，厉害也说清楚。他若愿意压一压，兴许能争出几周。”
陆绍还没有答话，顾澄又道：
“邵、何二人从来看不上他，只当他是个乡下道士。他未必肯一接到信，就替他们把事做绝。禁礼传下来，靖州会乱成什么样，他总得想想。”
“可以试试。”陆绍起身走向书案，“去换衣服吧，让方济备匹好马。我再写封信，你一并带去。”
顾澄提起鞍囊出了门。陆绍取纸磨墨，提着笔，却迟迟没有落下。
他不能只以靖国公的身份下令。杜勉是封地的法正，也是他的旧交。可若净是低声求告，对方只怕又以为，他已经准备悔罪了。
陆绍另想了个起头，落笔写下。
一刻钟后，顾澄换了干净道袍回来，厚斗篷搭在臂上，方济跟在他身后。陆绍也刚写完信，在名字末尾添上惯用的花押，取来封蜡，将左手的青鸾印戒压进热蜡里。
印痕清楚地留了下来。
这枚戒指原本不用蜡也能留印。但给杜勉的这封信上，他不打算让对方看见一丝术法。
陆绍折起信纸，封好开口，递给顾澄。
“原稿呢？”
顾澄朝圆桌一指：“方济，帮我拿来。”
方济取了原稿交给他，等他和新信一道收好，又问：
“道长，要人跟着么？”
“我自己去。眼下知道的人越少越好。”
顾澄看向陆绍，陆绍点了点头。
“替我好好劝劝他。”
顾澄抬手应了一下，转身走了。方济却还留在屋内。陆绍坐回椅中，过了一会儿，方济才问：
“公爷，有什么我能做的？”
“顾澄都告诉你了？”陆绍抬起眼。
“方才更衣时，说了禁礼的事。”
陆绍端详了他片刻。
“有。不过要用到术法，你肯不肯？”
方济咧嘴一笑：“这还用问？”
“那过来。”
陆绍走到舆图前，指住两条河交汇入海的地方。
“靖城在这里。沿西江往上，这一段就是我们东北面和邺国的边界。邺岸这座镇子，叫桐津，是做买卖的地方。他们派游骑来犯，也从这里聚兵。”
方济凑近来看。
“你沿邺岸上去，到桐津，再向西，沿北边界绕回来。姚嵩这一路如何备战，汪林有什么动静，都要探一探。还有禁礼的事，外头若已传开风声，也要问清楚。”
“换什么衣裳去？”
“自己选，皮货商、猎户都成。别让人一眼看出是当兵的。”
方济点头，又将路线细看了一遍。
陆绍伸手从衣领里抽出一根细银链，链子末端坠着旧银牌。他摘下链子，套到方济颈上，将牌面翻正。
银牌上刻着人像，边沿还有些小字。方济低头看，那些字，他一个也认不出来。
“教你用它传讯。”陆绍道，“和你见过的问真有点像。不过这次，你自己能作主，也没那么累。”
方济抬眼，脸上还带着笑，喉头却动了一下。
“不用怕，不会难受。”陆绍看着他，“先看我的手。”
右手食指缓缓移向方济的眉心。方济盯着指尖，直到近得没法再看，才闭上眼。
陆绍将手掌贴在他额上，等他呼吸平缓下来，另一只手握住了银牌。
屋子里没有声响。
方济的肩膀起初绷着，渐渐地，手也松了下来。几句话清清楚楚地浮现在脑中，是陆绍的声音，在教他如何借这块银牌传讯。
最后一句是：“好了，睁眼。”
额头上的手移开，方济猛地睁开眼睛，看看陆绍，又低头捧住银牌。
“听见了！就在脑子里。您教的那几步，我全记得！”
他将银牌翻来覆去地看，忍不住又抬头：
“去了桐津，也能这么跟您说话？”
“能，再远些也能。”
方济眼中一亮，还要开口，陆绍已抬手止住他。
“有一件事记牢，不能想叫就叫，尤其是你。要先约好时辰，到时候我在这边等，你照刚才的办法，才能接上。”
“我先找您不成么？”
“我若没在等，你撑不住，也唤不来我。反过来，我有急事，可以主动找你，但也很费力。”
方济收起了兴奋的神色，仔细听着。
“第一次就定在明晚，天黑后一个半时辰。”陆绍道，“那时你应当已到桐津，别记错了。”
“明晚天黑后一个半时辰，照您教的办法找您。记住了。”
方济要把银牌收进衣襟，忽又翻过牌面。
“这上头刻的是谁？怎么像供奉的像？”
“裴谦。复国之初铸的，旧东西了，我母亲留给我的。”
方济的手不动了。
“裴真人的牌？叫人认出来……”
“衣裳穿好，谁看得见？”陆绍拍了拍他的肩，“这趟去办正事，路上不许找女人。”
方济把银牌塞进衣领，笑了出来。
“您总得添这么一句。”
他告退出去，准备远行的东西。
＊
天将黑，顾澄正骑马赶回靖城。
杜勉答应了，先把事情想清楚，再答复永安来的使者。此后若有什么决定，也会先知会陆绍。
至于缓到哪一日，杜勉不肯给准话。但总算不会正信一到，就立刻奉令施行了。
山路上寒意渐起，顾澄裹紧斗篷。马跑了这一趟，鼻息比来时粗重。
临走时，杜勉送他到门边，还劝了好一阵。既然还看重教职，看重死后魂魄的去处，就不该再碰术法。
顾澄没有再争。
先缓住这件事，陆绍也能喘口气。他得快些赶回去，省得大家等着。若还赶得上，兴许能吃到宴席的正菜，再听听那位爱跟人吵架的周乐师，琴究竟弹得怎样。
马转过一道弯，顾澄忽然收住缰绳。
不到三丈远的地方，站着一个人。
灰色道袍，高高罩住头的兜帽，左手拄着一根长杖。暮色里，那张脸藏在帽影下，看不分明。
顾澄勒住马，右手已不自觉地探向鞍旁，握住左膝下的剑柄。
那人抬起头来。
马又向前踱了两步。顾澄将缰绳往后一带，马停了，他仍盯着那张脸，握剑的手也没动，竟忘了拔出来。
这张脸，他在旧书上见过太多次。为了查裴谦，他与陆绍翻出过一幅又一幅画像，画上的眉眼，同眼前这人竟没有分别。
灰衣人向他微微颔首，伸出了空着的右手。
“青鸾家的顾澄，愿上天护佑你。”