黃陂縣城，師部大院。
早晨的日頭剛爬過灰撲撲的城牆，驅散了半宿的寒霜。師長辦公室的門緊緊關著，連窗戶縫都被厚實的破棉簾子捂得嚴嚴實實，屋里透著一股子濃重的旱煙味兒。
沈烈坐在吳鐵山對面的那條長條長凳上，腰桿挺得筆直，就像是一桿插在泥地里的長槍。
桌子上的粗瓷大碗里，茶水已經涼透了，面上飄著幾根枯黃的茶葉梗。
“想清楚了？”吳鐵山把手里的半截旱煙鍋子在鞋底上磕了磕，抖落出一灘灰白色的煙灰，抬起那一雙熬得有些發紅的虎目，死死盯著沈烈。
“想清楚了。”沈烈看著吳鐵山，聲音沉穩得沒有一絲波瀾，但仔細听，那平穩的腔調底下卻壓著千鈞的重量，“師長，我跟你交個實底。”
吳鐵山沒搭腔，只是把煙鍋子往桌上一擱，雙手交叉攏在袖管里，擺出一副洗耳恭听的架勢。
沈烈深吸了一口屋里嗆人的煙氣。三天的時間，他在那座漏風的角樓里，把原主那些支離破碎、浸泡在血水里的記憶，一點點地拼湊成了現在這套天衣無縫、卻又字字帶血的真話。
“民國二十六年十二月，南京城破。”沈烈開了口，語速很慢，像是在用刀子刮著骨頭，“教導總隊特務營，奉命死守光華門一線，掩護大部隊撤退。八十二個弟兄，打到最後，子彈光了，手榴彈也光了。”
吳鐵山眉頭猛地一跳，干枯的手背上暴起幾根青筋。他打過半輩子仗，太清楚“彈盡糧絕”這四個字在戰場上意味著什麼。
“我哥沈毅，是特務營的副營長。”沈烈沒有停頓，迎著吳鐵山的目光繼續說，“在中山門外，我們撞上了鬼子的騎兵中隊。我哥帶著剩下的弟兄，端著刺刀往上頂，硬生生拿命撕開了一道血口子。”
說到這兒，沈烈的眼眶慢慢泛起了一絲幾乎察覺不到的微紅，但他的脊梁依然挺得筆直。
“一個鬼子騎兵從後面沖過來，馬刀直接捅穿了我哥的後腰。整整三十二公分的刀刃，從後腰進，從前肚子出。”沈烈伸出手，在半空中比劃了一下那個慘烈的長度，“他倒下的時候，腸子都流出來了，塞都塞不回去。”
屋子里死一般的寂靜，只有牆角的西洋座鐘發出單調的“滴答”聲。
“他臨死前，把那把毛瑟二十響硬塞進我懷里，讓我帶著剩下的兄弟突圍。”沈烈低下頭，看著自己那雙長滿老繭的手，“跑到江邊的時候，十個人，就剩下了三個。我脫了那身軍裝，混進難民堆里搶船過了江。檔案上說我是逃兵，沒錯，軍裝是我自己脫的。但我不是為了逃命。”
沈烈猛地抬起頭，那雙深邃的眼楮里爆發出兩團壓抑已久的烈火。
“我是為了把那八十二個兄弟的種留下來！為了有朝一日，能拿著槍再殺回去，拿小鬼子的腦袋祭他們！”
“砰！”
吳鐵山一巴掌重重地拍在桌子上，震得那碗涼茶濺了滿桌。
他猛地站起身，在屋子里來回踱了兩步，原本緊鎖的眉頭此刻卻舒展開來，喉嚨里發出兩聲低沉的冷笑。
“好！好一個為了留種脫軍裝！”吳鐵山猛地轉過身，指著沈烈的鼻子，“老子就說，我吳鐵山帶出來的兵，能端了龍門坳鬼子老窩的漢子，怎麼可能是個听見槍響就尿褲子的孬種！”
吳鐵山走到鐵皮櫃前，掏出鑰匙，“ 噠”一聲擰開鎖，從最里面的暗格里把那份蓋著“逃兵”紅印的牛皮紙檔案袋扯了出來，狠狠地摔在桌子上。
“你小子的案子，老子給你翻定了！”吳鐵山一巴掌按在檔案上，咬著牙說道。
沈烈看著那份壓了自己大半年的屈辱檔案，心里那塊巨石終于落了地，但他並沒有表現出被狂喜沖昏頭腦的樣子，反而冷靜地問︰“師長，這案子在軍法處掛了號的，按規矩不好翻吧？”
“規矩是人定的！”吳鐵山冷哼一聲，拉過長條板凳，挨著沈烈坐下，壓低了嗓門，顯出幾分老兵痞的狡黠和老辣。
“你剛才說的那套詞，那是跟老子交心。但要遞給第五戰區長官部那幫拿筆桿子的大爺們看，就不能這麼寫。脫軍裝混進難民堆，這在軍法條文里就是死穴，不管你理由多硬，他們都能咬著不放。”
吳鐵山用粗糙的手指敲著桌面，一字一頓地給沈烈支招。
“咱們得換個說法。听好了！”吳鐵山的眼神變得像鷹一樣銳利，“在呈遞上去的翻案折子里，你就說是‘南京突圍，奉命斷後。長官殉國前，命你護送特務營絕密文件及主官遺物撤離。你在突圍途中負重傷，被困江北，傷愈後幾經輾轉，這才主動尋回歸建’！”
沈烈听到這里，心底不由得暗暗佩服。
這就是真實戰場上的生存法則。吳鐵山這幾句話，直接把“脫軍裝逃生”的污點，洗成了“忍辱負重、奉命潛伏、忠誠歸建”的光輝事跡。這名頭一換，逃兵的帽子不但摘了，反而成了有功之臣。
“師座高明。”沈烈點了點頭，由衷地說了一句。
“別急著拍馬屁。”吳鐵山擺了擺手，眉頭又皺了起來，端起桌上的涼茶咕咚咕咚灌了一大口。
“這名目是有了，但要讓上面點頭，難如登天。”吳鐵山嘆了口氣，“第五戰區現在是個什麼光景？武漢會戰打得熱火朝天，每天的傷亡報告堆得像小山。戰區軍法處那幫人，忙著抓現在的逃兵都抓不過來，哪有閑工夫管一年前的舊案？”
吳鐵山伸出三根手指，在沈烈眼前晃了晃。
“像咱們這種爹不疼娘不愛的雜牌師，每個月報上去的翻案折子，長官部最多就批那麼兩件，還得是看在老子這回打贏了秋後大反擊的面子上。所以，你別指望這事兒一說就能成。”
“需要多久？”沈烈沉聲問。
“少說也得三到四周。”吳鐵山吐出一口濁氣，“這三四周里，你照樣是個副連長，沒什麼軍餃晉升，也沒什麼大洋賞賜。老子能給你的，就是把檔案上這個刺眼的紅戳給你洗掉，讓你以後走在太陽底下，不用再怕被人戳脊梁骨。”
“足夠了。”沈烈答得斬釘截鐵。他不圖升官發財，只要能洗刷掉原主身上的恥辱，讓特務營那八十二個兄弟的名號能見光，這就夠了。
“光有老子給你擔保還不行。軍法處翻案講究的是‘孤證不立’。”吳鐵山從抽屜里扯出一張信紙和一支鋼筆，推到沈烈面前。
“我交代你兩件事，你必須在三天之內辦妥。”
吳鐵山豎起一根手指︰“第一件，遺物清單。既然咱們打的名頭是‘護送主官遺物’，你就得把東西拿出來。空口白牙沒用，得有實打實的鐵證。你回去整理一份你哥的遺物單子，越詳細越好，連著實物一起送到我這兒來備案。”
“第二件。”吳鐵山豎起第二根手指，眼神變得異常嚴肅，“人證。你剛才說，當年跑到江邊的有三個人。除了你，那兩個人都死了嗎？”
沈烈閉上眼楮，腦海里迅速閃過那個大雪紛飛的江邊。原主雜亂的記憶中，浮現出一張滿是黑灰和血污的臉龐。
“活下來了一個。”沈烈睜開眼，語氣肯定，“他叫張鐵石。也是我們特務營的弟兄，是個連長。”
“張鐵石？”吳鐵山在嘴里念叨了一遍這個名字，“人現在在哪兒？”
“當年過了江之後，我們就走散了。但幾個月前，我在戰區轉運傷兵的時候，隱約听到過他的消息。”沈烈回想著，“听說他命大沒死成，後來流落到了漢口外圍。”
“找！”
吳鐵山一巴掌拍在椅子扶手上，目光炯炯。
“立刻派你手底下最機靈的人去漢口外圍打听！只要他還喘著氣，就算是綁，也得把這小子給我綁到黃陂來！只要有他在這份翻案折子上畫押作證，軍法處那邊就挑不出半點骨頭！”
從師部大院出來的時候，日頭已經升到了半空中。
深秋的陽光照在身上，雖然沒什麼溫度，但沈烈卻覺得壓在胸口好幾個月的那口濁氣，終于散得干干淨淨了。
回到城西偵察連的營地，沈烈直接進了自己的連部帳篷，把門簾拉得嚴嚴實實。
他走到床鋪前，掀開草墊子，從最底下的一個破木箱子里，摸出了一個用防水油布包了好幾層的小包裹。
這大半年來，他從來沒在外人面前打開過這個包裹。因為這里面裝的，全是會惹來殺身之禍的“逃兵物證”。但今天，這些東西即將成為洗刷恥辱的鐵證。
沈烈坐到由彈藥箱拼成的桌子前，把油布一層層解開。
首先映入眼簾的，是那把烤藍已經磨掉了一大半的毛瑟c96二十響軍用手槍。槍柄的木頭紋理里，還浸透著干涸發黑的血跡，那是他哥沈毅臨死前攥出來的。
沈烈把槍輕輕放在桌上，又從包裹里摸出一枚黃銅鑄造的徽章。徽章的邊緣已經殘缺了一塊，那是被彈片削掉的。上面陽刻著幾個剛勁有力的繁體字︰教導總隊特務營。
這是國軍最精銳部隊的身份象征。
沈烈拿過桌上的鋼筆和粗糙的草紙，開始低頭書寫清單。
第一件︰毛瑟c96二十響軍用手槍一把（副營長沈毅配槍）。 第二件︰教導總隊特務營黃銅徽章一枚。 第三件︰沈毅少校軍餃肩章半副（火燒殘損）。 第四件︰德制黃銅軍用哨子一只。 第五件︰沾血的南京城防布置圖殘卷一份。 第六件︰銀質防風打火機一個。 第七件︰從沈毅胸口挖出的日軍九二式重機槍彈頭一枚。
沈烈寫完這七件物品，停下了筆。他從貼身的內衣口袋里，摸出那封前幾天在角樓里看過無數遍的舊信。
信封邊緣發脆，右下角“沈父字”三個字依然清晰。
沈烈將這封信平整地放在七件物品旁邊，在清單的最後一行，重重地添上了一筆︰
第八件︰沈父十一月絕筆家書一封。
看著這滿桌子的遺物，沈烈閉上眼楮，深深地吸了一口氣。八件東西，就是八十二條人命的重量。
“小楊！老錢！”沈烈對著帳篷外面大喊了一聲。
門簾一掀，小楊和拄著榆木假腿的老錢急匆匆地鑽了進來。
“副連長，啥吩咐？”小楊一進門，就看見了滿桌子擺著的物件，尤其是那把帶著血槽的毛瑟二十響和那枚銅徽章。兩人都是在死人堆里打過滾的老兵，一眼就看出這些東西來歷不凡。
“別瞎打听。”沈烈沒給他們發問的機會，直接把桌上的一張紙條遞給小楊。
“小楊，你帶上兩個身手最好的弟兄，換上便衣，立刻出城。”沈烈的眼神變得異常冷厲，“去漢口外圍，尤其是漢陽方向。動用咱們之前收編保安團時建立的那些三教九流的眼線，給我打听一個人。”
“誰？”小楊神色一凜。
“張鐵石。”沈烈指了指紙條上的名字，“三十來歲，身高大概一米七五，右邊眉毛中間有一道舊疤。他是南京突圍活下來的老兵，也是咱們能不能挺起腰桿子做人的關鍵人證。”
“副連長放心，這事交給我，只要他還在漢陽地界喘氣，我就是掘地三尺也把他給刨出來！”小楊把紙條往懷里一揣，轉身就往外走。
老錢看著小楊的背影，又看了看桌上的遺物，咂吧咂吧嘴，沒多說話，只是默默地走到一旁，幫沈烈把那些遺物重新用油布仔細地包了起來。
這一等，就是整整一天一夜。
第二天傍晚，天色已經擦黑。起風了，外頭刮得鬼哭狼嚎的。
“嘩啦！”
帳篷的門簾被人猛地一把掀開，冷風夾雜著黃沙直接灌了進來。
小楊連滾帶爬地沖進帳篷，渾身上下沾滿了泥水和爛樹葉子，鞋底連著泥巴，一看就是在野地里狂奔了很久。他大口大口地喘著粗氣，臉色蒼白得像一張紙。
“副連長……查……查到了……”小楊雙手扶著膝蓋，上氣不接下氣。
沈烈猛地站起身，幾步走到小楊跟前，遞過去一搪瓷缸子涼白開︰“在哪？人還在不在？”
小楊咕咚咕咚灌了半缸子水，抹了一把嘴巴上的水漬，眼神里透著一股子掩飾不住的焦灼。
“人還在。在漢陽東北方向，十二里外的一個村子里。”小楊壓低了聲音，像是怕驚動了什麼不干淨的東西，“那地方有個破落的教書學校。張鐵石現在化名‘張安’，在那個學校里教高小國文。”
“教書？”沈烈眉頭微微一皺。一個從南京城死人堆里殺出來的特務營連長，去教高小國文？這隱藏身份的手段倒是不錯。
“備馬。我帶大柱去接他。”沈烈毫不猶豫地去拿掛在牆上的槍套。
“去不得啊！副連長！”
小楊一把死死抱住沈烈的胳膊，急得直跺腳，眼珠子都紅了。
“那地方現在是個要命的閻王殿！”小楊咬著牙，聲音都有些發顫了。
“怎麼回事？”沈烈停下動作，冷眼看著他。
“咱們的眼線傳出來的準信兒。那個教書學校，早就被鬼子盯上了！”小楊咽了一口帶血沫子的唾沫，“漢口日軍特高課的一個特設班，已經把那學校圍得跟鐵桶一樣。明哨暗哨全都有，連送菜的挑夫都要搜身！”
小楊死死地盯著沈烈，聲音里帶著深深的恐懼。
“張鐵石肯定已經暴露了，鬼子這是在放長線釣大魚。他現在就是個誘餌，只要他一出現，或者咱們現在派人過去跟他接觸，就等于直接把脖子往小鬼子的鍘刀底下送啊！”
帳篷里的油燈被門縫里漏進來的風吹得忽明忽暗。
沈烈的臉色瞬間沉到了谷底。
張鐵石，這個唯一能證明他清白、替特務營八十二個兄弟翻案的關鍵人證，此刻正處在日軍特設班的層層槍口之下。
這已經不是去請一個證人，這是要硬闖特高課布置好的修羅場。