他停了一会儿，目光落到严佑胸前的银祈福符上。
“我们原本是去参加道议的。禁礼若降到靖州，受苦的是我的百姓。我想当面同诸位谈一谈，有什么罪，问我一人便是。”
“为何要乔装？”
“我不敢以靖国公的身份求准入城。那时两位大祭酒都在，我以为陈法正不会答应。”
“他未必不肯。你接着说。”
“顾澄先行朝礼，在外面等我。我进去，把烛送到供台前，伸手去拨门闩。”
陆绍看向手背。针伤早没了，当时把血送到唇边的动作，却还记得。
“门闩上藏着针，沾了迷神散。您知道这东西？”
“知道。”
陆绍点头。至少不用再解释，一个会施术的人，为什么会连站起来都做不到。
“我昏过去，再醒来已在下面的木厅。汪林的人扳住我胳膊，勒着我的脖子，蒋存就站在汪林身旁。他们说，教首留了时间，让我死前忏悔。至于药是谁给的，机关是谁设的，我没有看见。”
他吸了口气，嘴唇动了动，后面的话却没接上。
严佑等了一阵，才问：“你怎么答的？”
陆绍抿了抿发干的嘴唇。
“刑柱已经备下了。起初我没看见，只看见屋里的火把。汪林告诉我以后，我还问蒋存，既然是教首的人，为什么不先审问。”
“他如何说？”
“他说，只管我的魂灵。”
烛芯轻响了一声。陆绍低着头，手掌压在膝上。
“我不敢再争了。术使不出来，稍一挣，就有人勒我的喉咙。我只想多活一会儿。顾澄还在外头，等不到我，总要来找的。”
“所以你答应向蒋存忏悔。”
“是。想到什么就说什么，能拖住他就好。哪怕是我根本没做过的事，要我认……”
他忽然说不下去了。
那股羞耻直到此刻还在。仿佛木厅里的几个人仍站在背后，看着他低头，求的无非是再多活这一会儿。
“你认了么？”
“刚开口，顾澄就来了。”
陆绍的脸稍稍抬起来。
“上面的暗门打开，他落在草上，拔刀逼开抓我的人。我也抽了腕匕。再后来的，有些记得，有些就乱了。”
严佑没有移开目光。
“一个人掐着我，我翻到他身上，抓住他的头往地上撞。后来顾澄叫我……那个人都不动了，我还在撞。”
陆绍看着自己的手，皮索勒得指节微微发白。
“我不能说那天一件错事都没做。可在这以前，我只是进去行朝礼。”
＊
隔壁，顾澄跪在窗边，缚着的双手搁在软垫上。陈衡坐在面前，听了许久，不曾打断。
“死了几个，我说不准，大约四五个。”顾澄道，“受伤的更多。那时哪里数得清。他们围住陆绍，我稍让开些，刀就往他身上递。”
“蒋存说，你把刀架在他颈上。”
“他从背后刺我，刺中了甲。我把他摔出去，又拉起来挡在身前。抓他的时候，我没想他是道士，只知道有他挡着，才带得走陆绍。”
顾澄抬起头。
“若说我那时绝不会杀他，也是骗您。”
陈衡的手放在膝上，静静看着他。
“火是怎么起的？”
“交手时，火把掉进秸草。我踩灭一处，旁边又着起来。刀已经到了眼前，顾不上再扑。等抓住蒋存，木墙也烧了。”
“那时你当众施了术？”
“还在后头。陆绍抬下门闩，门仍推不开。汪林叫人从外面锁上了，说把我们一同烧死也值得。”
顾澄低头看了看手背。牙印原本就没好，方才在廊里又被兵士按出了血。他把那只手往袖子底下收了些。
“我会开那道锁，从前开过，陆绍也开过，只是那时候他使不出术。”
“你知道蒋存会报给教首？”
“知道，他已经认出我了。”
“你还是开了。”
顾澄默然片刻。
“不开，我们都得死在里头。总不能为了瞒住血统，就等着和他一起烧死。”
陈衡望着他的脸，顾澄没有躲开。
“出去以后，我又把门锁了，要拖住汪林，带陆绍上坡。刑柱就在上头，他一看见，怎么也不肯走，一定要烧掉。”
“是你烧的？”
“是。他跪在泥里，伸手要拔火把。我还抓着蒋存，没法扶他，只好先放人，再拿火把点了柱下的柴。”
陈衡缓缓点头。
“蒋存活着回来了，我见过。”
“汪林也逃出来了。我们骑马离开时，我回头看，他们都在火边。那扇门外的人已经赶去开锁。”
屋瓦上最后一线天光渐渐退尽。顾澄往窗外看了一眼，又垂下头。
“再晚些，只怕连马都上不去。陆绍实在撑不住，路上都是我替他牵着缰绳。”
“后来呢？”
陈衡的声音轻了些。
顾澄接着说。他们在济明观歇到夜里，赶回永安，又追往昭平，到了那里，却等来兄长和陆婉的死讯。葬祭的事也没略过，包括停职以后，自己仍旧穿上礼衣，替他们主祭。
“我知道已经受了绝籍。可人就躺在那里，不能因为我是灵裔，连最后一程也不送。”
话到这里，他的声音终于不稳了。
陈衡默了一会儿，指了指身旁的空处。
“起来吧，坐着说。”
＊
听完陆绍的陈述，严佑起身走到高窗下，站了一会儿，才回过头。
“还有件事。你们的黑袍从哪里来的？”
陆绍喉头一动。
“邻观，两名道众的。”
“人在哪里？”
“供坛下的地下室。我们施术让他们睡一阵，没有伤人。醒了就没事了。”
严佑看着他，陆绍没有再说什么。
“眼下，我还不能赦免你。”
陆绍抬起头，话未出口，严佑已经举起手。
“须先同陈法正商议。你说的经过，有几处还得彼此核明。”
陆绍缓缓咽回那口气。
“是。”
回到外间，顾澄已在窗边坐下，陈衡独自站在另一扇窗前。严佑朝他点了点头，唤卫兵进来看守，两位法正随后一同离开。
陆绍走到顾澄身边坐下，把缚住的手放在卫兵看得见的地方，肩背靠着窗框，闭了会儿眼。
顾澄的呼吸就在旁边。他没有开口，一缕心念轻轻递过去。
陈法正怎么说？
好一阵，才等到回答。
我不知道。
＊
私祭室落了门闩，陈衡还在想顾澄方才的神情。
“蒋存说的，大半都能对上。”他沿供坛走了几步，“可换他们来说，竟是另一番意思。”
严佑站在石栏旁，听着没有作声。
“要活命，确实没几条路可选。把我放进那间着火的木厅，恐怕也得这么干。”
“施术也一样？”
“我要是会，难道等着烧死？”
陈衡说完，自己先停住了。严佑望着他。
“那你还迟疑什么？”
陈衡走回石栏前，双手撑住栏杆。
“若他们是凡人，肯这样来到我面前，早就该宽赦了。也许三月那晚，我根本就不该答应绝籍。”
“可他们不是凡人。”
“生下来就不是，还能叫他们再选一对父母？”
严佑慢慢点头。
“你肯听，城外那些人却未必。兵士、香客，从小听的都是灵裔天性邪恶，教首又亲口定了他们的罪。我们再改口，该让他们信谁？”
“信我们。”
“你自己全信了？”
陈衡转头，看着空着的长凳。三月在这里议论灵裔，他还拿严佑的血统开过玩笑。昨夜两人也说起过，盼着陆绍和顾澄来。眼下人真到了，话听全了，他心里却总免不了那个念头：万一受骗了呢？
“半点疑心也没有，我不敢说。”陈衡低声道，“可若有了灵裔的血，就一定要作恶，我们还能怎么办？陆绍不可信，顾澄不可信，陛下也不可信，最后放姚嵩进来，倒是正道了？”
严佑低着头，手指从胸前的银符上缓缓拂过。
陈衡等了一会儿，没等到回答，正想再开口，严佑却已走近，将手搭在他肩上。
“来，给你看样东西。”
两人来到左侧小坛前，踩着旧嵌纹站住。陈衡不明白，看看旁边的供灯。
“有什么？”
“抬头，看梁交接的地方。”
陈衡才仰起脸，肩上那只手便忽然收紧，脚底一空。
地面没有了。
他连喊都来不及，眼前已黑透。身子往前一倾，伸手却什么也没抓着，险些栽倒。他勉强站住，方才的供灯、石栏都已不见，连门外隐约传来的脚步声也没了。
陈衡护住脸，伸出另一条胳膊，一点点朝前探。心里那个念头已冒出来，他不敢往下想。
“严佑？”
“我在。”
声音在背后。
陈衡转过身，黑暗中亮起一团银白的光。
几步以外，严佑双手托着光团。手指、紫袍的衣褶都被照亮，光又在头侧聚拢，成了一圈明亮的光晕。
脸还是那张脸，平静而熟悉，望来的眼神里甚至有安抚的意思。
陈衡却喘不上气。
耳中急响，光团连着人影转了起来。他什么也不知道了。