溶洞外的冷风一吹，把沈烈等人身上那股子浓烈的血腥味吹散了不少。
沈烈带着八十个精锐刚从侧翼的石头缝里摸出来，还没来得及喘口气，正面的主战场上，突然爆发出了一阵排山倒海的嘶吼声。
“轰！轰！”
几发掷弹筒的榴弹，在独立支队一营的冲锋阵型里炸开，掀起漫天的血水和碎冰。
“娘的！小鬼子反扑了！”
张铁石一把抹掉崩在脸上的泥点子，举着望远镜往前一看，眼珠子都快瞪裂了。
原本缩在半山腰核心区里当乌龟的那七百多号日军，这会儿就像是被捅了窝的马蜂，黑压压地从高处漫了出来。他们端着上了刺刀的三八大盖，借着长坡的陡峭地势，像一股黄褐色的泥石流，疯狂地朝着山下的四个步兵营反冲下来！
这可不是盲目的送死冲锋。
日军的战术素养在这一刻体现得淋漓尽致。几挺重机枪在后头的高地上死死卡住射击死角，掷弹筒像长了眼睛一样，专门往独立支队机枪手的位置砸。步兵们三人一组，交替掩护，借着冰面的湿滑，俯冲的速度快得惊人。
“司令，鬼子这是要跟咱们玩命啊！”小杨紧紧攥着手里的驳壳枪，眉头拧成了一个疙瘩。
沈烈趴在一块大石头后面，眼神冷得像冰。
“周玉山的特设组被咱们连锅端了，里头的日军指挥系统肯定也乱了套。这帮鬼子现在是没了头的苍蝇，知道守不住核心区，干脆把所有的兵力全压上来，想在撤退前，从咱们身上咬下一块肉来。”
沈烈一把拔出腰间的毛瑟二十响，对着身后的八十个精锐大吼一声：“兄弟们，抄鬼子的侧后腰！绝不能让他们把正面的长坡给冲垮了！”
此时的正面上坡。
战况已经惨烈到了极点。
“顶住！给老子顶住！”
王营长亲自端着一挺捷克式轻机枪，趴在一个炸出的浅坑里，枪管子都打红了，还在死死地扣着扳机。
“把冻棉被支起来！挡住鬼子的子弹！”赵营长扯着破锣嗓子在另一头指挥。
那些在冰水里泡过、冻得像铁板一样的老棉被，被士兵们用木棍撑在阵地前沿。“噗噗噗”，日军的子弹打在冻棉被上，就像打在闷鼓上一样，虽然穿不透，但巨大的冲击力震得撑被子的士兵虎口直往外渗血。
“老马！你的机枪呢！怎么哑巴了！”刘大麻子在后方的指挥所里急得直跳脚，对着电话一通狂吼。
“师座，鬼子的掷弹筒太毒了！”马有田在电话那头喊得声嘶力竭，“俺转移了三个阵地了！马上！马上给您压回去！”
“哒哒哒哒哒！”
马有田话音刚落，二营的阵地上，上百挺轻重机枪终于再次发出了震天的怒吼。密集的火网在长坡的半空交织成一道死亡屏障，冲在最前面的几十个日军瞬间被打成了马蜂窝，顺着冰坡滚了下去。
“老苏！开炮！把冲锋的鬼子给老子拦腰截断！”李文渊也抓着电话狂喊。
“轰！轰！”
炮兵营的迫击炮阵地发威了。炮弹像下饺子一样，越过独立支队的头顶，精准地砸在日军反冲锋的梯队中央。
这是一场毫无花哨的绞肉战。
日军的反扑凶悍异常，独立支队的四个步兵营加上炮兵、工兵的火力压制，也是寸步不让。
这绞肉机一开，就是整整六个小时！
从天刚蒙蒙亮，一直打到了日头偏西。
长坡上的积雪，早就被双方将士的鲜血染成了触目惊心的暗红色。残肢断臂、炸碎的枪托，铺满了整个山坡。有的地方，尸体甚至堆成了半米高的小土包。
子弹打光了，就用刺刀挑；刺刀断了，就抱着鬼子往冰坡底下滚，用牙咬，用石头砸。
沈烈带着那八十个精锐，像一把尖锐的剔骨刀，在日军的侧翼疯狂地撕扯。手里的二十响打空了一个又一个弹匣，手榴弹下雨一样往鬼子的机枪阵地里招呼。
“狗日的，撤了！鬼子撤了！”
不知道是谁，在满是硝烟的阵地上嘶哑地喊了一嗓子。
所有人红着眼睛往前看去。
果然，在丢下了满地的尸体后，剩下的大批日军终于撑不住了。他们没有再继续往下冲，也没有退回原本的核心区地堡，而是交替掩护着，迅速地向着大别山更深处的方向撤退。
“司令，他们往深山里逃了！那是通往幽灵谷的方向！”小杨一边喘着粗气，一边指着日军撤退的路线喊道。
沈烈靠在一具鬼子的尸体上，手里那把毛瑟手枪还在冒着青烟。他没有下令追击，而是冷冷地看着那些狼狈逃窜的背影。
“穷寇莫追，深山老林里全是周玉山留下的暗道，追上去容易吃亏。而且……”
沈烈看了一眼周围横七竖八倒在血泊中的弟兄们，声音变得有些沙哑。
“咱们的弟兄，也打到极限了。”
长坡上，枪炮声渐渐平息了下来。
空气中弥漫着的硝烟味和血腥味，呛得人直恶心。活下来的士兵们，一个个瘫坐在烂泥和血水里，大口大口地喘着粗气。有人在包扎伤口，有人在翻找战友的遗体，隐隐的抽泣声在寒风中显得格外刺耳。
李文渊和刘大麻子深一脚浅一脚地从后方指挥所赶了过来。
李文渊的手里，依然紧紧攥着那个用来记录战况的硬皮本子。只是他的手，这会儿抖得连笔都快握不住了。
“老沈，师座……”
李文渊走到沈烈跟前，眼眶通红，声音哽咽。
“这六个小时的反扑，战果和战损，都盘点出来了。”
刘大麻子深吸了一口气，强压着心头的火气：“说。老子听得住。”
“日军剩下的七百人，在长坡上丢下了整整三百五十具尸体。加上外围咱们歼灭的那六百多，日军一千三百人的加强大队，已经被咱们彻底打残了。”
三百五十人。
在这条几百米长的冰坡上，日军付出了惨痛的代价，一半的兵力被独立支队硬生生地绞杀在了这里。
“那咱们呢？”沈烈站直了身子，目光紧紧盯着李文渊。
李文渊翻开本子，一滴眼泪砸在了纸页上，晕开了一片墨迹。
“四个步兵营，加上外围的伤亡，这六个小时，咱们又伤了一百二十个弟兄。”
李文渊抬起头，看着沈烈和刘大麻子，一字一顿地说道。
“其中，三十个弟兄，永远地留在这长坡上了。”
三十条人命。
加上之前外围阵亡的八十人，为了攻克这龙脉岭，独立支队已经有一百一十个兄弟，连大别山深处的门槛都没迈进去，就倒在了这片冰冷的雪地里。
刘大麻子猛地转过身，用粗糙的手背狠狠地抹了一把眼泪。他是个老派的军阀，见惯了死人，但看着这支自己一手看着成长起来的队伍，流了这么多的血，他这心里就像是被人拿刀在挖一样。
“这帮狗娘养的鬼子！”张铁石一脚踢飞了一顶沾血的日军钢盔，“老子非扒了他们的皮不可！”
沈烈没有说话。
他走到一个刚刚被抬下来的阵亡士兵跟前。那是个很年轻的机枪手，胸口被日军的刺刀捅了个对穿，但他的双手，哪怕是死了，还保持着死死抱着机枪的姿势，掰都掰不开。
沈烈蹲下身，伸手轻轻地拍了拍那个机枪手冰冷的手背，声音很轻，却透着一股子不容置疑的力量。
“兄弟，安心走。这机枪，咱们活着的人，替你接着打。”
沈烈站起身，环视着周围那些满脸疲惫、眼神却依然透着杀气的老兵和新兵。
打仗，哪有不死人的。
他们能用一百一十人的阵亡，换掉日军将近一千人的精锐，这在整个国军的抗战史上，已经是奇迹中的奇迹。但这奇迹，是用实打实的鲜血和人命填出来的。
“老李。”
沈烈走到李文渊跟前，从贴身的口袋里掏出那个装有周玉山亲笔信和宋晚晴怀表的油布包，把怀表拿出来看了一眼。
“现在是下午两点。”
沈烈合上怀表盖，抬起头，目光越过满是尸体的长坡，死死地盯在最高处那个已经空无一人的龙脉岭核心区阵地上。
“从凌晨三点打响第一炮，到现在，满打满算，十一个小时。”
沈烈转过头，看着刘大麻子和小杨。
“长官部给咱们的任务，是在大别山战役开打后，用最快的速度拔掉龙脉岭。现在，鬼子的大队被打残，剩下的三百多人已经像丧家之犬一样逃进了深山。”
“周一郎跑了，伪军投降了，那些交叉火力点和反斜面，全成了废墟。”
沈烈猛地拔出腰间的配枪，枪口直指山顶。
“传我的命令！”
“全军不许休整！留下一百人打扫战场、照顾伤员。剩下的弟兄，把所有的弹药都给老子挂在身上！”
沈烈的声音，在寒风中犹如炸雷一般响起，瞬间点燃了所有人心底的怒火和战意。
“趁他病，要他命！”
“小杨，老张，老马！带着你们的营，给老子全速推进！”
沈烈大步跨过一条战壕，头也不回地往山顶走去。
“咱们进核心区！这龙脉岭的钉子，今天必须给老子连根拔起！”