郑庸跨进门，湿靴在毯上踩出一片水印。屋里烧着火，山路上冻僵的手指到了暖处，反倒一阵阵疼起来。
“安远侯到了。”
带路的近侍叫高胜，二十多岁，瘦长身材，紫蓝衣襟上绣着白圈黑鹿，颈下挂一条扁环金链。他通报过，侧身退开，郑庸便看见了窗前的姚嵩。
姚嵩正把最后一卷文书装进皮筒。他穿着赭红锦袍，领口、袖边都有金绣，腰间只佩一柄嵌宝短匕。金冠放在案上，他也不去取。
“进来。山路难走，委屈侯爷了。”
郑庸上前欠身。
最后这段山路，比在营里望见的还险。水横过石道，马几次不肯落蹄，邓显和亲骑紧跟在他身后，进城后才被邺人领到别处等候。
临朔立在高崖上，东西各有山口。每逢融雪，东路总比西路早通几周。六月初，城中已经断粮，邺军却能从东面运粮上山，临朔就这样落进了姚嵩手里。郑庸在西面山下守着，只能等水退。
“高胜，拿件厚衣服来。”
高胜接过郑庸臂间的铁盔，从侧室取出一领绿绒氅，披在他的湿袍外。毛衬贴上颈侧，郑庸伸手拢住衣襟，眼睛始终看着姚嵩。
高胜退出去，姚嵩指了指近火的椅子。
“坐吧。这里只有你我，用不着拘礼。”
郑庸仍站着。
“有句话须先说清。北境三路军，我的资望最浅。今日谈成什么，我也不能替程公爷、顾大人应承，更不能替朝廷作主。”
“我没让你替他们作主。”
姚嵩提起火边的小壶，倒了两杯茶。热气里带着一股清香。
“山里采的花叶，煮茶很不错。你先暖暖身子。”
郑庸走到案前，拿起杯子看了看。姚嵩已喝了一口，见他不动，便问：“不合口味？”
“还没尝，哪里知道。不过今日这茶，我还是不喝了。”郑庸道，“宁国公他们倒肯赏脸，喝了我备的酒。可在他们喝之前，我就说了，杯里放了什么。”
姚嵩的杯子停在手中，笑容淡了些。
“你放了什么？”
“安睡的药。”
郑庸放下茶杯，这才坐下来。
“谁会术法，我看不出来。人留在营里，我却进了城，万一有人趁我不在做点手脚，回去也未必查得出。让他们睡一觉，也好少些麻烦。”
“这么说，我的妹夫正在你帐里睡觉？”
“他、魏达，还有五名护卫，都在我的帐里。药先试过，军医也守着。我平安回去，自会把他们好好送回来。”
姚嵩看了他片刻，忽然笑起来。
“我还以为，把这几个人送下山，已够你放心的了。”他搁下杯子，“你的茶里没有药，这一点我可以保证。”
郑庸的手套还是湿的。他用指尖沿杯口抹过，将杯子往外推了推。
“邺王拿两位贵人换我上山，想来有比喝茶更要紧的事。”
“有。你走得辛苦，我原想让你先歇一歇。”
“山下还有两千人等我。”
姚嵩抬起眼。郑庸也看着他，话说完了，目光却没让开。
炉中木头烧裂，几粒火星迸了出来。
“好。”姚嵩道，“我的话，你先听听。若是没什么可谈，仍回你的营去，无非大家多费些工夫。我想结交你，不会强留。”
他抬手朝窗外一指。
“就从临朔说起。我这座新城，侯爷看着如何？”
“城是陛下的。邺王的兵在里头，还不能算作邺国的城。”
姚嵩唇边的笑意收了。
郑庸接着道：“你要下山，我的兵拦不了多久，这我知道。不过他们跟了我多年，不会白死。邺军想过去，总要留下些人。”
“你当我拿那两千人没办法？”
声音冷下来，郑庸背上也绷紧了，隔案望着他。
姚嵩坐着没动，只把手伸向案上的金冠，指尖擦过一颗黄宝石。再开口时，又是先前商量的口气。
“请你来，是要与你一道用兵。真要打你，何必等你上山？”
“一道用兵？”
“我向南，取靖州，取淮王的封地，再收梁国其余地方。北边交给你。朔原、河曲，你想不想要？”
郑庸没作声。
北方最富庶的两片地方，随便拿出一处，都不是他的安远封地能比的。
“好大的手笔。”他缓缓道，“让我回头去打同袍，还肯给我这么多地。我有哪一点，值得邺王如此看重？”
“北边要有人替我守。你会带兵，识时务，这些年的作为，我看过，愿意用你。”
姚嵩看着他，又道：“到时，你也不再只是侯爵。我可以封你为公，还有别的好处。”
“什么好处？”
问得太快了。郑庸自己也觉察到了。
姚嵩仿佛就等着这句话，笑道：“总算有一件，你肯多听听。”
郑庸往椅背靠去。
“说得再好，终究是叫我背主。能弃了旧主投你的人，你用着就放心？”
“你并非全无信义，我信得过。至于背主，不必把这两个字看得太重。你与陆绍素来不合，萧元恪护着他，驳过你多少回？”
“我反对的是陆绍，没反过陛下。”
“一个十四岁的孩子罢了。”
“陛下已经受冠。”
“有了术力，再戴一顶冠，他也还是孩子。陆绍又算什么？混血灵裔，替凡人卖命，连自己的同族都背弃了。”
郑庸望着他：“说到陆绍，倒要计较忠不忠了？”
姚嵩眼中的笑一点点退去。他站起来，郑庸身子才动，便被他抬手止住。
“坐着。看来，土地、爵位，还不够。”
他走到架前，打开一个雕花小匣，取出件东西。郑庸只看见他指间一闪，那东西便被拢进掌中。
姚嵩回来坐下，两手交叠，放在身前。
“你怕灵裔么？”
“看是哪一个。”
“我说的是术法。你们道庭把它看作大忌，陆绍遭了绝籍，靖州各处连祭礼都停了。他不肯束手去道庭，我倒能理解。”
他把掌中物换了只手，郑庸仍没能看清。
“与我共事，少不得要接触这些。你若也觉得，沾上术法就要受天谴，趁早说清楚。”
“我还没答应与你共事。”
郑庸说罢，又看了看他的手。
“术法么，无非是别人手里的本事。我又没用过，谈什么怕不怕。道庭也管不到我心里想什么。”
“给你用呢？”
郑庸抬头：“什么？”
“陆绍有，萧元恪有。你也能有呢？”
一时谁都没说话。郑庸舔了舔干涩的嘴唇。
“郑家没有灵裔血统。”
“我问的是，你想不想用。”
那只手仍合着。郑庸看了半晌，道：“真能用，我没什么不敢。死后的报应，我也不信。”
姚嵩笑着向前倾了倾身。
“你也许有一点灵裔血统。我能替你试出来。”
郑庸愣住，嘴唇动了动，过了片刻才问：“您不是拿我说笑？”
“试试就知道了。”
姚嵩摊开手。核桃大的一块晶石，琥珀色，磨得圆润，系着细金链。炉火从旁照过去，晶石深处却还有一点光，温温地往外透。
郑庸坐直了。
“凝影晶。”姚嵩道，“它应灵裔的心念。我稍稍用心，它便会亮。”
那点光慢慢扩开，充满整块晶石。
“把右手套脱了。”
郑庸迟疑片刻，拉下手套，搁在膝头，摊开右手。姚嵩提着金链，将晶石放进他掌中。
凉意贴着掌心，细链垂过指缝。姚嵩的手一离开，光就灭了。
郑庸猛地抬眼。
“别急。合上眼，心思放到晶石上。”
姚嵩的声音近了些。
“想你的手把它一点点暖热。里头有一团光，正往外透。不要管我，只想它。”
郑庸闭上双眼，眼皮还在轻颤。
许久，案前都没有声音。姚嵩看着那块晶石，皱了皱眉，随后拢起双手，罩在上方，将窗边和炉火照来的光遮住。他既没碰郑庸，也没碰晶石。
掌影下，一点微光渐渐从晶石深处浮了出来。
姚嵩看了一会儿，一手轻触郑庸手背，另一手提起金链。郑庸睁眼，恰好见到晶石离开自己的掌心。
光还亮着。
“亮了。”
他低头看手，又去看那块悬在姚嵩指间、轻轻晃动的晶石。
“方才真的亮了。”
“是。不过，你不是天生的灵裔。”
郑庸脸上的神情僵住。姚嵩立刻接了下去。
“你有承接术力的潜质。当年梁国复国，凡人就用过这种力量。萧家历代皇帝的术力，也是前人设法传授。不必生来就有。”
郑庸听得专注，膝上的手套滑下去一半，他也没扶。
“天生有术力，还得慢慢学怎么使。受授的力量，若已备妥，接过来便能用。对你而言，这反而好些。”
“你能授给我？”
“能。”