守真等着裴峻起身，裴峻却仍坐在炉边。
“你不走？”他问完，又觉得这话说得无用。人就在眼前，分明是不想走。
他转向炉火，过了一会儿才说：“你也是受誓的人。能不能替我挡下今夜这件事？”
“殿下，先要想明白的还是你。”
“我的誓言，你知道。”
“我知道。可你若肯做，有些滥杀和迫害就能止住。受道的时候，我们也没有答允过，看着别人受苦，只管自己的清静。”
守真把手背到身后。“那些百姓，不能这样算成我的百姓。”
“你奉天，他们也在你所奉的照拂之中。叫你照料他们的时候，道职可以；叫你护住他们的时候，王孙这个身份便不可以了？”
“别说了。”
裴峻看着他。守真望向父亲等人离开的门，声音低了下来：“我求你。别人这样说，我没有办法，可你总该明白。”
裴峻起身，却没有答允。他到了门口，又回头看了一眼。
“你侍奉的，和你要救的百姓，真能分得这样清么？殿下，想一想。”
门合上了。守真跪下，祈求了一遍又一遍，仍没得到自己要的答复。
一刻又一刻过去，膝头发痛。他扶着小桌站起，倒了一杯酒，喝得太快，喉中一阵发涩。
今夜他们会把姑娘送来，随后领他去行婚仪。连向来最耐心的裴谦，也说他必须答允；他怕再拒下去，这些灵裔当真会让他听命。
可把一切都说成受逼迫，也只能使他安稳片刻。方才那一句“你不敢”，说得太自然了，连他自己都不曾先想。
他到底在怕弃誓，还是怕自己竟能这样容易地换成另一个人？
门闩轻响。守真背对着门，没有回头。
“殿下？”
声音很轻，年纪听着也小。他的肩膀绷住了，仍盯着桌上的酒杯。
“我是宋珍。伯爷让我过来，说我今夜要与殿下成婚。”
守真低下头。“你多大了？”
“十五。”她停了停，“我说错了么？伯爷确实是这样告诉我的。”
“没有说错。”
他想笑，却只笑出一点苦声。一个还这样年轻的姑娘，也被带来，照着别人的安排说话。
“萧家需要一门婚事，需要有个王后。所以便把你送来了。你在他们的筹划里，也不过是选好的又一件东西。”
“我来做王后。”
姑娘答得很清楚。守真的笑收住了，他仍没有看她，手指却从杯边移开。
这句话说得太刻薄。他把自己受的屈，倒在一个刚进门的人身上。
“你知道，若他们败了，你会跟着我成为逆党么？我能给你的，很可能只有这些。你还愿意？”
“他们告诉我，殿下是最后一位萧氏王孙。我已经答允，哪怕赔上自己的命，也愿意帮着止住姚晋的杀戮。”
守真闭了闭眼。“可我是个道人。许多事，我不能给你。”
身后一时没了声音。
“他们没有告诉你？”他问。
“他们说，要扶殿下做王。”
姑娘的话音开始发抖，却仍努力说下去：“我明白这件事有危险。我不怕这个。可殿下若心里连一个人也容不下，我宁可一辈子不嫁。便是神明，我也不愿做他不放在心上的妻子。”
守真猛然回头。宋珍已向门口跑去，他只看见门合上的一瞬，伸出去的手停在半空。
那话冒犯了他，也把他刺痛了。他想跟出去，告诉她自己不是王，不知道该怎样面对今晚，更想把刚才那句伤人的话收回来。
脚步才动，便又停了。他坐到桌旁，低头捂住脸。
几个时辰后，来替他准备礼服的人仍在那里找到他。
***
同夜，北宁教庭，谢平刚离开晚祭，正要回房，廊中灰影拦住了他。
“能请你听我告罪么？”
声音有些熟悉。谢平抬高烛台，来人的脸却仍看不清，罩帽下另有一层术法，连声音也遮掩着。
他没有觉出敌意，便让来人进了房，关门后到小祈室点灯，披上听告罪所用的礼带。转过身，灰袍人已掀开罩帽。
“裴谦！”
谢平上前抱住老友，松手时还握着他的胳膊。
“我看到纪明那个名字，就一直想你去了哪里。你竟敢进北宁？王还在拿你。”
“你会交出我么？”
谢平拎起礼带的一端。“你一进门，就先让我答允听告罪。我便想交，也不能把你说的话拿出去。”
“我还要你帮忙。只守住秘密，不够。”
谢平看了他片刻。“说吧，能帮的我会帮。”
“王认我是逆臣。”
“你是么？”
“照他的说法，自然是。我想让你跟我去一趟，亲自看看，然后再答这句话。”
“去哪儿？”
裴谦摇头。“现在不能告诉你。可以从你的门户走，地方是安全的。到了，若你不愿意相助，我送你回来，不拿刚才的话绑住你。”
“秀儿、峻儿也在那里？”
“他们和秦良都在。”
谢平正要再问，裴谦抬起一只手。“到了再说。你肯不肯去？”
“要多久？”
“几个时辰。今夜的祭礼，得请人替你。”
谢平皱起眉。“今夜？子夜祭本该由我主持。”
“若你肯替我们主持，我们求之不得。等你见了人，就明白为什么。”
谢平盯着老友看了一会儿，让他进祈室、落下帘子，自己拉了召人的绳。道人进房时，大祭酒已坐在床边，脸色很不好。
“大祭酒身子不适？”
“肚子不大舒服。请余法正今夜代我主祭。”
道人急忙应下，又问要不要请医人。
“不必。大约晚食不合，我躺一躺就好。让人别来打扰。”
门一关，谢平便起身掀开祈室的帘子。裴谦瞧着他，笑了一声。
“在道院里那会儿，你可没装得这样像。”
“几十年了，总不能一无长进。”谢平把他向里推了两步，“门户就在这里。你要我怎样？”
“敞开心念，让我领你过去。到了，我便告诉你来由。”
“也好让我不知道，究竟去了哪里。”
裴谦没有否认。谢平合起眼，自己放开护持：“去吧。我知道你为什么这样防着。”
裴谦从后握住老友的头，引他进入门户。
***
到了另一端，裴谦先把王孙的来由短短讲了。谢平听罢，仍站在门内，没有立即往外走。
“静照被带走的，就是萧家后人？你们竟想用他来换掉姚晋？”
“这事有不少人肯做。王孙自己，也开始看见可以做些什么，只是道誓还拦着他。你的认可，对他比我们的劝说有用。”
“要我替他祝祷？”
“认定他的家系，宣布他是合法王孙，免去道誓，再替他与我照管的姑娘证婚。都在今夜。”
谢平转头看他。“你知道要我做些什么？”
“知道。你若过不了自己这一关，我照样送你回去。李诚也可以主持，只是分量不同。”
“武正的李诚？他在这里？”
“早就参与了。第一条找王孙的线索，是秦良发现的，后来李诚帮了我们不少。”
谢平把腰背挺直。“这些事，他不能越过我去做。”
裴谦停了片刻，才问：“那么，你肯做？”
“认定继承、主持王婚、举行君王冠礼，本是北宁大祭酒的职责。冠礼今晚办不得，前两项由我来。”
裴谦让开门边。“请。我带你去见那位不情愿的王孙。”