地下石室的燈燒過半，火苗貼著玻璃罩輕輕晃動。羅蘭博士坐在長桌後，手里夾著鋼筆，面前攤開幾頁寫滿配比的紙。
獸血、毒花汁、蛇毒、草藥灰、查卡留下的符文筆記，被他分解成一列列數字，又被他劃掉，重寫，再劃掉。
瑪麗蓮的成功，讓他不由得思考起來。
她不是部落里生養的，藥劑進入她的身體，沒有像以前那些實驗品一樣崩壞，也沒有停在扎蘭達那種不上不下的地步。她能听從命令，能保持女人的外表，也能在需要時變成一頭真正的殺人機器。
羅蘭博士放下鋼筆，指尖在紙頁邊緣輕點。
他和查卡早年試過，一旦走遠，毒花的效力就會消散，甚至沒有任何毒素。那時候查卡說這是祖靈的禁令，羅蘭博士不信。他只信藥性、土壤、氣候，以及這片山林里那些神秘的因素。
這里一定存在一種看不見的影響。
或許是地底的礦脈，或許是山谷里的磁場，又或許是查卡口中古老祭祀地遺留的輻射。可惜他翻遍了岩層，試過移植，也做過隔離觀察，始終沒能找到答案。
查卡已經死了，這個問題只能由他自己慢慢解開。
但有一點，羅蘭博士現在越來越肯定，外來者，改造成功得機會更大。
他眼光看向石室另一頭。瑪麗蓮靠牆站著，神情木然，還維持著人的模樣，臉上的妝容洗掉了大半，頭發散在肩後，和幾天前那個會套話、會勾引人、滿腦子黃金的女人，判若兩人。
羅蘭博士望著她，低聲說︰“我需要新的樣本。”
瑪麗蓮沒有回應。
羅蘭博士也不在意。他起身走到石台前，伸手摸了摸盤子里的干花。那幾朵毒花一旦離開部落地界，藥性就散得很快，拿出去沒用，也種不活。實驗的根基，還在這里。
“可惜，”他自言自語，“人不夠。”
莊園外忽然傳來一陣急促的鳥鳴，是守在林邊的部落哨兵發出的信號。
羅蘭博士轉向石室門口，眼里亮了一下。
片刻後，一名土著守衛快步下來，彎腰說了幾句部落土話，又用生硬的英語補充道︰“林子外，有外來人，七個。”
羅蘭博露出笑意，他剛才還在想外來樣本，這會兒人就送到了門口。老天待他，倒真不薄。
“七個？”羅蘭博士問。
守衛點頭︰“七個，帶著槍和很多背包，正沿著瑪麗蓮和瑞克來時的蹤跡過來。”
羅蘭博士又看向瑪麗蓮︰“看來，我們有客人了。”
雨林另一頭，阿積一行人在林中緩慢穿行。
天色過了正午，熱氣悶在樹冠下，讓人胸口發脹。比爾用砍刀撥開垂落的藤蔓，阿川在旁邊查看樹皮上的痕跡，泰德走在最前面，時不時蹲下摸一把地上的泥印。
七個人都背著沉重的大包，包帶勒進肩頭，汗水把後背的衣服完全浸透了。
他們從尼美亞一路追進來，花了十幾天。中途在部落邊界外休整了一天，重新分配了體力和藥品，才順著瑪麗蓮和瑞克留下的痕跡慢慢繼續深入。
從地上的腳印和新折斷的樹枝來看，目標離他們已經不遠了。
駱天虹拎著槍站在後方，看著前面更茂密的林子︰“追了這麼久，總算快摸到了。我還以為那對狗男女能鑽進地里去。”
扎因抬手擦了把汗︰“你不是一直盼著追上嗎，現在快到了，怎麼反倒嫌慢。”
駱天虹瞥她一眼︰“我嫌你廢話多。”
扎因揚起眉毛，剛要開口，哈桑打斷二人︰“省點力氣，前面是陌生地方，別亂來。”
阿積站在一旁，目光落在前方那條被踩得有些凌亂的土路上，片刻後才開口︰“他們沒停過。”
比爾點頭︰“看痕跡，進來以後走得很急。”
阿川回頭看了一眼身後的林子︰“也可能是發現有人在跟著。”
阿積沒接話，手掌在包帶上輕輕一提，︰“繼續。”
這一路上，他話一直很少。可每到變換路線、休息或警戒時，都是他一句話決定。駱天虹嘴上狂傲，但行動上也遵循他的節奏。哈桑、扎因、比爾、阿川和泰德更不用說，早習慣了听他發令。
七人又往前走了一個多小時，林子開始變了樣。
原先只是潮濕悶熱，這一段卻多了不少人為的痕跡。樹干上綁過草繩的印子還沒完全褪去，地上還丟著半截削過的木棍。比爾看了幾眼，回頭對阿積說︰“這里有人常走。”
泰德的臉色也嚴肅起來︰“不是普通的獵人小徑，像巡邏路線。”
阿積抬手，眾人立刻靠攏。
“槍都放順手的地方，”阿積說，“包不離身。”
駱天虹眼里流露出興致，伸手拍了拍背後用布包裹的長條物，那把八面漢劍一路都被他帶在身上，從未離手。
又往前行了不到二十分鐘，前方的樹林邊緣忽然出現了兩道人影。
兩名土著戰士從灌木後站了出來，手里端著短矛，他們身後很快又繞出四個人，把前路截斷。
哈桑和扎因下意識地向兩側錯開，阿川和比爾也停止前進，泰德皺起眉頭，先用當地勉強能通用的土話喊了幾句，表示他們只是路過。
對面的人根本沒有讓路的意思。
為首的戰士盯著他們看了一陣，目光從七人身上的槍、刀、背包一一看過，抬手比了個跟上的手勢。
泰德低聲說︰“他們發現我們在追人。”
駱天虹冷笑︰“發現就發現，幾個拿木棍的，還真把自己當回事了。”
阿積沒理他，只問︰“能談嗎？”
泰德看著對方的表情，搖了搖頭︰“不像要放我們走，他們想帶我們去見上面的人。”
阿積看向那幾名土著，片刻後說︰“走。”
扎因轉頭看他︰“就這麼跟他們走？”
阿積說︰“先去看看地方。”
這里是對方的地盤，瑪麗蓮和瑞克既然能進來，前面一定有人，難道瑪麗蓮出了意外，跟過去看看。
七人于是被夾在中間，沿著一條更隱秘的小路往前走。
駱天虹和阿積走在前面，哈桑和扎因留意著左右，阿川和比爾記下地形，泰德則四處留意。
這一走，就一直走到了下午。
山林的盡頭豁然開朗，一片空地後，一座莊園露了出來。
白牆、主樓、側樓、圍欄，還有門口一排豎起的木樁。這座莊園在這片原始山林里顯得格外突兀。
羅蘭博士已經等在門前。
他頭戴寬邊帽，白襯衫外套著薄西裝，紳士裝束，身後跟著幾名守衛，瑪麗蓮也站在其中。
“歡迎，諸位。”羅蘭博士上前兩步，帶著笑容，“我是羅蘭•杰拉德，在這一帶做動植物研究。我的人說林子里來了幾位客人，我擔心各位誤入危險地帶，所以讓他們去接一下。”
泰德低聲罵了一句︰“這種地方還有研究員。”
駱天虹看著博士，上下打量一番，輕慢笑道︰“你這研究，住的太偏僻了。”
羅蘭博士目光反而在他臉上停了停，又看向阿積︰“雨林里天黑得快，野獸、毒蟲和暗箭都不好防。如果幾位不嫌棄，不如先到莊園歇歇腳。”
阿積看了眼站在博士身後的瑪麗蓮。
駱天虹也看到她，“原來人真在這兒。”
扎因輕聲說︰“她不對勁。”
阿積轉到羅蘭博士身上，問︰“瑞克呢？”
瑪麗蓮替博士說︰“他去了該去的地方。”
阿川、比爾和泰德同時皺起了眉頭，哈桑看向瑪麗蓮，手已經不著痕跡地踫到了槍柄。
駱天虹嗤笑一聲︰“什麼地方，該去的地方？”
瑪麗蓮望著他，呆板回道︰“就是該去的地方。”
羅蘭博士沒想到瑪麗蓮和這群人竟然認識，而且關系顯然不淺。他笑著上前半步，恰到好處地把話接了過去︰
“看來諸位和瑪麗蓮小姐認識，那就更好了，天色不早，站在這里總不是說話的地方。來，先進莊園，喝點、吃點，坐下慢慢談。”
駱天虹還想再問，阿積已經先點了頭︰“行。”
莊園大門打開，眾人被引了進去。
羅蘭博士把他們帶進主樓客廳，先讓人送來水和食物，又笑著做了一遍自我介紹。他說自己多年來研究熱帶植物，也兼做一些藥劑試驗，和附近部落相處得不錯，平時很少見到外來客人。
阿積坐在單人沙發里，端著杯子沒喝，比爾和阿川互看一眼，心里都明白，這老家伙的話能信一半都算多了。哈桑和扎因坐得較近，背包放在腿邊，誰也沒離手。泰德靠著椅背，眼神卻一直在門和窗之間打轉。
瑪麗蓮就站在客廳一角，駱天虹忽然看向她︰“去了該去的地方，瑞克死了？”
瑪麗蓮點頭︰“死了。”
“誰殺的？”
瑪麗蓮沒有回答，羅蘭博士笑著插話︰“瑪麗蓮小姐這幾日受了些刺激，精神不太好。如果各位真想知道來龍去脈，不妨先歇一晚，明天再問。”
阿積看了博士一眼，沒有繼續逼問，博士繼續說話。
羅蘭博士抬手示意，“幾位遠道而來，我一定盡地主之誼。”
莊園里的吃住安排得很快。
七人的房間被分在側樓一排，彼此相鄰。晚飯也比在林子里像樣得多，有炖肉、面包、熱湯和酒。羅蘭博士全程表現得溫和周到，像個真心款待客人的主人。
天色慢慢暗下來，晚宴開始時，主樓餐廳已經點起了油燈。
羅蘭博士換了件更正式的馬甲，坐在主位，甦珊也出現在桌邊。她穿著長裙，臉色發白，坐下時兩手一直交握，眼底的疲憊藏都藏不住。她露下面，就離開了。
瑪麗蓮也坐了下來，過去那個巧舌如簧的女人像被抽走了靈魂似的。
晚餐開始後，羅蘭博士眾人寒暄，從他們來西非的目的，聊到叢林的危險，再聊到動植物采集和部落風俗。比爾和阿川順著他的話應對，真真假假地摻著說。
哈桑和扎因不擅長這種桌面周旋，干脆少說。泰德更直接，只說自己是拿錢帶路的。
阿積偶爾回一句，駱天虹有時笑一下。
羅蘭博士面上不露聲色，心里已經把幾人分了個大概。
阿積最冷，話少，眼里沒什麼多余的情緒，可每次有人說話，他都在听，這種人一旦動手，多半是下死手，不會給別人第二次機會。
駱天虹身上的狂氣藏都藏不住，他看人的眼神，和瑪麗蓮變身後盯住獵物時有幾分相似。人命在他那里，大概和草葉沒什麼區別。
至于哈桑、扎因、比爾、阿川、泰德，這五個人也見過血，可還留著些底線。不到被逼急了，不會隨便把人往死里整。
羅蘭博士抬杯喝了一口酒，心中有數了。
這樣一隊人，對比瑪麗蓮，如果拿來做實驗，前兩個是極品，後面五個可能就不行了。
晚宴過半，泰德借口去洗手間，起身離席。
主樓後的廊道比前廳昏暗，他沿著側邊走出去，剛在一處花架邊停下，就听見另一頭傳來極輕的開門聲。甦珊從拐角處出現，手里還攥著一塊疊好的布。
她看見泰德，身體先是一僵，想退回去。可下一刻，她又停住了。
甦珊左右看了看，見附近沒人，才低聲說︰“你們不是普通客人。”
甦珊看泰德沒說話，接著說︰“羅蘭不是普通研究員，他會拿人做實驗。你們如果能走，盡快走。”
泰德神情一沉︰“什麼實驗。”
“藥，血，符咒，還有……”甦珊說到一半，臉色更白，“前些天來的那兩個人，你們認識，對嗎？”
泰德點頭︰“認識。”
甦珊低聲說︰“那個男人已經死了。那個女人……瑪麗蓮，她變了。她現在不對勁，我不清楚羅蘭對她做了什麼，但一定和地下石室有關。你們不要信他。”
泰德盯著她︰“你為什麼告訴我這些。”
甦珊握緊手里的布︰“因為再留下去，你們也會和他們一樣。”
她說完，听見遠處有守衛說話，連忙又說︰“我被困在這里了。”
甦珊說完沒再停留，轉身快步離開。
泰德站了幾秒，他本來就感覺這莊園邪門。現在听完甦珊的話，之前那些零碎的不對勁，全都串起來了。
他返回餐廳前，特意繞了一圈，看了眼後院和側樓之間的通道，又看見兩名守衛守在一扇鎖著的門前，門下還有藥味飄出。
泰德回到餐廳時，晚宴還沒結束。
羅蘭博士正在講述一段他年輕時做考察的經歷，泰德拉開椅子坐下，只和阿積對視了一眼。
阿積看懂了。
沒過多久，晚宴結束。眾人各自回房。
進了房間，泰德便把在廊下听來的話說了出來。
哈桑听完，立馬道︰“我就知道這地方不干淨。”
扎因罵了一句︰“那還等什麼，今晚就走。”
比爾皺眉︰“外面的巡邏路線和守衛都不熟，天黑走，夜里不容易走。”
阿川點頭︰“先不說守衛，瑪麗蓮如果真被改造了，我們也未必走得掉。”
駱天虹靠在床邊，听完反而笑了︰“原來是個人才。”
“會配藥，會改造人，會控制部落，這種貨色帶回去給青哥，比在這破林子里強多了。”
哈桑看他的眼神都變了︰“你還想著招攬他？”
駱天虹嗤笑一聲︰“不然殺了？那多浪費。”
阿積這時也開口了︰“能把瑪麗蓮弄成那樣，手上肯定有真東西。”
泰德愣了一下︰“你們要抓他？”
阿積看著他，“不抓回去，留著給別人用？”
哈桑吸了口氣，把話題拉回來︰“現在的問題是，他要是對我們下手，怎麼辦。”
阿積說︰“找他談談。”
“談？”
“他要是識趣，跟我們走，省事。”阿積把槍放在桌上，“不識趣，再動手。”
泰德听得一陣無語，這兩人不是沒發現危險，是根本沒把這危險當回事。
駱天虹已經把那把八面漢劍重新背上︰“那就現在去談，省得夜長夢多。”
阿積點頭︰“去主樓。”
幾人把槍都別在順手的位置，短刀也貼身放好，背包沒帶，只留了最必要的部分在身上。阿積和駱天虹走在前面，哈桑、扎因、比爾、阿川、泰德跟在後面，一行人直接去了主樓客廳。
羅蘭博士還沒休息，正坐在沙發邊喝著夜茶，瑪麗蓮站在他身後。
“諸位還沒睡？”羅蘭博士放下茶杯，笑著問。
駱天虹走到他面前，開門見山︰“博士，听說你會人體改造。那就別在這林子里耗著了，跟我們去港島一趟吧。”
羅蘭博士眼里露出錯愕︰“什麼？”
阿積站在一旁，接著說︰“跟我們走一趟。前途無量，錢、權、人，隨你挑。”
羅蘭博士看著兩人，竟有那麼一瞬間沒反應過來。
這是什麼路數？
來抓他，還是要把他帶去港島，當成能賣個好價錢的人才。
他眼神冷了下來︰“諸位這是邀請我，還是逮捕我？”
駱天虹笑得很張揚︰“你當是邀請也行，當是押你上路也行，反正結果都一樣。”
阿積補充了一句︰“跟我們走，比在這里更好。”
羅蘭博士听到這里，是想把他連人帶技術一並打包帶走。
羅蘭博士慢慢站起身，目光在阿積和駱天虹身上轉了一圈，忽然笑了︰“港島？就憑你們，也配？”
“瑪麗蓮。”。
瑪麗蓮的頭微微一偏。
阿積幾乎在博士變臉的同時拔槍，駱天虹也抬手掏出短槍。哈桑、扎因、比爾、阿川、泰德都是身經百戰的，槍口齊齊抬起，對著前方。
客廳里沖進來部落戰士，圍了上來。羅蘭博士向後退去，整個人藏進了側門。
瑪麗蓮一瞬間撲了過來，身體在半空中就開始變化。腰背高高拱起，雙手拉長，指甲化為利爪，肩背兩側長出粗硬的毛皮，整個人像一頭直立撲殺的豹獸。
阿積等立刻開槍，子彈追著她的影子過去，打中幾發，也只是在她皮肉上炸出幾個血口子。那些傷口剛翻開，便以肉眼可見的速度愈合。
沖進來的部落戰士當場倒下幾個，胸口、肩頭、脖子都濺出血花。木柱、牆板和桌沿也被打得木屑橫飛。
扎因罵道︰“這是什麼鬼東西！”
瑪麗蓮已經撲到了近前。
駱天虹短槍一甩，順手便抓過背後的包裹，布料一扯，八面漢劍當場出鞘。
劍身一亮，瑪麗蓮的一爪已經抓到。
駱天虹橫劍格擋，刺耳的鐵鳴聲中，他被那股沖力逼得退了半步。他回手一劍就劈向瑪麗蓮的肩頸。瑪麗蓮側身躲過，反手抓向他的肋下，動作快得像一陣風。
兩道身影轉眼間在客廳中央撞在一起，劍光和利爪幾乎連成一串。
阿川、比爾、哈桑幾人看得頭皮發麻。他們都能打，見過死人，也見過瘋子，可這種半人半獸的東西還是頭一次親眼見到。
駱天虹能和瑪麗蓮正面打成這樣，絕不是普通人。
他這下徹底明白，為什麼這兩人剛才敢用那種招攬他的口氣。原來不只是膽子大，是真的有底氣。
可底氣再硬，也擋不住瑪麗蓮的恢復力和速度。
客廳里，一人一怪打得桌翻椅裂。駱天虹一劍在瑪麗蓮胸側劃開一道口子，血還沒流出多遠，傷口便開始收攏。瑪麗蓮抓在他肩上的一下卻實打實地帶走一片皮肉，衣服頓時被撕裂。
駱天虹罵了一句︰“媽的，什麼怪物。”
阿積知道他一個人頂不下去，手里的短槍朝著撲來的部落戰士連開兩槍，打倒一人後，把槍往腰後一插，反手拔出短刀就沖了進去。
“左邊，我來。”阿積說。
“少廢話。”駱天虹人已經順著他的步法讓出了半寸。
一刀一劍，立刻將瑪麗蓮夾在中間。
阿積的短刀迅猛短促，專攻關節和脖頸。駱天虹則大開大合，劍鋒貼著她的身體就劈。瑪麗蓮速度快，阿積的身法也不慢，腳下幾乎不停，身體一錯便從利爪邊掠過，短刀在她腰後拉出一條更深的口子。
另一頭，哈桑、扎因、比爾、阿川和泰德也顧不上看熱鬧了。
他們手里的槍子彈打得飛快，門口和窗邊沖進來的部落戰士一個接一個倒下。可這群人像不怕死一樣往里沖，七八個人翻過窗台，長矛同時往里捅。沒一會兒，幾人的彈匣就全打空了。
“沒了！”比爾大喊一聲，把空槍往旁邊一扔，順手拔出軍用短刀。
哈桑也拔出刀來︰“守住門，找博士！”
扎因一腳踹開撲到面前的部落戰士，刀鋒在對方手腕上一劃，血立刻噴了出來。阿川和泰德一左一右頂上，把客廳另外半邊的缺口先穩住。
羅蘭博士從側門慢慢退了出去。哈桑第一個看見，立刻喝道︰“別讓他跑了！”
泰德和比爾剛追了兩步，外頭走廊卻傳來一陣聲音。羅蘭博士轉身又走了回來。
他臉上帶著笑，站在客廳門口，只是他身後，多了五個東西。
五個半成品怪物擠進門來，肩背鼓起，毛皮覆身，牙齒外露，和瑪麗蓮變身後的模樣很像，只是眼神更空洞。
扎因回頭看見大叫一聲“怪物”，阿川和比爾更是連退兩步，泰德臉都綠了。
“跑！”泰德扯著嗓子喊。
哈桑本還想去追博士，看見那五個東西，轉身就往回撤。比爾、阿川、扎因跟著後退，連試探一下都不想。
駱天虹本就在和瑪麗蓮纏斗，余光看到那五個東西，忍不住罵道︰“我他媽是捅了怪物窩？”
阿積刀鋒一轉，擋開瑪麗蓮撲來的爪子，心里也同樣想法。
他和駱天虹還想著把博士這個人才抓回去給李青用。現在看來，這人確實是個人才，就是有點不識好歹，非要把他們往死路上逼。
“博士是個人物，”駱天虹一劍蕩開瑪麗蓮，“就是腦子進水。”
“閉嘴。”阿積冷聲回了一句，短刀再出，逼得瑪麗蓮向後錯身。
哈桑五人這時已經退到近前，後頭三個半成品怪物緊追不放。剩下兩個則和瑪麗蓮一同向阿積和駱天虹撲過來。
駱天虹和阿積本來對付瑪麗蓮就已經落了下風，再添兩個半成品，幾乎是被圍著打。哈桑、扎因、比爾、阿川、泰德想幫忙，身後還有幾個怪物跟著，只能邊擋邊退。
“分開走！”阿積突然喝道。
他和駱天虹幾乎同時發力，阿積身形一沉，猛地往前撞進瑪麗蓮懷里，短刀連著兩下扎進她腰腹，抬膝頂得她身體一晃。駱天虹則在同一時間一劍劈中她的肩背，將瑪麗蓮硬生生劈得向後飛出，砸翻了半張長桌。
兩個撲上來的半成品怪物也被他們順勢擋開。
“走！”阿積喝道。
哈桑沒有猶豫，抓住扎因的手臂就往側門沖。比爾和阿川往另一邊的窗戶翻去，泰德則看準後廊那條路拔腿就跑。三路人一散開，追擊的怪物也跟著分開。
其中三個半成品怪物嘶吼著追了出去，可留下來的，還很要命。
瑪麗蓮已經從翻倒的桌椅間站了起來。她胸腹那幾道傷口翻著血肉，很快又開始收攏。她甩了甩頭，盯著阿積和駱天虹，喉間發出低沉咆哮。
兩個半成品怪物也一左一右逼近，羅蘭博士不知退到了什麼地方，只留下這一屋子的怪物替他收場。
駱天虹喘了口氣，肩頭、手臂和腰間都見了血，藍色的頭發也被汗水黏在額前。他提著劍站到阿積身側，低聲罵道︰“我就知道這趟活不順。”
阿積手里的短刀往下滴著血，白色的衣服已經裂開幾道口子，手臂上的抓傷正慢慢結起血痂。他抬眼盯著前方的三個怪物，“少說兩句，想辦法。”
瑪麗蓮撲上來，兩個半成品怪物也跟著左右夾擊。阿積向側邊一閃，短刀先劃開左邊那頭怪物的手臂，肩頭卻被瑪麗蓮一爪帶中，血立刻涌了出來。駱天虹一劍刺進另一頭怪物的肋下，身後卻被瑪麗蓮趁機一撞，整個人重重地磕在櫃子邊上。
阿積反手又是一刀，直取瑪麗蓮的脖頸。駱天虹撐住身體，劍鋒橫挑，把一頭半成品怪物的臉劃出一道深口。
三頭怪物圍著他們不斷撲殺。
刀、劍、利爪、血肉，在客廳殘破的燈火下接連相撞。阿積和駱天虹身上的傷口越來越多，衣服幾乎被抓爛，身上多了一道道新的血痕。