晨雾如被冷水浸透的陈旧蛛网，沉甸甸地挂在低语森林边缘每一根低垂的枝条上。
莱恩扯下蒙眼布时，第一个清晰的感觉是冷。
白蒙蒙的细小水汽无孔不入，瞬间钻进制服略显单薄的领口和袖口，贴着皮肤蔓延开一片细密的鸡皮疙瘩。
他轻轻打了个的颤。
眼前是完全陌生的景象，莱恩正站在一片赤杉林的边缘。
这种树木高得有些离谱，笔直的暗红色树干如同沉默的巨柱，树皮皲裂开深深浅浅的沟壑，颜色暗沉，像干涸已久的陈旧血痂。
浓密到遮天蔽日的树冠层层叠叠，将本就稀薄的晨光筛得支离破碎，在脚下厚积不知堆积了多少年的棕黄色落叶层上光影交错，令人目眩。
四下的寂静，只有远处或许来自某条隐蔽的溪涧传来隐约的水滴坠落声，敲打着深处的寂静。
莱恩单膝跪地，右手手掌平摊，轻轻按上冰凉湿润的地面。
落叶层异常松软，轻易就陷下去一个小坑，底下是更冰凉滑腻的腐殖土层。
他屏息凝神，仔细辨认着周围大约十步半径内的所有痕迹，除了自己刚刚踩踏留下的新鲜脚印，只有一些分辨不清种类的兽类爪印零星散布。
没有近期较大型生物经过的明显痕迹，也没有其他学生慌乱中留下的杂乱脚印。
看来裁判组在投放时，确实有意拉开了每个参赛者之间的初始距离，避免了开局就爆发混战的局面。
初步了解目前的情况之后，莱恩开始检查自身的随身物品。
背后的行囊在腰胯处坠得沉实，但经过反复调整的背负系统将重量均匀分散，背带勒在肩胛和胯骨受力点上，虽有压力，但完全不影响大幅度的活动。
他轻轻耸了耸肩，确认稳固。
右手下意识地反手摸向肩后用厚实灰布严密缠裹的长剑，幽寒龙吻还稳稳地固定在特制的皮质剑鞘和背带扣中。
左腰侧的皮带上，挂着三个以皮扣和活结固定的魔导器组件，改造过的斥力护腕，内部预充了两次标准魔力；一个扁平分格存放着数十枚不同属性元素箔片的小包；以及一只右手的导能手套，指尖和掌心镶嵌着细微的导魔金属线。
这些都是过去一个月里，他在魔导器工坊利用课余时间和有限材料，反复敲打、调试、改良出来的实用物件，现在也能够使用一二。
最后，也是最重要的，他从制服内侧贴近胸口的位置，掏出了封存着一缕游动猩红光丝的赤色菱形水晶。
求救符文。
注入微量魔力即可触发一个临时的防护力场并标记位置，而若用力捏碎，则是向裁判发出的最终求救信号。
莱恩闭上双眼，将自身状态调整到绝对的平静。然后，他小心翼翼地分出一缕魔力缓缓探入赤色水晶的内部。
“嗡——”
仿佛来自灵魂深处的共鸣颤音响彻他的意识，赤色晶体内，原本缓缓游动的猩红光丝如同被惊动的活物，骤然加快了游动速度，微微颤动起来。
莱恩没有抗拒，而是将自身对外界的模糊感知，主动依附在这缕被符石强化放大的独特联系上，将它当作一根临时架设灵敏度极高的魔力探针，向着周围黑暗混沌的森林噪音里谨慎地延伸出去。
起初涌入感知是无比混沌庞杂的魔力杂波。
低语森林本身就像活着的魔力之海。
地脉的微弱搏动，古老树木蕴含的生命力场，腐烂物质分解散逸的混沌能量，夜间残留的月光余晖，甚至某些看不见的微小魔法生物活动留下的轨迹……所有这些散逸无规律的魔力流交织在一起，形成了永不停歇的噪音，足以让任何未经训练的精神力瞬间迷失方向。
但渐渐地，如同训练有素的耳朵能从喧嚣市集中分辨出特定频率的钟声，另一种截然不同的脉动开始从这片混沌的背景噪音中顽强地浮现出来。
与手中护命符石同源的探索符文，它们自身散发出的独特魔力波动，此刻正通过护命符石这个绝佳的共鸣中介与放大，交互，呼应。
每一次呼应，都在莱恩高度集中的意识蓝图里，标注出一个清晰的距离与方位！
虽然无法精确到尺，也无法分辨具体是哪种符文，但迥异于森林背景纯净而有规律的波动质感，如同黑暗中的灯塔。
最近的一个来自他的东北偏东方向，距离估测大约在三百步开外，波动的质感温和而湿润，稍远处，还有另外两三圈属性各异的波动在同步荡漾着。
有的波动沉厚坚实，仿佛来自地底；有的波动轻盈跃动，似乎悬在枝头；还有的灼热躁动。
它们的属性截然不同，却都遵循着与护命符石同源的共鸣节律。
莱恩缓缓睁开双眼，灰蓝色的瞳孔在破碎的林间天光映照下相当清澈。
谨慎的验证总没有错，尤其是在这片被学院明确标注为中阶危险区域、任何事情都可能发生的古老森林里。
多次确认能有效避免因感知被干扰或自身判断失误而踏入陷阱。
他深吸了一口清冷潮湿的空气，右手虚按在腰侧斥力护腕那个微微凸起的激发按钮上，保持着随时可以激发的状态，迈开脚步朝着东北方向走去。
走了大约百步，林地的植被样貌开始发生明显变化。
暗红色的赤杉逐渐变得稀疏，被树皮泛着青灰色的水杉取代。
空气里的潮湿感明显加重，呼吸间都能感到水汽的润泽。
左侧，透过交错树干和藤蔓的缝隙，已经能隐约听到溪水流淌泠泠淙淙的清脆声响。
护命符石传来的共鸣感，也同步增强了一分。
又小心翼翼地前行了五十余步，莱恩在开阔的林中空地前停下了脚步。
空地中央有一个不起眼的小水洼，直径不过脸盆大小，水色浑浊发绿，表面浮着腐烂的深色叶片和不知名的絮状物，散发着淡淡的腥气。
共鸣明确无误地指向了水洼的底部。
他在空地边缘蹲下身，左手保持着虚按胸口符石的姿势，维持着对周围魔力环境的持续监控。右手则从腿侧的皮质工具包里，抽出一根可伸缩由数节轻质合金套接而成的细长探杆。
他将探杆伸长，杆尖小心翼翼地没入浑浊的水中轻轻搅动了几下。
“嗒。”
杆尖触到了水洼底部的硬物，手感圆润，杆尖沾着暗绿色的淤泥，还附着了些许破碎的水生苔藓。
探杆本身没有触发任何魔力反应，水洼周围的地面也没有隐藏的触发式符文或魔法陷阱的痕迹，至少以他目前的探测手段，没有发现。
莱恩从腰间的元素箔片包里用指尖捻出一枚薄如蝉翼表面蚀刻着简易风系引导符文的三角形金属箔片。
他向箔片中注入一丝极其微弱的魔力，然后手腕一抖，将其轻轻抛向水洼中心。
箔片精准地悬停在水面上方约三寸的空中，开始以固定的频率缓缓自转。
微弱但持续的气流被引导而下，如同无形的微型风扇，轻轻搅动着浑浊的水面，推开漂浮的腐败叶片，露出底下更加浑浊的绿水。
同时，箔片自身散发出稳定而温和的风属性魔力波动持续探测着水体和洼底是否有隐藏被动触发的防御性或警报性术式。
时间一分一秒过去。半分钟后，箔片内预存的微量魔力耗尽，光泽黯淡，悄然坠入水中，没有激起任何异常的能量反应。
直到此时，莱恩才挽起右侧的袖口径直探入那冰凉刺骨的水洼中。
指尖很快触到了嵌在洼底软泥里约莫半个巴掌大小的扁圆物体，他手指抠了几下，将其从松软的泥中挖出，带出了水面。
巴掌大小的扁圆水晶，通体呈现出澄澈的水蓝色，内部仿佛封存着一小片流动的湖泊，有波纹状的光晕在缓缓荡漾。入
莱恩将它托在掌心，借着林间透下的苍白天光，冷静地端详了两秒。
放置的位置过于浅显了，几乎就是埋在洼底淤泥的表层，甚至没有用石块或根系稍微遮掩一下。
看来是最好找到的那种类型。
第一枚符文，到手。
没有时间多做感慨。莱恩将水蓝色的水系符文妥善收进背包内侧的夹层中，防止其能量波动无节制地外泄。
然后，他重新集中精神激活护命符石的感知。
就在水系符文被收起的瞬间，莱恩敏锐地察觉到通过护命符石反馈回来的感知画面发生了细微的变化。
就真如莫里斯所说，在拿到一枚符文之后，感知确实比之前得到了提高。
来不及细究这变化背后的原理，莱恩立刻锁定下一个波动点。
在接下来的两个多小时里，莱恩循着护命符石共鸣的清晰指引在低语森林中高效地移动取。
过程算不上多么惊险困难，更像是保持专注的寻物训练。
一枚土黄色纹路如同龟裂大地的符文，半埋在松软林地的一处蚁穴旁。
一枚翠绿色形如蜷缩嫩叶的符文，巧妙地藏在一丛藤蔓缠绕的矮灌木最中心的枝杈交缠处。
一枚赤红色边缘仿佛有火焰虚影流转的符文，嵌在一面干燥岩壁的狭窄裂缝深处，。
还有一枚淡金色薄如翼膜的符文，则被一根几极韧的透明丝线，悬挂在一根向外伸出的枯枝末端，在穿过林隙的微风中轻轻摆荡。
加上最初获取的水蓝色水系符文，他背包的隔绝夹层里，已经静静躺着五枚属性形态各异的探索符文。
莱恩停下脚步，靠在一株巨大布满青苔的古树树干后暂时休息，他喝了一小口水囊中微带甘甜的溪水，目光警惕地扫视着周围雾气渐散的林地。
收集符文的过程看似顺利，但这恐怕只是开始。
随着身上符文数量的增加，汇聚的能量波动会越来越明显，如同在黑暗中举起的火把。
而规则允许对抗，甚至鼓励争夺……真正的挑战，或许才刚刚拉开序幕。