裴成接到召令，当晚便进了宫。姚晋要他在开宴以前到寝处相见，他不敢误了时辰。
雪从午后下到天黑，宫门前已经积了一层。内侍收去他的帽子与外氅，让一名执火的小童引他上楼，直到君王私室的门口。
裴成穿着朝会所定的白衣。开门的近侍也一身白，行礼之后便退了出去，没有说君王要他来做什么。
他在这里陪姚晋吃过许多次饭，从来都是夏日，几位亲近的臣子围坐，旁边偶尔还有奏乐的人。如今只有他一个，白石铺的地面、墙壁、屋顶在烛下泛着冷光，炉里虽有火，仍挡不住窗缝进来的风。
裴成往炉边走了两步，看见旁边小室的门虚掩着，里面却比外间亮。
那是君王私下祈祷的地方。供案前的跪垫也铺着浅色绸面，四周点满了蜡烛。他站在门口，忽然觉得这地方像一间墓室。
这个念头使他很不舒服。他低头默祷片刻，转身想回火边，才发现姚晋已经进来，背靠外门，两手放在身后。
裴成竟没有听见开门的声音。
“朝会还没开，你就这样愁眉苦脸？”
姚晋缓缓走来。白袍领口围着狐毛，银带束在腰间，脸上却一点笑意也没有。
裴成忙跪下，吻了君王伸来的手。
“臣失礼了。臣不知道陛下今日是否愿意见我。”
“你有什么可怕的？”
姚晋又把手背到身后，走向那间小室。裴成起身，站在他后面。
“臣若做错了什么，求陛下明说，容臣补过。臣一向忠心，陛下是知道的。以前，陛下还肯拿臣当朋友。”
姚晋垂下眼，双手撑在门框两侧。宽袖稍稍滑开，露出腰后的一柄短匕，鞘上镶着银。
“你是我的朋友，裴成。”他低声道。“只是我今晚实在没有好兴致。刚死了一个朋友。”
裴成这才稍觉安心，忙道：“臣很难过。”
“不问是谁？”
姚晋回过半张脸，望着他。
“武世明。”
裴成张着嘴，没说出话。
“让一个收钱的杀手勒死了。我进来时见你在这里，还以为你替他祈祷。不过，你当然不会知道。”
“臣不知。”
君王一直望着他，像在等另一个回答。裴成避开那目光，却想不出还能说些什么。
武世明死了，他说不出自己为此有多悲伤。他也从未在这种事上骗过姚晋。
“陛下若伤心，臣也替陛下难过。”
姚晋笑了一声。
“你难过的是我伤心，武世明死了，你却不难过。也罢，能有前半句，就算你有心。他毕竟杀过你庄上的人。在你看来，他这条命也该偿了。”
“陛下，臣没有这样想过。”裴成赶紧道。“武世明办事或许太狠了些，臣也认为他不必那样。可他奉命行事，臣不能因为这个就盼着他死。”
姚晋猛地转过身来。
“那就是怪我！处死那些人的是我的命令。律法如此，我身为君王，照律法办事，你也要责怪？”
“臣从没有说过。”
“你当然没说！你再拿自己当我的朋友，也不敢说到这一步。可你心里想了，是不是？裴成，别人也就罢了，你竟也这样待我！”
裴成摇头。他想解释，却不明白这番指责是从哪里来的。
“臣怨过那道王令，怨过这顶王冠，可臣没有怨恨过陛下这个人。陛下坐在这个位子上，有时也不得不低头，臣知道。”
他的眼里已经有了泪。姚晋看了一眼，转脸望向小室，双臂抱在胸前。
“无论心里怎样想，或是做过什么，你从没有把那些人的死算在我身上？”
裴成双膝落地，举起两手。
“上天为证。姚晋，我没有。”
屋里静了下来。姚晋过了好一阵才伸手关上小室的门，背对裴成站着，手留在门闩上。
等他再转身，声音已经平和了。
“那么，也许是卫民会杀的武世明。任福的死，大家也是这么说。起来，起来。”
裴成依言起身。君王不看他，他一时也不敢再说话。
姚晋走到壁上的烛架旁，伸指摸了摸流下来的烛蜡。
“任福的事，还有些别的传言。你听见过吗？”
“什么传言，陛下？”
“有人想把你牵进去。”
“我？”
“说你替那些人求情，是因为你原本可以救他们。你同情卫民会，默许他们杀任福，所以才那样痛苦。荒唐，是不是？不过，你确实同任福吵过几次。”
裴成的背挺了起来。
“他欺凌人，拿别人的苦痛作乐。即便同是灵裔，臣也不容他到自家的土地上来，家父同样不许，这是谁都知道的。臣没有赞同别人杀他，可听说他死了，臣也不能违心说悲痛。”
“他死得像个最低贱的叛徒！裴成，他毕竟是贵族。”
“杀他的人，大概觉得他配受那个下场。”
姚晋转过脸，片刻后才开口。
“即便叛乱，贵族也该受斧钺，受刀剑。任福却让人吊起来，一刀刀割，你知道那是什么样的死法？”
“尊荣不能只靠出身，陛下。”裴成轻声道。“人若做不出值得尊重的事，戴上多少冠，受多少封，也无用。”
“是。死得再低贱，也未必损得了一个人的尊荣。”
姚晋低头翻看自己的手，过了一会儿，脸色才缓下来。
“说远了。朝会快开，我们该进宴了。心里难过，面上还得叫人看见欢喜。来，我的朋友。”
他向裴成伸出手。
裴成松了口气，迎上去时也终于有了笑意。姚晋的手臂搭住他的肩，像从前许多次那样要抱一抱他。
另一只手却从腰后抽出了匕首。
刀锋从肋下向上刺入。裴成的身体一震，笑意还未褪去，人已经死在君王怀里。
姚晋抱不住他，慢慢坐到地上。血染过两人的白衣，也染到银带上；裴成的头贴在他胸前，一动不动。
***
韩崇在门外等了约一刻钟。近侍只说君王仍同裴成在里面，不许人打扰。
他起初肯等，后来越等越不安，便拄着杖过去敲门。敲了两次都无人答应，他推开一条缝，看见里面，随即挤进去，把门关严。
姚晋伏坐在地上，白衣上大片的血。短匕落在膝边，裴成横在他怀里。
韩崇一时竟分不出血是谁的，赶紧过去，忍着腿痛蹲下。
“陛下伤着了没有？”
姚晋听见声音，才略动了一下。
“我杀了他。非杀不可。你说的是真的，他骗我。可我现在怎么办，韩崇？我把他杀了。”