莱恩压低身形，在巨大树干构成的幽暗甬道间快速移动。
在意识到这片看似死寂的森林中潜藏着至少一个能将大型生物撕碎的可怖猎食者后，他的警戒心已提升至顶点。
每一步都变得极度谨慎，落脚时只选择覆盖着厚软苔藓的位置，尽力不发出任何可能引来不速之客的声响。
他甚至放弃了在树干上做标记的打，—任何多余的、非必要的动作和声音，在此刻都可能意味着致命的危险。
现在莱恩必须尽快找到一个相对安全的地带，或者，至少是离开这片被标记为猎场的死亡区域。
然而，这片无边无际的巨木迷宫仿佛没有出口，无论他朝哪个方向移动，眼前都只有沉默的巨树和脚下无尽的苔藓。
就在他心头被这无望的重复景象压得越发沉重时，视野中再次出现了异样的东西。
这一次，不再是野兽的骨骸。
是尸体。
是人类的尸体，而且不止一具。
前方不远处，一棵格外粗壮的巨树虬结的板根旁，歪斜地倒伏着两具人形的躯体。
一具体型较小的自腰部被某种恐怖的力量彻底截断，断口处血肉模糊，下半身不知所踪，上半身以一种扭曲的角度靠在树根上。
另一具体型较大的，呈瘫坐姿态背靠着树干，但整个胸腹部位被完全剖开，内脏不翼而飞，只剩下一个被掏空的可怖腔体，以及暴露在外沾着暗黑色泽的肋骨。
看到真正同类的尸体的视觉的冲击远比看到兽骨要强烈得多，尤其是在这种诡异死寂的环境下。
从尸体身上残破但制式统一的深色服饰，以及散落在一旁带有帝国徽记的装备碎片判断，他们极有可能是之前几批进入遗迹探查却未能返回的帝国调查人员。
令莱恩感到头皮发麻的是，从卡修斯的情报和帝国动员的时间推算，这些人至少已在此地死去数月之久。
然而，他们的尸体状态却极不自然，除了惨不忍睹的致命伤，他们的皮肤竟然依旧保持着诡异的质感与血色，面容栩栩如生，甚至能看清临死前凝固在脸上的惊骇与痛苦，仿佛时间在他们身上停滞，或者某种力量强行维持了这种恐怖的鲜活。
空气中弥浓重到化不开的血腥味冲入莱恩的鼻腔，令他胃部一阵剧烈翻搅，险些干呕出声。
他强行压下生理上的不适扫过四周树干，果不其然，那些熟悉的爪痕再次出现，凌乱地分布在附近的树木上，无声地宣告着此地的主权。
“该死的……”莱恩在心中暗骂，不再有丝毫犹豫，甚至暂时顾不得隐匿行踪可能带来的风险。
他必须立刻、马上远离这片散发着浓郁死亡与血腥气息的区域！
在森林中，这种气味如同最显眼的灯塔，天知道会引来什么。
胸膛里，心脏如同擂鼓般剧烈跳动，咚咚的声响仿佛直接敲击在耳膜和骨骼上，眼前的惨状和这片森林无处不在令人窒息的寂静混合在一起，酿造出令人几欲发狂的惊悚感。
他用尽全力，朝着与尸体爪痕相反的方向狂奔而去，只求能尽快拉开距离。
不知道跑了多久，按照莱恩对自己速度和时间的估算，至少已经全力奔出了七八公里。
身后的血腥味早已被森林的潮湿腐殖质气味取代，也没有任何被追踪的迹象，这让他紧绷的神经稍微松弛了一丝。头顶树冠缝隙间漏下缕稀薄的光柱角度似乎也发生了一些变化，预示着时间确实在流逝。
莱恩停下脚步，背靠着一棵巨树，胸膛起伏，试图平复过于急促的呼吸和狂跳的心脏，准备稍作喘息，重新判断方向。
然而，就在他精神稍微松懈的这一刹那，目光不经意地扫向前方，身体却骤然僵硬，血液仿佛瞬间冻结。
在他正前方，巨木森林令人绝望的重复景象被打破了。
一片相对空旷的区域突兀地出现，但是之所以空旷，是因为需要数人合抱的参天巨木竟被某种难以想象的力量从中间生生斩断！
上半截庞大的树冠部分倒塌在一旁，断裂处木质纤维狰狞地外翻着。
而在那残留的、犹如一个巨大伤口的树桩边缘，倒着两个人。
两个莱恩认识的人。
是昨晚在营地分发物资时，有过一面之缘的两个来自帝国东境的年轻探索者。
其中一人面朝着莱恩的方向仰躺着，双眼圆睁，瞳孔早已涣散无光，脸上凝固着痛苦与恐惧。
他身上质地不错的皮甲如同纸糊般被三道平行可怖的爪痕彻底撕裂，胸腹处被完全剖开，脏器与肠子混合着暗红与污浊的色彩流淌了一地，露出下面森白的肋骨与脊柱。
他随身的背包破裂，里面的药剂瓶、干粮和其他零碎物品散落得到处都是。
而在他身旁不远处……滚动着一颗头颅。
正是他同伴的头颅，头颅上的眼睛同样圆睁着，空洞地望向莱恩这边，脸上沾满了已呈褐色的血污。
一柄样式颇为精良的长剑连鞘插在头颅附近的地面上。
至于这头颅主人的身体……莱恩的目光艰难地移动，在十几米外的一处苔藓洼地里找到了它。
无头的躯体以四肢关节完全反转的诡异角度扭曲着，仿佛在死前经历了难以想象的的折磨与痛苦。
冰冷的寒意如同毒蛇，瞬间缠绕住莱恩的心脏，并疯狂地向上蔓延。