顾澄叹了口气。
“可惜济明观的门毁了。”
“要是会造，咱们也用不着跑来跑去。”
“再学会飞，那就更省事了。”
陆绍扭头看他一眼。
“先问路吧。”
顾澄往腰袋深处摸了摸，取出一枚锡牌，擦掉边上的积灰，别在帽上。
“我的还在，得给你也弄一枚。”
两人退进林木遮蔽的地方，等了一会儿，迎面来了个矮胖的秃顶男人。那人衣襟齐整，帽上也别着锡牌，听见顾澄招呼，便停了下来。
“二位是去棠州？”
“正是，听说这几天不好走。”
顾澄朝谷里一指。男人正要转头，陆绍从旁上前，一手捂嘴，一手按住肩背，将人带到了树后。他刚挣了一下，顾澄便扶住他的额角，低低说了几句。男人眼皮渐沉，闭上了眼。
两人让他靠着树干坐好，一问，才知他替一位封君抄写文书，棠州来过许多回。再问起谷里的军队，他闭着眼，话倒比刚才说得顺。
“驻了两个多月，是陈法正的人。听说皇帝也要来，替那两个灵裔求赦，还要护着他们。”
陆绍和顾澄对望一眼。
“朝礼的锡牌，如今去哪里领？”顾澄又问。
“祠后旧马场，行过礼就给。不过得先过营门，那里的兵查得仔细。”
男人动了动鼻子，仿佛对他们的打算很不以为然。
“你们这模样，多半要查。”
“没有别的路？”
“北门。”
随后拦下的三个过客，问出来也一样。渡口要认锡牌，还有军士把守；不走南边，就得绕到北门。两人只好让他们也在树下睡一阵，继续等人。
第五个是补鞋匠，须发已经花白。顾澄让他坐下，施术定住心神。老人起先也说没有别的路，问了几句，才想起二十年前的一场山洪。
“以前有条小道，可早冲断了，还有谁走？”
陆绍在他面前蹲低了些。
“从哪儿岔过去？”
“顺来路回去，找朝北的岔道。进山隘，往西那条是去村里的，别走错，沿北边一直上。”
“能绕到湖那边？”
“从前能，如今可难说。何况你们还带着马。”
老人想抬手指给他们看，手才离开膝头，又落了回去。顾澄托着他的头，让他靠进一处干草窝，摘下他帽上的锡牌，交给陆绍。
“这下不用去马场讨了。”
陆绍擦净牌面，别到帽上，回头望了望熟睡的老人。
“下回进宫观，记得替他祈个福。”
“你自己不会？”
“怕不灵。”
顾澄看他一眼，转身去解马缰。
＊
照着补鞋匠所指的方向走了约半个时辰，两人穿过放羊的草地，在山隘里找到了旧道。
起初还能骑马走，高草擦着马腹，灌木下偶尔露出一截石路。再往上，道路越收越窄，到了山腹，水声渐近，两匹马都停下了，怎么也不肯往前。
一股瀑水从高岩泻下，撞在下方的石头上，溅起大片白沫。通向对面的路已经断了，只剩他们脚下这一截。
“冲断了。”顾澄抹去脸上的水珠，“老人这句话，倒一点没错。”
陆绍抬头打量岩壁。
“上面也许有路。”
两人把马系在旁边，踩着乱石向上爬。陆绍钻进一道岩缝，手贴着湿苔，一点点挪到尽头，迎面却是陡壁，脚下尽是翻腾的白水。他回身拉住跟下来的顾澄，两人只得原路爬回去。
瀑顶的水浅些，流势却急。几块尖石才露头，又给水吞了下去。再向上看，连能踩脚的岩沿也没了。
陆绍吐掉溅到嘴边的水。
“还是得下去找。”
顾澄忽然按住他的背，把人往低处压。
“别动，看马。”
陆绍伏在石边，探头朝下望。
拴马的地方只剩下一匹。另一匹被几个孩子牵着，正往瀑布边走。高个男孩捂住马口，另一个将鞍毯罩在马眼上。水雾里，四个小身影都湿透了，最小的还是个女孩。
顾澄刚要动，陆绍便拉住了他。
“先看看，他们往哪儿走。”
男孩牵着马，径直走进水幕。先是马头，然后是脖颈、马身，连最后一截尾巴也消失了。
片刻后，瀑布另一侧探出了马头。女孩跟着走出来，摸摸马颈，揭下罩眼的鞍毯，三个男孩却转身又钻进了水后。
顾澄也看明白了，路藏在水幕里面。
两人悄悄退下岩石，回到剩下的那匹马旁，在几步外的树后藏好。三个男孩很快便跑了回来，最大的不过十一二岁，伸手接过缰绳，叫同伴去解树上的绳结。
等他们都背过身，陆绍和顾澄一齐走出树后。
陆绍扣住最近那孩子的肩，另一只手按上额头。叫声才到喉咙，孩子的头已经垂了下去。顾澄也抱住一个，手背上却骤然一痛，被那孩子结结实实咬住了。
“别咬！”
他将手掌按在孩子后颈，低声说了几句，怀里乱踢的两只脚才软下来。
最大的男孩回头就跑。顾澄一臂夹着睡倒的孩子，腾出另一只手去抓，只扯住件外衫。湿衣服一滑，男孩从底下挣了出去，头也不回地钻进瀑布。
“哥！”
女孩的喊声从对面传来。
陆绍将怀里的孩子托上马背，把他的脸朝上扶好，随即抬手向水幕另一侧划去。
男孩已经爬上马，坐到了女孩身后，正要催马离开。那马猛然停步，面前弯起一道金光，将它和两个孩子截在岸边。
“别往外闯！”陆绍隔着水声喝道。
马往后退，男孩死死拉着缰绳，脸色发白。顾澄把另一个睡倒的孩子也放上这边的马背，俯身冲洗手背。血很快被水带走，几个牙印却清清楚楚。
“现在怎么办？”
“带过去，总不能把这两个丢在这儿。”
顾澄拿男孩挣下来的外衫蒙住马眼，牵住辔头，先走上水后的岩沿。陆绍一手扶着马背上的两个孩子，一手贴住马鞍，跟了上去。对岸的金光还亮着，他得分出一部分心神维持。
真正走到水后，才知道这里窄成什么样。
冷水直没到腰，脚下的石沿被冲得光滑。马身稍一偏，两个孩子便往陆绍这边歪下来。他忙用肩头抵住，将人扶回去，靴底却跟着滑了半步。
隔水的金光晃了晃。
陆绍咬紧牙站稳。水蒙住了眼，耳边也全是轰响。顾澄的脸明明就在前面，他却听不清对方在说什么，只看见一只手指向脚下。
岩沿在这里往外折了一点。
陆绍扶着孩子，跟过去挪了几步，脚底终于踩到了泥地。
顾澄将两个孩子抱下马，放在日头照着的平地上。陆绍走过自己布下的金光，伸手抓牢另一匹马的辔头，这才撤去禁障。
马重重打了个响鼻。男孩看看他的手，又看看已经空下来的岸边，嘴唇直抖。
“灵裔！你们要去害法正！”