陈衡把信翻回开头，又读了一遍。
“淮王过柳谷，他们也敢动手？”
他停在供坛前，举着信看向严佑。
“他又不是灵裔。柳谷的人连这个也不知道？”
天刚黑，棠州道宫的私祭室已点了灯。严佑坐在前排长凳上，指尖一下下敲着木沿，听到这里，手停了。
两日前柳谷那场伏击，他们都已知道。
“知道又如何？教首说谁不洁，谁该受罚，百姓便信了。”严佑道，“奉着皇帝的旗过去，在他们眼里，就是陆绍一边的人了。”
陈衡低下头，沿折痕叠好信。
“当初就不该让他们拿全州的祭礼逼人。”
“你拦过了。”
“可没拦住。”
他将信塞进腰带，背靠坛前的石栏。供灯的红光照着鬓边，灰白的头发也染上了一层红。
三月以来，他们这一边已有八位法正。何、邵却仍拿着那十一人的名字发号施令，汪林的兵也日渐增多。城外集结的军队，至今还在棠州。
“是不是不该再等？”陈衡问，“早些到陛下身边去，也许他还不至于这么为难。或是去靖城，同那两位再谈一次。”
“去了，也得有人肯听。”严佑叹了口气，“不能与两位大祭酒和解，靖州就安稳不了。”
“陆绍、顾澄若肯来，把陶祠的事说清楚，我们总有个由头。”
“那也得先听他们怎么说。祠烧了，人死了，顾澄用了术，这几件事否认不了。”
“要是不杀人，他们自己就得死呢？”
“自然该重新论。自保与蓄意杀人，岂能作一样处置。”
严佑解下紫绸道冠，放在身旁。
“可陶祠的罪名都说清了，他们也还是灵裔。两位大祭酒忘不了，靖州的百姓也忘不了。”
陈衡许久没说话。
他四十一岁，执掌棠州教务将近五年，从没想过自己会站在私祭室里，商量怎样抵挡教首。当日逐何、邵出城，说过的话，他一句也不愿收回。但每天看着送来的消息，又总要想一想，那一天是否还有别的办法。
“我不后悔。”他低声道，“再议一次，我也不能答应。可如今闹成这样……”
“当日站起来的，又不止你。”
严佑把道冠移到膝上，往旁边让了让。
“坐下吧。走来走去，也没见你少操半分心。”
陈衡看了他一眼，在长凳另一端坐下。
“我怕带错了路，让大家跟着受累。”
“不肯让百姓替封君领罪，错在哪里？邵大祭酒骂了那些话，城里的人、你手下的兵，也没全离你而去。总不能连他们都算作站错了地方。”
“兵留在城外，终究帮不了陛下。”
陈衡摸了摸腰间的信。
“我想再写一封。不等了，请陛下定个地方，我们带兵去会合。再等下去，汪林越发势大，那两位更不肯退。”
严佑思量片刻，摇了摇头。
“再等几日。陆绍他们若真来了，先把隔阂解开，再带兵见陛下，彼此都能少些猜忌。到时一起去靖城，何、邵还能说，陛下只是被两个灵裔蒙蔽，连奉天道里也没人信他么？”
“你觉得他们会来？”
“我盼着他们来。”
陈衡望着供坛上方那一点红光，按在信上的手终于松开。
“但愿他们肯信我们。”
严佑没替陆绍应这句话。
“顾澄的事，我听过不少。”陈衡又道，“隐瞒血统，固然犯了教规。可这些年他做的事摆在那里，谁能说他不是个好道士？”
“是个好道士，为什么不能受戒？”
陈衡转头看他。严佑迎着他的目光，又问：“就因为生来是灵裔？”
“那是旧道议定下的禁条，哪能说改就改。”
“没让你今晚就改。我问的是，禁条会不会错了。你也说他做得好，一个灵裔能守誓、奉道、救人，我们从前凭什么说他们不能？”
严佑的语气很平和，陈衡却一时答不上来。
三月的那个晚上，他也问过严佑怎么看灵裔，得到的答复是，有善人，也有恶人。那时他还笑严佑太替灵裔说话，倒像自己也是一个。严佑笑过，便催他去写信了。
“照你这么说，要想的就不止教职了。”陈衡缓缓道，“但凡只凭血统定下的禁条，都得再想一想。”
“总好过看见一个生来会术的人，就认定他要害人。”
陈衡没跟着笑。
“说起来，前两日我还听到一桩传闻。灵裔中的高门大族，私下结了个会，盯着各处灵裔的举动，自称能替同族作主。”
严佑看着他。
“谁说的？”
“传闻而已，暂时也没听说他们出面做了什么。我担心，若真有这样一群人，陆绍、顾澄，甚至陛下，会不会也是其中之一？”
陈衡下意识转着指上的紫晶戒。
“凡人重新掌着大多数国家，才两百多年。术者当年怎样欺压不会术的人，百姓还记得。万一有人又想把这些夺回去……”
“眼下就有。”
严佑打断了他。
“姚嵩。邺国这些年如何，他又打算怎样对付大梁，还不够清楚？你要找倚仗术力压人、图谋列国的灵裔，就该看他。”
陈衡怔了怔。
“那些传言，未必就与他派出的人无关。至于那个秘密的会……”
严佑话音一顿，手掌缓缓离开凳沿。
“我还没见哪件事，有足够的凭据说是他们做的。”
陈衡望了他好一会儿，摇头笑起来。
“每回与你谈这个，我都心里发毛。听着像劝我放心，谈完了，反而更睡不着。”
严佑也笑了，拍了拍他的胳膊。
“是我说急了。”
“出去喝点酒吧，口都干了。再谈下去，这盏灯今晚也得陪着我们。”
陈衡站起来，将凳上的外氅披好。严佑却没起身。
“你先去。我再坐一会儿，静静心，省得一张口便与人争。”
“你慢慢坐。想通了，可记得告诉我。”
陈衡出门，脚步声渐渐远了。严佑又坐了一阵，才戴上道冠，系好紫色外氅，向供坛行礼，转到左侧的小坛前。
一方白布铺在坛上，只有一盏守夜灯。他没碰那盏灯，低头看向坛下的石地。深浅相间的嵌纹绕成一个近圆的图样，边缘有几处已经磨平。
严佑走到中央，脚底泛起熟悉的轻麻。
门仍关着。
他拢住外氅，合眼将心念投向远处。灯焰晃了晃，坛前的人已不见了。
片刻后，陈衡推门进来。
“还有件事，方才忘了说……”
他停住话，看了看空长凳，又往供坛两侧找了找。朝里走了两步，目光掠过侧坛下的石地，最后回到门边。
大约是回寝处静修去了。
陈衡不想再打搅他，轻轻带上门。
＊
同一晚，石峻从另一座宅邸的门户中踏出来时，一团水正在蒋勋胸前转动。
蒋勋刚用水雾净过身，将余水聚拢，两手虚托着，正要送到窗外。脚下才挪半步，身后的光亮便映上窗棂。他猛地回头，水中跳出几丝电光，打上手指。
“哎哟！”
水团哗地散开，泼湿了半幅织毯。蒋勋往后一跳，光脚落在冰凉的石地上，又缩了一下。他五十岁了，头发渐稀，脸倒还白净圆润，一双浅蓝眼睛此刻瞪得溜圆。
“石峻！来之前不能先说一声？”
女伴刚走不久，约好了夜半再来。他原想净身更衣，再去赴会。宋谦教了一个月的水术，今日眼看就能收好了。
石峻站在门户前，望着湿透的毯子，忍笑问：“要我帮你么？”
“不用！”
蒋勋低头看看，又烦躁地一挥手。
“收了，收了！难道泡到明早？”
石峻俯身，将双手悬在湿处上方，低念几句。石缝与绒毛间的水痕迅速褪去，织毯又干了。
蒋勋瞪了毯子一眼，转身进衣室。
“又有什么事？”
“姚嵩请你帮个忙。”
“他倒会挑时候。”
衣室里窸窣作响。石峻走到火边，背靠壁炉，等蒋勋又问了一遍，才道：“请会里准许旁人正式挑战陆绍、顾澄，按全血灵裔看待。”
里面没了声音。